“那你打算什么时候动身?“
“过两天。等确认那条路还能走通再说。“韩铮端起碗把剩下的茶喝完,将碗放回桌面中央,“确认之后就从那条岔道过去。“
他站起身,走出铺门。门外夜风比刚才更急了一些,吹得他肩头和袖口贴紧身体又松开。萧玄从矮凳上站起来,把凳面拍了拍,跟着韩铮往外走。独孤寒在铺外转过身来,看了一眼韩铮的脸色,又看了一眼茶铺里头姬长夜正在收拢那幅纸卷的动作,没有多问。
三个人沿着南城外的土路朝城门方向走去。路边的虫鸣在被风压下去之后又断断续续地响起来,间隔比之前久了一些,像是入夜之后还要再过一段时间才能恢复正常的节奏。
韩铮走在最前面。他右手一直揣在怀里,手指贴着那枚从周天行衣领上摘下来的旧玉坠。玉坠的背面那行坐标字迹在黑暗中不需要看,位置他已经记熟了。他把玉坠在指间翻转了两遍,又收回来,继续向前走着,步子没有加快也没有放慢。
……
第二天一早,姬长夜派出去的人回来了。
那人骑着一匹矮脚马,马蹄在浮空山脚下的石板路上磕出一串急促的声响。他翻身下马的时候膝盖弯了一下,像是连着赶了一段夜路,腿还没完全缓过来。他在正殿门口站定,没有进去,只把一只封了口的皮囊交给了门口的卫士。
卫士把皮囊送进殿内的时候,韩铮正坐在靠窗的那张桌子旁。窗外的晨光还带着一层薄薄的雾气,光线偏白,在桌面上铺开一片均匀的亮面。他接过皮囊解开封口,从里面倒出几样东西:一小块捏碎的灰浆块、半根折断的铁丝、还有一张叠了两折的纸。纸面上只画了一条线,从纸张的一头延伸到另一头,中间有几个弯折,末端打了一个叉。线条的走向和昨天姬长夜摊开的那幅旧纸卷上的岔道路线一致。
他把那张纸重新叠好收进怀中,把那块灰浆块拿起来看了看。灰浆块的颜色偏深,像是从一段矿道内部取下来的。他把灰浆块在指腹上碾了一下,表面那层干透的涂层碎裂成细粉,露出底下灰白色的内层。他用指甲刮了一下内层,刮出一道浅浅的粉末痕迹,粉末的颜色和他在残墟那面石墙底层刮到的密封层粉末几乎一样。
他站起身走出殿门。那匹矮脚马还在石阶下方的空地上低头吃草,送信的人靠着墙根蹲着,手里捏着一块干饼正在掰。韩铮走过去蹲在离他不远的位置,把灰浆块递到他面前。
“这层灰浆是你从哪里取的?“
那人抬眼看了看韩铮手里的灰浆块,把嘴里的饼咽下去之后才开口:“那条岔道中段有一处旧矿口,矿口外侧被堵了大半,但侧面有一道裂缝。我侧身挤进去之后,通道内壁的涂层就是这个颜色,边缘也很完整。表面那层颜色偏深的薄层是后来覆盖上去的。“
“通道内侧的支架还在吗?“
“大部分还在,有短桩和木板条撑着,有些位置已经松了,但还没垮。主通道的中段有一截塌方,但能翻过去,不太难走。“那人说完又掰了一块饼塞进嘴里,嚼了两下,像是想起了什么,又补充了一句,“那截塌方底下有一段硬木,像是被人压进碎石层里的,表面没怎么腐朽。“
韩铮把灰浆块收回怀中,站起身。他回到正殿的时候,姬长夜正背对着门站在窗边,手里捏着那根折断的铁丝在看。听到脚步声他转过身来,把铁丝放在桌面上。
“矿口的封堵是最近几年才加上去的。铁丝断口处的氧化层分布不均匀,断面上有新鲜的金属反光。“姬长夜说,“封堵层下方那条通道里面的空气是流动的。“
韩铮在桌边坐下。他在桌面上放了一截炭笔和一张空白的纸,把已经记熟的路线在纸上默了一遍。画完之后他确认了一下,纸上的路线和昨天旧纸卷上的岔道走向重合,又看了一眼末端打叉的位置。
“明天早上出发。“他把炭笔放回桌面,“萧玄跟独孤寒和我一起走。你留在金仙城,把玄天宗总舵那边的后续动向盯住。“
姬长夜没有反对。他把那根铁丝收进桌边的抽屉里,把抽屉关好,直起身。“那条岔道穿过矿区之后会进入一段长距离的地下通道,出口在靠近鸿蒙天边界的一个旧驿站废墟里面。出了驿站就是鸿蒙天的地界了。“
韩铮点了点头,起身离开正殿。他走下石阶时,独孤寒已经从侧面的廊柱下走出来了,左臂上的绷带已经拆了,只剩下手腕处还缠着一圈薄布。他走到韩铮身边和他并排走了一段,两人都没开口,一直走到石阶底端的空地边缘才停下。
“那条路能走通吗?“
“能走。就是有一段塌方,翻过去就行。“韩铮说着在空地的石沿上坐了下来。晨光已经从雾气中透出来了,照在空地边缘的砂石地上,把那些细碎的颗粒照得清晰。他低头看着自己的手掌,掌心的纹路在晨光中清晰可见。他又看了片刻,然后握拳松拳,像是在通过这个简单的动作确认自己的手是否还保持着他习惯的节奏和强度。
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