“陆澜”，他用尽最后的力气，终于在即将陷入三日长夜的前夕挣脱了束缚自己的力量，同时冲破了点住的哑穴。他扯住陆栖淮的衣角，竭尽全力地说出最后的问题，“我要忘记你了，你会不会哭？”
“不会。”陆栖淮说得斩钉截铁，毫无含糊，“我此生只敢在大雨中让眼泪滑落。”
“那我就放心了……”意识被彻底吞没，沈竹曦的手无力垂落在一旁，他无意识地呢喃着这句话，在这样的时刻，脑海中所有的记忆如天风呼啸而过，最清晰的只有一个单薄而素淡的影子，那是在方庭的雨中，陆栖淮无声无息，缓缓流泪的模样。
他再也不要让陆澜这样哭了，绝对不能。
沈竹曦喟叹了一声，在陆栖淮的注视中彻底昏死过去。陆栖淮缄默着抱起他，极缓地起身，眼神始终没有落定在他身上，而是看着向远处向这里奔过来的阿槿：“你来了。”
阿槿神情复杂地和深厚的随从接过沈竹曦，她在前往休与白塔之前，被陆栖淮毫无保留地告知了全部计划。这实在太令人震惊了。她实在想不到，世间居然真的有人能为另一个人做到如此的地步。
“师傅，您为什么执意要让撷霜君戴上那个老头面具？”阿槿眼神扫过旁边被孤零零遗落下的白胡子木头面具，颇为疑惑。
“因为我一定是看不到他老去的模样了。”陆栖淮向她略略点头，松了手，任由属下的死士毫不迟疑地转身远去，快得像一缕奔逃的惊电，就这样迅疾地将那个人彻底推出自己的生命。
阿槿神色怅惘地站在原地，愣怔地回想着“石中火”这个奇怪的药名。她忽然想起一句诗，在此刻无比贴切——愿为石中火，拜君山河寿。她迟疑良久，想到自己，忽然鼻头发酸，刚想开口就成了哽咽：“师傅，我……”
陆栖淮张开双臂接住她，阿槿便飞奔过去落在他怀里，迟滞了许久的眼泪终于落下，打湿了衣襟。这一日发生太多事了，和神官联袂从时光之路中走出，然后是神官被莫名其妙地推为统治者，而她甚至被剥夺了后土神镯，继承者改为了史姑娘。她心中惶恐到无以复加，却被无形的力量束缚在那里动弹不得，想要说话也不能够，甚至还要强撑着完成师傅布置下来的任务，直到现在，短暂的尘埃落定之后，她终于可以失声痛哭。
一夕之间，爱人、感情，和整个世界，什么都没有了。
陆栖淮揽紧了怀中的少女，眼眸中流露出一丝怜惜，想要叹气却害怕被她发觉，于是无声地轻轻摸了摸她的鬓发。今天发生的事情与他所料分毫不差，自从云袖和他确立了将殷景吾推上帝王之位的计策，他就预料到后土神镯会重新选择人成为皇后，而不是继续待在他的女弟子手中。
——其实鲜少有人知道，皇天后土是命中注定的眷侣，可并不是最有缘分的，而是最合适的。无疑对于当前的局面来说，史画颐背后是整个史家，整个中州最顶端的势力，这个少女和从前所见大不相同，不论是心智还是谋略都甚为惊人，瞧她和金浣烟今日的行动和表现出来的模样，显然对此事早有预料。
然而，史画颐对沈竹曦的一片深情，他也是真真切切看在眼里的，朝微也绝非没有动摇。对于史画颐本人来说，她从最年少懵懂轻柔初开的时候，生命里就只停驻了沈竹曦这一个人，现在想把这个人、这份情意割舍掉，就无异于锥心蚀骨地将整个年少的过去挖出来撕碎、埋葬，要慨然舍弃一切过去重活一次，从今日起，便完全是灵归灵、肉归肉的崭新一个人。
要决然抛却过去的自己拥抱惨淡的新生，这需要何等的勇气？陆栖淮简直叹为观止，同时心中涌起深深的寒意，也许史画颐一直都是现在这副心机深沉的模样，只不过从前掩饰的比较好。她到底想要什么呢？母仪天下或权倾朝野？还是坐享不世之基业？无论哪一种，都是不适合阿槿、其他姑娘或许也做不来的。
只是可惜了朝微和阿槿……史画颐这样一通算计，当真是伤人伤己。
“师傅，我什么都没有了。”阿槿用一种轻如梦呓的声音说，她全身剧烈颤抖着，说话轻微恍如梦呓，“这可真是……真真是太糟糕了，我要怎么办呢，我……”她在一阵剧烈的恸哭后逐渐平静下来，由疯狂涌动变成了死水微澜。
陆栖淮觉得她还不如撕心裂肺地恸哭一场，最怕就是她这样，什么情绪都闷在心里，忍不住想要开口劝几句，然而却被背后一道清冷的声音截断：“两位可真是师徒情深啊！”
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