云袖叹了口气，抱住膝坐在湖边，料想陆栖淮治伤还要好一会。她茫然地眨眨眼，思绪陡然一个折回，掠回到数日前她离开后的光景。
她自与陆栖淮话别后，两日之内，赶到了汝尘小镇，试图进一步追查自己中毒的前因后果。然而，在汝尘小镇中，她居然观察到一种奇怪的现象！
汝尘原本是茫茫瀚海雪原上最繁华的地方，那里，人们磊石为屋，屋子之间相距很远，他们整日穿皮毛大氅，围着火炉干活休息，或是在屋外的冰天雪地里生火烹饪，虽然日子过得原始而艰辛，却是富足有余的，甚至七年前夺朱之战的烽火，也是最后才波及此处。
七年前追击隐族余孽赶往南离时，她曾短暂路过如汝尘小镇，这里的人民根本不知打仗为何物，看到他们气势汹汹地穿镇而过，不以为意，甚至热情地宰杀雪原牲畜招待他们。那时，今夜寒楼主立下命令，凝碧楼弟子经过只能取用日常饮食，不得过度叨扰小镇居民。
这些年过去了，在汝尘小镇短暂居住的三日，她恢复记忆后，仍旧记得十分清晰。然而，这次去的时候，情况却发生了变化！
满镇的人，形容枯槁，不再生机勃勃的四处行走谈笑，对于她这个外乡人也并不热情，反倒是一种夹杂着厌憎和恐惧的情感！街道上空空荡荡，那些人缩在家中，隔着厚重的毛毡门帘，看一个人行走在街上的她。
云袖觉得不对，转到死角打开菱花镜，观察镇中的人群，却也没有发现什么异常。她暂且按下心事，到小镇中心的酒楼里去用膳。那里门面很小，里面却大得出奇，是小镇里最有烟火人气的地方，她掀帘进去的时候，隐约看到包厢里十多人觥筹交错，说着奇奇怪怪的口音。
“姑娘，想吃……”店小二抽打着毛巾把子迎上来，原本有几分殷勤的脸色在看到她后忽然僵死，甚至连那句问话都没有问完。
云袖震惊抬头，店小二浑身颤抖着直指着她，宛如看到什么洪水猛兽，她疑惑地摸摸自己的脸，放柔了声音：“请问呀，小镇里最近是怎么了？还有，为什么你看见我如此害怕？”
她这句话说得温柔和婉，店小二却像是遇见鬼一样，踉跄着后退，勉勉强强地冲她一点头，夺路而逃，甚至连毛巾都丢在桌子上忘了带走。
云袖茫然不知所以，觉得自己这一餐铁定是吃不到了，然而片刻后，十多种精美的菜肴如流水一样呈上来，小二战战兢兢，送过来便垂着头，根本不敢看她。
“怎么了？”云袖看那些菜色尽是奇珍异兽，天材地宝，根本不是汝尘小镇本来所有的，想来昂贵非凡，她有些吃惊，忍不住问。
店小二颤抖着瞥了她一眼，膝盖一软，就要跪下：“姑娘，你可别再为难我，我家有高堂老母待哺孩提……”他刚说了两句，已然话语颤抖，几不成言。
云袖微微蹙眉，挥手示意他下去，她用银针试了毒，这些菜肴都是能直接食用的，对方并非有意加害，况且那店小二畏惧惊骇的神情并不似作伪。她沉吟着坐下，心下不安，不知道为何会出现这种情况。
“你还在这里做什么？”云袖问道。
那个店小二畏缩着没有退下，似乎还有话要说，他递出一只手，小心地取过搭在桌沿的毛巾把子，颤抖连连：“姑娘的同伴在隔间，姑娘还是一同去……”他一指隔壁绰绰浮动的珠帘里隐约可见的一桌人，推杯换盏，喧嚣可闻。
云袖更加疑虑，低叱：“什么同伴？我没有同伴？”
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