第三战区的代司令长官薛岳将军得知日军攻占了武进县，立刻明白无锡守军的形式不妙。他马上电令常州守军死守常州七十二小时。又电令仍在无锡一线的守军，包括独立重炮旅立刻后撤到镇江市，发完电报之后，薛岳把镇江市的防守完全移交给了一零三师，然后领着指挥部的全体人员撤过了长江。
驻守常州的一五六师接到了薛岳将军的命令，师长李江中将马上命令四六六旅的王德全旅长要把日军第三师团阻击在常州市外七十二小时。四六六旅是匆匆赶到常州市与武进县交界处布置防线的，事出突然，一五六师在常州城外武进县的方向并没有建立防御阵地，好在京杭运河正好从常州市和武进县中间流过，四六六旅第一时间抢占了运河上的二道桥梁，并依托运河建起了防御阵地。
日军第三师团的第五旅团是日军的先头部队，当第五旅团步兵第六联队赶到运河大桥边时，发现中**队己经占领了运河大桥，并在沿着运河抢修着防御工事。第六联队的联队长仓永辰治大佐不等休整，立刻让一个大队的士兵对桥北的守军阵地发起进攻。
日军第三师团和第二十二师团一样，因为运输的问题，师团的野炮兵第三联队并没有随师团的步兵联队一同前来。此时一个大队的日军只能在迫击炮和几门七零步兵炮的掩护下发起攻击。而防守的四六六旅官兵也未来得及建起牢固的防御工事，只是挖了一条不深的战壕和用沙袋垒起了简单的机枪工事。
守在桥北的是九三一团的一营官兵，这个营火力倒是还行，不仅轻重机枪不少，战士们手中也是清一色的汉阳造步枪，并且营里还有团直属的一个炮连做火力支援，这个炮连有仿制的德式七五口径山炮四门。
九三一团的团长郑军凯上校见日军的炮火并不猛烈，也没有大口径重炮，便命令炮连进行还击。九三一团的炮兵阵地选在了离河边阵地一千五百米外的一个村子中，位置很好，既可以炮击日军，又可以隐敝自已。
毕竟后事如何，且看下回分解。
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