三月初十，子夜时分。
淮州宝应府五河县一家客栈后院，一群人围着商队的各式大车，似乎在找寻什么。
“少爷，十二辆大车上的货物已经全部检查完毕，并未发现任何可疑之物。”
迷蒙的夜色中，一名二十多岁的年轻男子来到陆沉身前，小心翼翼地回禀。
他们是李承恩特意挑选出来的可靠心腹，入住客栈后负责看管货物，然后又接到陆沉的命令对所有大车重新搜查，只不过并未有所发现。
李承恩和宋义站在旁边，心中愈发对陆沉敬佩不已。
昨日在盘龙关外，他们亲眼见到自家少爷不卑不亢的应对，当时宋义便已感慨万千，暗叹老爷这么多年的谆谆教导没有白费，陆家可见是后继有人。如今见陆沉如此谨慎，事后还要复查一遍以免被人栽赃，宋义眼中难掩欣慰。
李承恩凝眸沉思片刻，不太确定地道：“少爷，要不要查一下您的马车？”
陆沉颔首道：“除了货车之外，其他随行物品也要彻查，包括我的马车在内。”
年轻人领命而去，约莫一炷香后，随着车厢内响起一声轻呼，紧接着那年轻人跳下马车，快速小跑而来，手中握着一个信封。
及至近前，他激动地说道：“少爷，在车厢内毯子下方的隔层里发现这个！”
陆沉接过后并未马上拆开，赞许道：“做得好，你们继续翻找。不要嫌麻烦，等回广陵后我会让账房予你们每人赏银十两，额外再给你十两。”
年轻男子连忙道谢，兴匆匆地返回。
旁边李承恩和宋义二人尽皆神色凝重，宋义望着陆沉手里的信封，坚定地说道：“少爷，这绝对不是咱们的东西。”
李承恩亦道：“少爷，宋掌柜说的没错，这次出发前老爷从未提过需要从北燕取回一封信。”
陆沉道：“你们是家父信得过的人，我怎会心生疑虑？再者，如果这个信封是原本就藏在马车里，我不可能不知道，白天的时候亦肯定会被盘龙关的守军发现。”
陆沉后面这句话瞬间让李承恩和宋义安定下来，但是心里马上又泛起一抹惊惧。
以盘龙关守军这次的搜检力度，他们应该会发现这个信封的存在，然而事实却截然相反。
二人脑海中浮现昨日白天的景象，十二辆大车上的货物全部被拆开搜检，甚至连陆沉的马车都没有放过。
在这样的搜检力度下都没有发现这个信封，那么只有一种可能——这是盘龙关守军在商队所有人被带去问话时悄悄藏进去的。
宋义望向陆沉手中的信封，下意识地咽着唾沫，颤声道：“少爷，这……盘龙关守军为何要这样做？”
陆沉沉静地道：“先不要慌张。”
又过去大半个时辰，商队的所有行李皆已查遍，未再发现其他多出来的物品。
陆沉对众人下达封口令，然后带着李承恩回到自己的住房。
他坐在桌边拆开信封，里面只有一张薄薄的信纸，写着寥寥百余字，左下角有一枚形状古怪的印鉴。
陆沉将信纸递给对面的李承恩，淡淡道：“你看看。”
对于他如此信任的举动，李承恩自然颇为触动，但此刻并不是表忠心的时候，因此他恭敬地接过信纸，才刚看几眼便神情大变。
从这封信的抬头来看是写给陆员外的，内容看似很简单，读来却令人心惊。
写信之人让陆员外尽快探明南齐淮州都督府的军事布置，重点是淮州西北门户盘龙关和北方防线的兵力配置，另外还让陆员外想办法渗透进广陵府驻军内部。
饶是李承恩心志坚毅，此刻也不禁面色发白。
他绝对不相信陆员外会通敌叛国，当即决然道：“少爷，这封信一定是假的，是有人要栽赃嫁祸陆家！”
“这不重要，至少在眼下来说讨论这封信的真假没有意义。”陆沉抬手轻轻敲着桌面，目光落在那个奇形怪状的印鉴上，问道：“你是否认识这枚章子？”
李承恩仔细地观察着，稍后眼中的惊惧再也无法掩饰，低声道：“如果小人没有看错，这是北燕察事厅的公文印鉴。”
“察事厅？”
“燕国皇帝亲自建立的侦缉衙门，与我朝的织经司职责类似。这些年察事厅和织经司在淮州地界上你来我往，斗得十分激烈。”
陆沉心中了然，历朝历代都不会缺少这种特务组织，区别只是在于职权大小。
他意味深长地看着李承恩，缓缓道：“北燕察事厅的密信出现在我的马车隔层里，一旦被发现就是百口莫辩，跳进衡江都洗不清。只是，这件事仍有蹊跷之处，陆家和那位都尉宁理素无冤仇，他为何要这般大费周章行陷害之举？”
李承恩惊疑不定地说道：“对啊！少爷，此人究竟想做什么？”
陆沉将信纸移到烛火边缘，然后看着它在桌面上烧为灰烬，轻笑道：“不好说，但大抵会有两种可能。其一宁理并不知情，这封信是另外有人在我们没有注意的时候藏进去的。其二是宁理受人指使，幕后主使另有伏手，想让陆家通敌叛国的罪名坐实，没有一丝一毫翻身的机会。”
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