海礁认为陆家会有如今的下场，都是咎由自取，他一点儿都不同情他们。
不过，他是在陆栢年眼皮子底下长大的，从小没少受对方教导，心里早将对方视作祖父一般的亲人，又怎么忍心看到对方伤心难过呢？
他想了想，便对海棠道：“陆爷爷如今嘴上说不关心陆家的消息，其实心里还是有些放不下的。倘若能给他老人家寻个寄托，兴许他就能释然了。”
海棠眨了眨眼：“那哥哥打算给陆爷爷寻个什么样的寄托呢？”她原是打算让金嘉树打着请教文章的名义，引开陆栢年的注意力，但如果海礁有更好的办法，那自然再好不过。
海礁想了想，暂时还不敢打包票，只能说：“陆家也不是人人都要死绝的，除了妇孺，还有不相干的旁支不曾被牵连进去。只不过眼下陆家在京城也算是墙倒众人推，哪怕有家属亲眷不必受牢狱之灾，日子也不可能会好过。我去找人打听打听，若有人品正直些、为人老实些的旁支小辈，不曾被陆家的罪人教坏了心性的，可以告诉陆爷爷一声。兴许他老人家会愿意收养一两个同族的孩子，哪怕他们身为罪臣之后，将来难有科举前程，也能承欢陆爷爷膝下，为他老人家养老送终。”
陆栢年已经决定了，要与谢文载一同开办学堂，在人生剩下的时间里，多为国家培养人才。他如今没有儿孙在身边侍奉，日后估计也是要靠学生养老了。多养一两个同族的小辈，对他的生活不会有什么大影响。只要得他收养的陆家孩子懂得感恩，兴许还能把他照顾得更好呢？
海棠并不反对兄长的提议：“那哥哥就找人打听一下吧，也不必非得要找到这样的人，若是没有合适的，那就宁缺勿滥。陆爷爷早年被家人背弃，回京后再次被无情无义的亲人伤了心，倘若这回收养的孩子又是个白眼狼，让他老人家如何能承受？”
海礁想想也是。如此一来，他要找的陆家孩子最好年纪小些，不记事，不曾受过陆家罪人错误的教导，那方才稳妥。若是实在没有合适的，大不了他将来给陆爷爷寻两个机灵孩子做书僮，也是一样的，良民出身还不用受有罪的父祖连累呢！
陆家的事就这么决定了。海礁将注意力转回到小妹与未来妹夫金嘉树私下通信这件事上来。他告诉小妹：“如今我得了假期，除去要回衙门里值守的日子，其他时候我都有空闲。你若有什么事要告诉小金，只管让我转述，也省得叫外人知晓，引来闲言碎语。横竖再等几个月，你们就成亲了，有什么话，不能忍到那时候再说？”
海棠眨了眨眼，有些心虚地转开了视线：“知道了……今儿我其实也想过要找哥哥的，可你成天不在家，有那么多事要忙活，我这也是不想打扰你嘛……”
海礁还能跟小妹计较不成？他叹道：“先前这几日，我只是忙着送年礼，如今已经送完了，只需要等到年节里再约人去吃年酒即可，不需要再总是出门去。所以，你有事只管找我。哪怕我当时没空，过后也会回家来的。除非你当真有十万火急的大事，否则没必要瞒着哥哥去联系小金。”若果真有十万火急的大事，小妹也只会跟家里人商量，不会越过他这个哥哥，只顾着联系金嘉树的。
海棠小声应了，又道：“哥哥不是打算去查侍郎府的事吗？我就怕你依然忙碌，不得空，就算遇到什么事了，也没处找你商量去。”
海礁犹豫了一下。他确实有心要趁着假期空闲，去调查侍郎府一众翁婿郎舅的罪证。不过他总会有在家的时候，不可能丢下家里不管的。
于是他便对海棠道：“我每天出门前，会告诉你，我那天要去什么地方。若你实在有急事，只管打发人去寻我。若是事情没那么着急，天黑后我也会尽快回家的。哪怕有需要在外过夜，我也会提前跟小妹你打招呼。”说不定有连夜跟踪甚至是夜探仇家住所的时候呢？这种事他上辈子早就做惯了。
海棠听出了他的意思，表情顿时严肃起来：“哥哥，你要找人打听消息，调查账目，我绝不会有半点异议。但你如果打算独自跟踪仇人去什么隐秘之所，又或是大半夜蒙面去探人家戒备森严的府第，那我就劝你趁早打消了这个念头！千金之子，坐不垂堂。你如今有身份有官职，家庭幸福，前程大好，若是做这些隐秘之事，遇到危险了呢？你又不是奉命去办公差，一旦被抓住，根本没法解释，也不会有人去救你！你何苦冒这样大的风险？！倘若你有人接应，有人庇护，哪怕遇险也有后跟，也就罢了。可你做这件事的动机和目的，真能公开跟人说吗？”
海礁不吭声了，过了好一会儿才道：“我自然会小心行事。况且，我也不是没有帮手。”
“哥哥说的帮手是谁？”海棠没那么容易被忽悠，“是你手下的锦衣卫吗？还是你笼络到的密探？若是乔表哥还在京中，我兴许还能安心些。可乔表哥不在，哥哥又怎敢确信，你如今的手下就当真忠诚可靠，绝对不会出卖你？哥哥，你已经不是密探了，你与如今的下属，也没有多年积攒的情谊。你可不能因为上辈子的经历，就对他们盲目信任，以为他们一定会无条件助你！”
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