金嘉树还是有点小机灵在身上的。
海棠抿嘴笑着将他送出了家门，回头在长辈们面前只字不提他方才透露的口风。
她其实也挺想多见他两面的，何必提前揭穿他的计划，以至于两人少了相见的机会呢？
接近傍晚时，海西崖与海长安分别回到了家中，又再过小半个时辰，海礁也回来了。
这时候天已经黑了，马氏一边抱怨孙子回家太晚，一边命人赶紧开饭，一家人匆匆吃过晚餐，各自回院歇息，海棠却跟在哥哥海礁后头，去了他在前院的临时住处。
海礁笑着招呼小妹进屋吃茶，道：“我也是回到家里，方才听说小金今儿来过。早知道他要来，我就跟别人换班了。我还有话要问小金呢。”
海棠好奇地问：“哥哥想问他什么？是吉园干股的事吗？还是表姑的事？”
她将金嘉树今日所说的许太后嘉奖方氏的“内情”告诉了兄长，道：“这听起来很可能只是借口，是用来哄不知情的外人的。至于许太后对余夫人的优待，估计就是为了帮新君拉拢禁军新晋将领了吧？反正听起来都是正当的理由，不会叫人疑心许太后真正的用意。金大哥极力想让我相信，这一切都是机缘巧合，是表姑走运，也是他对我们家事情的用心。我自然也不会露出马脚来，叫他知道，我其实对许太后的用意心知肚明。”
海礁点头：“这样就好。不管太后用的是什么借口，反正这件事对我们家，对方表姑，都是有利的，这就足够了。咱们什么都不知道，小金怎么说，我们就怎么听便是。”
这件事就这么过去了，海礁又说起了自己今日晚归的原因：“从宫里出来后，我就去了吉园一趟，找小冯掌柜说了一会儿话。他家商队在永平府有铺面，还有不少伙计就是永平府的人，正准备要回乡过年去。他们会结伴而行，车马又齐全，一路上的歇脚地都是熟悉的。我打算让长房的人随他们同行，一来彼此相熟，说不定还能让乔表哥也陪着走一趟，路上还能多个照应；二来他们一年要在这条商道上走十来趟，最是熟悉不过，与他们同行能少操许多心，省时又省力。况且江海屯也有自己的出产，倘若能入得了小冯掌柜的眼，每年乡人将土产卖给商队，也能多得一笔入息。族人们若能得到好处，自然就更听我们二房与长房的话了。”
因为小冯掌柜的商队，是海家长房与二房的人脉。
海棠觉得兄长的考虑十分细致周全：“这样也好，若真让表姑和宝珠姐姐她们跟着族人们一道回去，我真担心路上她们要受苦呢。虽说有宝柱在，但他年纪小，性子又天真纯善些，很多时候未必能顶事。”她又跟兄长提到了祖母马氏的抱怨，“族老们正力劝爷爷回乡祭祖。阿奶说，爷爷好像有几分心动，想要在小年夜过后便启程返乡。若果真如此，他老人家在这天寒地冻的时候出远门赶路，还真叫人放不下心。”
海礁皱起了眉头：“是么？一会儿我再去劝劝爷爷，这种事可不是玩儿的。”
由于不清楚祖父海西崖最后的决定是什么，兄妹俩如今也没办法继续讨论下去。但他们心里清楚，倘若海西崖当真决定要在年前回乡，他们是没办法阻止的。海西崖离乡三十多载，一直未能回去祭拜父母，心里怎么可能不惦记？若实在分｜身乏术，也就罢了。可过年时他有很长的假期，在直隶范围内活动，也不犯什么忌讳，他有足够的理由回乡去。一切天气、路途、时间等因素，都不是让他改变主意的理由。孙辈们能做的，也就只有从命而已。
海礁低叹一声，换了话题：“我在吉园时，听说了一些消息。小金今儿过来，想必也跟你说过话了吧？他可曾提过要将吉园的分红让给康王与吴珂的事？”
海棠点了点头：“提了。不过他就是顺嘴说了两句，告诉我有这么一件事而已。他好像没把这件事放在心上，只说是因为吴珂更需要这笔分红，而他手上的钱已经足够花了。”
海礁笑笑：“他大概还不知道，我们兄妹各借了吴家兄妹三千两的事。如今吴珂手握六千两银子，真的没他想的那么缺钱。不过他没有直接找吴珂说起此事，而是去寻康王了。康王接受了他的好意，已经与吉园谈好了。两份干股，康王府一份，承恩伯府一份，每季会送一次。吴珂那边，康王殿下应该会跟他提的。”
海棠有些惊讶：“这么快就处理好了吗？金大哥好像是前儿才去见康王的吧？”
金嘉树确实是前儿才去见康王的，但康王行事十分果断，当天就跟吉园联系上了。
其实麻尚仪他们不是没想过要找康王当靠山，只是吉公公的义子义女们开始在京城开店行商时，康王还在慈宁宫里隐居，不敢公开身份。等到他得到了先帝的承认，公开以七皇子的名义出现在人前时，已经出了宫的老内侍、老宫人们也没机会见到他了。麻尚仪偶尔回宫给旧主请安问好，也只是在慈宁宫一带活动，顶多是往许太后的寝宫去，不可能横穿大半个皇宫，前去拜访暂住东宫的七皇子。等到七皇子封了康王，出宫开府，便一直深居简出，闭门谢客。康王是为了避见那些认为他才应该继承皇位的吴门故生才这么做的，却也无意中挡住了其他的故人。
若不是金嘉树特地上门提起，康王还不知道，从前曾经在慈宁宫照顾过自己的老宫人们，如今都在吉园养老呢。
康王对钱财看得不重，原本并不打算接受吉园的分红，但很乐意给故人充当靠山。是金嘉树说服了他：“王爷就算不为自己着想，也要想想王妃日后。”
康王生来有不足之症，自己都不知道自己能活多少年。他本无意娶妻，生怕连累了旁人，没想到被先帝安排与嫡亲的表姐妹吴琼成婚。赐婚令下，两人的婚事就成了定局，哪怕他未完婚就去世，吴琼也不可能再另嫁他人了。
康王对吴琼没有男女之情，却有怜爱之意，不忍见表姐妹日后丧夫无子，孤冷一生。他无法保证能给吴琼一个孩子，但还有过继宗室这条路。只是吴琼娘家势弱，仅剩一个堂兄，舅家归氏只会拖后腿，根本没法依靠。倘若日后他死了，吴琼只能带着过继来的嗣子艰难度日，那他多留些财物产业下来，好歹能让妻子生活得轻松一些。
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