另外一名衣着华丽，面目黎黑的中年男人说道。
“呵呵，咱们也有些日子没聚了，今日来除了有一些小事以外，也是想和大家多聚一下，毕竟老夫这把年纪，也不知道还能见到诸位几次了。”
霍启元谦虚一笑，对着众人抱了一圈，自嘲道。
“哈哈，霍老言重了，您这气色，比我们在座的各位都要好，身子骨也是硬朗的不行。”
“就是，咱们这些人里面，也就霍老您的气色最好。”
听到众人的吹捧，霍启元连忙摆了摆手。
“呵呵，诸位言重了。”
“霍老，您刚才说还有一些小事要和我们商议，不知是什么事情？需要我等来做的。”
此时，一名身穿锦袍的男人开口说道。
霍启元扫了一圈，然后缓缓说道。
“是这样的，想必最近北郡，挖渠运河一事，大家也有所耳闻，老夫听说这件事，是太子想的办法，这对于我们北郡来说可是一件好事。”
“不错，运河一旦挖成，咱们以后咱们前往东郡也会方便很多。”
“对呀，而且以后粮食的收成也会更好。”
霍启元点了点头：“诸位说得不错，这件事百利而无一害，但是……”
说着，他脸上露出一丝为难，有些欲言又止。
“不过什么？”
众人看到他这副神色，心中有些不妙，也有一丝好奇。
“但是眼下有一件事，让老夫有些为难，诸位也知道，为了这件事，可以说全北郡都动了起来，都在为这件事出力。”
“而咱们身为北郡的名门望族，这样无动于衷下去，恐怕朝廷不满呀。”
众人一听，陷入到沉思之中，这句话确实有些道理，坐享其成的事，朝廷肯定不会愿意。
“那依霍老的意思呢？”何家主开口问道。
霍启元看到他们询问的眼神，故作沉思了一下，才开口说道：“不瞒诸位，近日老夫也在想这个问题，眼下运河一事咱们能做的也无非就是捐一些钱财、物资罢了，别的咱们也做不了什么。”
“如此一来，咱们也算出了力，留了名，就当给后人积些德吧。”
说罢，他低声一叹。
世家之人听到此话，纷纷沉默下来，他们一向是给自己大方怎么都行，但是要捐钱，说实话有些舍不得。
看到他们的神色，霍启元怎么能不知道他们心中所想，于是有些意味深长的说道：“有些事是逃不掉的，与其被逼，还不如主动点，落个好名声。”
“不知霍老想怎么个捐法？”一位家主问道。
“此事有老夫所提，我们霍家就捐 四十万金吧。”
众人听后，眼皮都是一跳。
你们霍家捐这么多，你让他们怎么捐？
妈的，一张嘴几十万。
这些世家心里纷纷暗骂，沉默不语，显然舍不得这么多钱。
“对了，太子前些日子已经来到元城，此事老夫和太子提起过。”
“殿下听闻此事大喜，许诺我们，等运河开通后，可以让我们免费使用五年，这也算是殿下的一份心意。”霍启元别有深意的说着。
然而，其他世家听出来了，这件事太子提的，如果不捐，那等于是得罪了太子。
这还不算霍家，太子好说，天高皇帝远，他们也没犯法，但是这地头蛇可不好惹呀！
唉，这都是狼狈为奸呀，老不死的，祝你活不过今年。
“霍老既然这样说了，那我们何家就捐出 二十万金吧。”
“我们刘家也出二十万金吧。”
“邓家也出二十万。”
众人无奈，只能开口，不过从有些人抖动的脸庞上来看，显然心里已经心疼不已。
“既然如此，那老夫就给诸位登记上，到时候把名单交给太子，如此一来，咱们也是为北郡做了一件善事。”
“呵呵，全凭霍老安排就是。”
所有人皮笑肉不笑的敷衍道。
“对了，这种好事，那些其他世家也不让落下，诸位回去以后可以通知他们。”
“他们这些世家挣钱不容易，就每家十万金吧，我想太子应该也不会说些什么。”
呵呵。
这些人心中冷笑一声，心里面继续骂着霍启元。
登记完后，霍启元和这些人在客厅里闲聊了一会，最后一起吃了顿饭，便纷纷起身告辞。
傍晚，他便带着清单，来到朱国照住处。
“殿下，今日臣已经和那些世家沟通过了，他们已经答应捐款，这是清单。”
说罢，他便递过清单。
“有劳霍老了。”朱国照道谢一声，伸手接过清单看去。
“一共筹集到四百二十万金，算上那些还没来的，大概还能筹集到六百万左右。”
朱国照心中一喜，然而脸上却露出一丝难色。
“殿下，臣已经尽力了，再多的肯定筹集不出了，就这些，还是臣废了三寸不烂之舌。”
朱国照摇头一叹：“罢了，就这些吧，剩下的孤再想办法。”
霍启元听到此话，差点骂娘，听他这口气还不是太满意。
仿佛看到了他的神色，朱国照连忙说道：“不过这次还是要多谢霍老，要不然就连这一千万金都弄不到。”
“今日的事，孤记在心里了。”
他郑重其事的看着霍启元说道。
听到这一席话，霍启元心中大为受用，嘴上连连说道。
“殿下言重了，臣哪有这样的能力，都是依仗殿下的威名，那些世家才会同意捐款。”
“呵呵，总之谢谢霍老了。”
“对了，霍老能不能跟那些世家说一下，把这些钱，尽可能地换成物资，如此一来会节省不少时间。”
霍启元一动不动，瞪着双眼看着他。
好像在问他是认真的吗？
“咳咳，孤都是为了北郡的百姓，要不然也不会这样。”
朱国照也有些老脸通红，这就确实有点过分，好像别人给你钱，自己还嫌钱太旧一样。
霍启元此时算是见识到他的脸皮，心中无奈，只能说道：“臣明白，我会通知他们，让他们尽可能换成物资。”
“有劳了。”朱国照尴尬一笑。
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