巴尔斯总结道：“也就是说，这次要活人陪葬，是临时起意的了。我们草原人少，女人们工作负担重，孩子生得不多，生下来后能养活的更少，每一个孩子都是家里的宝贝。一百个殉葬的孩子，对应的就是一百个愤怒的家庭。这个萨满巫师，不是为了给黄金家族祈福，是在给黄金家族培养仇敌。”
图鲁勒图公主眸色深沉地说道：“这些要殉葬的孩子是亦思马因太师派人去找的。我让人打听了，他从每个部落寻找那些没了家人的孤儿，虽然不会让孩子的父母愤怒，可那是得罪了一个个部落，大家都不知道下一次要殉葬的会不会是自己家的孩子。”
巴尔斯面容变得严肃：“这是亦思马因太师针对我们黄金家族的一次阴谋。我们要小心应对，把这件事处理好。我去找乌鲁斯还有其他兄弟们，图鲁勒图，你去找母亲。阿绛，你早点休息，等着我回来。”
秦柳看着匆匆而去的巴尔斯和图鲁勒图公主，心里感慨万千。
这对双胞胎姐弟还真是聪明又正直，政治嗅觉敏锐，处理问题条理分明又果断。
最关键的是，巴尔斯并没有一有问题就把自己推出去。
她这个“腾格里的使者”称号是由阿黑麻起的头，图鲁勒图公主协助坐实，却依旧水分很大。并不一定能担什么事。
……
第二天秦柳没什么事，基本上就是去看那达慕大会的各种比赛项目，去交易会现场看售卖的货物，也买了不少东西。女子博克比赛，女子骑马比赛也在如火如荼地进行。
从那些议论纷纷的观众口中，秦柳知道，“百儿殉葬”事件已经变成了人人皆知的丑闻，而“草原打井”事件又是众人纷纷传颂、争相学习模仿的好事。
丑闻与好事同时在牧民中流传，众人对黄金家族的评价也变得越来越复杂。
“黄金家族还是不错的，这次给我们解决了茶叶和盐巴、粮食布匹药材等问题，不愧是铁木真的后代。”这是保汗党的心声。
“什么啊，如果不是达延汗一意孤行与大明断了互市，我们的日子至于过得那么穷，连一个铁锹都买不到？以前满都海皇后执政的时候，日子可比现在舒服多了。什么黄金家族，不过是拿我们普通人不当人的暴君！”这是倒汗党的呐喊。
“也不能一棒子都打死，我们且看看腾格里对这件事什么看法？如果能得到腾格里的保佑，黄金家族一定是我们草原人民的守护家族。”这是中立派的摇摆不定。
秦柳知道了，“百儿殉葬”事件处理不好，对汗庭的统治会带来不可估量的灾难。即便是她这个掺了水分的“腾格里使者”，也不能袖手旁观。
秦柳返回蒙古包，听说今天前来井边学习观摩的牧民络绎不绝，不少人还带了礼物过来，有小羊羔，小牛犊什么的，还有牛肉干、奶豆腐等牧民们日常生活中的食品。
秦柳心里有些愧疚，她没为牧民们特地做过什么事情，却得到了他们的爱戴，还把他们贫瘠生活中的有限物资送给她。
秦柳去寻巴尔斯，却得知巴尔斯还没回来。
第二天一大早，巴尔斯来找秦柳了：“你找我有什么事？”
“殉葬的事有什么进展了吗？”
“亦思马因太师行动迅速，昨天已经找好了一百名孩子，今天会按照萨满巫师的做法开展火殉。”
秦柳瞪大眼睛，火殉！
“是要把孩子们活活烧死？”
“是的。你放心，乌鲁斯和我不会让这件事发生的。他一直在请求父汗收回成命，我和兄弟们会去现场阻止火殉，表明我们的坚决态度。”
秦柳语气坚定：“我也要去。”
巴尔斯握了握她的手，眼神温和地安抚她：“现场可能会很混乱危险，你在这里呆着，不要过去。我们不会让事情发生的。”
秦柳心里唯一的顾虑也都散去，她表情严肃地再次声明：“不行，我要去。我是腾格里的使者，有权代表腾格里说话。我来反对萨满巫师，才是最光明正大的！”
巴尔斯犹豫了一下：“那你跟在我身后，不要到牧民中去，今天说不定会有流血冲突。”
秦柳点头：“好。”
娄老头要跟秦柳去，却被秦柳拒绝了：“你在家帮我看好二郎，就能让我们没有后顾之忧。”
娄老头没有继续坚持。
秦柳跟着巴尔斯迅速去了火殉现场。
火殉现场在那达慕会场北边的一块空地上，空地上修建了一个高大的祭坛，祭坛正中凹陷下去，正燃烧着熊熊大火。
萨满巫师已经披挂整齐，跟着他的助手们站在祭坛上等待。
祭坛四个角各有一个大木笼。
一百名小孩分别被囚禁在四个大木笼里，年纪都在三到七岁之间，瘦小的身体，褴褛的衣衫，手脚都是脏兮兮的，脸上挂着鼻涕，黑溜溜又无辜的大眼睛，看得人一阵心酸。
祭坛下用围栏隔离出一圈空地，围栏外已经挤满了围观的牧民，有些牧民在下跪祷告，口中振振有词，有些牧民面露恐惧，惶恐不安地与身边的同伴说着什么，有些牧民满面愤怒，嘴里咒骂不已。
巴尔斯紧紧握着秦柳的手，把她护在自己身旁，生怕她被人群冲撞到了。
有一队彪悍的蒙古壮汉过来，与巴尔斯打起了招呼。
巴尔斯松手去与人击掌，一个错眼，发现秦柳不见了。
秦柳一袭白衣，挤过人群钻入围栏，靠近一个一个大木笼看过去。
孩子们都很安静，有几个年纪小的瘪嘴想哭，却生生忍着，大眼睛里盛满了惊慌和恐惧。
“塔勒日哈拉。”
身后的大木笼有个孩子怯生生说了一句。
已经走过去的秦柳转身回头，朝声音方向看去。
那是个六七岁的孩子，秦柳认出来了，几个月前她第一次去汗庭的时候，路过一个孤零零的蒙古包，这个孩子还在和奶奶相依为命。
他们送了孩子家茶饼和盐巴，孩子给她送了一条洁白的哈达。
秦柳问道：“是你，你奶奶呢？”
小孩的声音稚气中带着悲伤：“她死了。”
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