成吉思汗休养了几天，气色大有好转。在引诱阿沙敢不前来偷袭的日子里，天天喝着美酒，吃着涮羊肉，身体渐渐康复。
阿沙敢不落入陷阱的时候，成吉思汗与也遂皇后及近臣们就稳坐在中军金账内，听闻传报说贺兰山关已攻下，成吉思汗命令拔营起寨，余下的众官兵一起缓缓开进了城中。进得上书“克夷门”的城门，只见到处尸山血海，守城军民几乎已经被斩杀殆尽。
蒙古大军每征服一地，都习惯将所有军民全部杀光，一方面原因是兵力不足，不能分兵统治征服之地；另一方面，蒙古人利用屠城造成的恐怖，来击垮敌人抵抗的勇气。只要抵抗，不分男女老少全部杀光；如果不抵抗，只杀成年男子，女人和小孩留下，有些工匠也留下随军。屠城带来的恐惧很容易击垮敌人抵抗的信心，经常会导致蒙古军还未杀到，全城人已经跑光了。
屠城的习惯一直在蒙古军队里保持了很久，早期为蒙古的征伐建立了重大的战略意义。直到后期，这个习惯才逐步改变，是因何改变的，这里暂时按下不表，后文有述。
成吉思汗在众人的陪同下登上贺兰山高处，居高临下眺向中兴府方向。见那贺兰山后一望无际，地形一马平川，远远就可看到几十里外的中兴府城池，真是地美水肥。成吉思汗暗下决心，此次不攻下中兴府绝不撤军。
下得山来，见胡和鲁与拖雷正在城墙上等着他，身旁捆绑着几员夏军将官。拖雷与胡和鲁上前行礼，禀告成吉思汗，夏军主副将阿沙敢不和塔库海均已生擒活捉。
成吉思汗走上前去，面沉似水看着阿沙敢不。阿沙敢不见成吉思汗双目喷火，早已吓得双腿发软，扑通一声就双膝跪地，磕头如捣蒜，哭喊着：“大汗饶命，望大汗可怜小人上有老下有小，不计前嫌，留小人一条狗命，小人甘愿归降，为大汗当牛做马，永不背叛！”。
成吉思汗未曾开言，旁边被绑的一人突然破口大骂：“阿沙敢不，汝个贪生怕死的软骨头，全城军民因汝而死，不是因汝不听劝阻，独断专行，蒙古人焉能轻易破我城池，汝乃千古罪人，还有何脸面跪求苟活于世上！”
成吉思汗用赞许的眼光看着这怒骂之人，胡和鲁急忙上前禀告，这是守城副将塔库海。成吉思汗点点头，眼光又看向一把鼻涕一把泪的阿沙敢不，背着手俯身凝视着阿沙敢不，轻蔑的说道：“尔堂堂夏国大将，如此贪生畏死，叫尔等那皇帝小儿有何颜面？尔若正气凛然，显出英雄气概，本汗或可饶尔一命，现却如此低贱，怕死贪生，岂能留尔？”。说罢，直起身来，扫了一眼胡和鲁，胡和鲁心领神会，将阿沙敢不拖过一旁，抽出弯刀，一道银光，人头落地。
成吉思汗面向塔库海，温和说道：“将军视死如归，真乃大丈夫也！本汗愿留将军一命，跟随本汗身边效力如何？”。塔库海微微一笑：“多谢大汗抬爱，大丈夫生当作人杰，死亦为鬼雄。末将生是大夏人，死是大夏鬼，来世有缘，末将再追随大汗！”。话音未落，突然甩脱看护的兵士，纵身跳下城墙，摔了个粉身碎骨。
众人脸上均现敬重之色，成吉思汗吩咐胡和鲁予以塔库海厚葬，随后传令大宴文武，犒赏三军，原地修整一番后将准备对中兴府的最后围攻。
1226年12月，成吉思汗亲自率领的东路军十余万兵马将夏国都城中兴府团团围住。
而此时的夏国，却是一片混乱。原来这夏国皇帝李德旺自从蒙古信使拂袖而去之后，整日提心吊胆，惶惶不可终日。李德旺深知，因为阿沙敢不的冲动，势必惹怒了成吉思汗，中兴府一旦被蒙古攻下，必将是血流漂杵，黎庶涂炭。
但是，身为一国之君，俯首纳降却又是何等的耻辱，有何颜面面对夏国臣民。于是，李德旺整日郁郁寡欢，听闻贺兰山关被攻破后，更是心惊胆战，终于积忧成疾，在成吉思汗还未到达中兴府之前，就一命归阴了，时年四十六岁，后主追封其庙号为献宗。
本来李德旺生前已立过太子，作为自己驾崩后的继承人。但是，太子适时年纪尚幼，根本无力主持朝政，尤其蒙古大军兵临城下的非常时期。西夏文武群臣经过激烈辩驳，最终拥立李德旺的侄儿子南平王李哯继位。
李哯出生于1204年，成为夏主时也才过弱冠之年，临危受命，别无他法，为先皇举办了国葬以后，只能鼓起勇气积极布防，欲拒成吉思汗于城门之外。好在当时的中兴府尚有近三十万兵马，城内百姓也有几十万人，当时的大夏是半游牧半农耕社会，生产力较为发达，物产丰富。所以，为做长期据守打算，城内已囤积了大量武器和粮草辎重。军民人人皆知，城池一旦被蒙古大军攻破，所有人难逃活命，唯有破釜沉舟，拼死守城，方有一线生机。
李哯思前想后，担心凶多吉少，命人将先皇李德旺的太子和与自己新婚不久的王妃偷偷护送出城，前去投奔当时的盟国——金朝皇帝完颜守绪寻求庇护，同时恳请完颜守绪派兵援助。
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