最难过的就是岁首那日。
本是一家人团聚守岁的日子，魏家因为男主人的离开而变得异常凄冷，甚至没人记得这日该要喜庆团圆。
魏储依清晰记得，岁首那日的夜里，东间断断续续传来曹贞贞的悲泣，那声音就锐器，一下下割破他心房。他一夜未闭眼，黑暗里似乎见到阿爹就在眼前，还是那副温润模样，看着他笑呵呵说：“小依长大了，阿爹要老了。”一会又抚抚他脑袋，满脸欣慰，“小依又长高了。”
他眼睛睁着，黑黝黝一片夜色，明明甚么都没有。他真真切切意识到魏旬再回不来了，留下的印迹只有山脚下那座孤零零坟墓，以及将天地混淆成一片的苍白怒雪。
岁首过后又连下几场雪，近如月才慢慢晴朗，放眼望去，远方山顶一片青翠。
白云苍狗，世事难料，大悲大痛之后，只在心里留一道伤口，不管有没有结成疤，日子都要继续。
魏储依每日忙得团团转，学堂已复授业多日，他全然不闻不问，整日留在家里照顾一大一小。曹贞贞看在眼里，自觉对不住他，他还那样小，肩膀还那样细弱，竟已不知不觉撑起这个家。
曹贞贞不顾劝阻勉强下地劳作，整个人变了许多，出乎意料地，随天气变暖，身子骨竟一天天转好。魏储依很欢喜，觉得她又活过来了，只是不管她如何说教，他仍不愿再回学堂。
魏酉来过一回，那时魏旬已经下葬，他没见到亲弟弟最后一面，也没见得多悲伤，只唉声叹气一番，留下一袋银钱就离开了。至于钱氏，次子的死没人说与她，不过魏储依大觉就算她知道当也不会难过，因为这场悲痛的发生与她脱不开干系。
曹贞贞又开始做绣活，她时时刻刻拼命忙碌，只要手脚不停，她就想不起悲伤。
绣房的女掌柜可怜她，给的银钱比从前要多，头几次她还婉拒，后来便也不再推拒，只在女红上多下几分力气，权当报答女掌柜好意。
魏储依虽没再去学堂，忙碌间隙未忘温书习字，他记性极好，懂得举一反三，读词知意，看两遍就能背诵，短短数日已将魏旬留给他的书卷熟记于心。
一切似乎向好，就是十七还没学会说话，让他怀疑那回叫的“爹爹”是不是出自她口。
曹贞贞难得来看十七，告诉他婴孩说话晚才更聪慧，以后十七定会是个机灵姑娘。
这般算得上平静的日子只有两年，那年魏储依年十一，十七年三岁，曹贞贞因身体亏空，又兼心病无解，终是没能熬过那年孟夏。
她放心不下魏储依，弥留之际拉住他，一遍遍嘱咐他要好好活着。她时而清醒时而糊涂，清醒之时不停与他说话，就像要把这一生的话都说尽，糊涂时认不出人，把他看成少年魏旬，浑浊的眼里有晶莹泪光，一点一滴映照着魏旬和她的甜蜜过往。
十一岁的少年早早褪去稚气，一副温雅清俊模样，与他的爹爹如出一辙。他听到曹贞贞唤他魏旬，一贯的老成持重迅速土崩瓦解，直哽咽着跪倒阿娘身旁。
曹贞贞一声声咳喘，已经说不了一句完整话，她盯着魏储依看了又看，眼里忽然燃起光辉，竟有力气靠坐床头，环视一圈，觉少了甚么，偶然瞥见趴在窗子的小脸，才记起原来少了十七。
她便与魏储依说起十七，说起十七在襁褓时的模样，又说起当年与十七初见的场景，似乎还觉不够，抬手指指牖窗，示意魏储依带窗上的小人进来。
十七不久前才会说话，人却并不机灵，安静得不像个孩童。她很听话，不愿与旁的孩童一块玩耍，也鲜少哭闹。
三岁大的孩童模模糊糊知道一些事情，比如平日里总对她横眉冷眼的娘亲就快要离开了。
她不知道死亡是甚么，魏储依告诉她曹贞贞要出远门，去一个很远很远的地方，以后也不再回来。他说这话时表情很难过，她懵懂地也跟着难过，娘亲不愿亲近她，她就趴窗子上偷偷看。
十七与曹贞贞对上视线，浑身一抖，一屁股摔在地上。她就在地上坐了会，自己爬起来，揉揉屁股，一双眼睛紧盯开门出来的人。
魏储依拍掉她身上的尘土，口中说着，“这样不小心，摔得疼不疼？…去看看阿娘好不好？”
十七甚是开心，一直点头，“看娘亲。”
魏储依带她进去，她却又不敢近前，藏在他身后，偷偷探头看。
曹贞贞招手叫她，“十七，过来阿娘看看。”
十七听到曹贞贞声音，仰头看看魏储依，得到一个肯定的眼神才往前去，到床前小声唤了一声，“阿娘。”
曹贞贞向她伸手，她犹豫一会小手放到她手里。
曹贞贞声音慈缓，“我家小十七已经这么大了…阿娘要离开了，往后这个家就只剩下十七和哥哥了…阿娘以前做错了，不该不理十七，十七别怪阿娘好不好？往后和哥哥要好好活着，以后这个世上你二人就是彼此最亲的人，一定要照顾好彼此…记住，好好活着，不管多艰难，一定好好活下去…”
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