飞雪漫天，半晌的功夫，临安城的街衢楼阁，都已被一层素白的雪覆盖。外面寒风呼啸，丞相府书房中却是温暖如春，冬雀见炉火过旺，便蹲下身将那火炉下方的通风门扇稍稍合上了一些。她刚欲起身，不料一抬眼，却对上了一旁坐着的秦国锡似笑非笑的眼睛。冬雀吓了一跳，连忙垂下了眼睑，正犹豫要不要回避，忽听史弥远吩咐道：“你且退下吧。”
冬雀连忙走出了书房，却没有走远，只是呆站在廊下看雪：从前秋蝉在的时候，她和姐姐两个人，常常相偎坐在这书房外廊的横栏上，看着雪，说着幼时在山村的乐事，消磨着日子。如今物是人非，心中格外酸楚，一时落下泪来。
书房中，史弥远看了秦国锡一眼，笑道：“国锡啊，你可是看上老夫这房里的什么了？”秦国锡自知刚才自己注视冬雀的举动被史弥远看在了眼中，忙起身悄声解释道：“丞相府中或人或物，岂是下官可以觊觎的？只是——”他有意欲言又止，看向了史弥远。
史弥远一向不喜旁人讲话吞吞吐吐，直截道：“但说无妨。”秦国锡轻笑了一下：“下官只是觉得，如今多事之秋，有些秘密，知道的人越少越好，这冬雀，到底是秋蝉的亲生姊妹，她……”“怎么，你要斩草除根么？”史弥远颇有些不悦地打断了秦国锡的话，他正欲批评秦国锡几句，却忽听得门外传来“哗啦”一声，像是瓷片摔碎的声音。
秦国锡和史弥远对视一眼，两步冲上前去，打开了房门：门外空无一人，廊下花凳上摆着的一盆腊梅盆栽却连盆摔碎在了雪中。秦国锡跳出门来，左右一顾，正看到一个裙带飘飞的身影从书房西侧的月门处一闪而过，秦国锡抬腿便要追去，却被屋中的史弥远叫住：“秦将军，算了，你进来吧。”秦国锡看了看月门，匆匆回到房中道：“丞相，定是冬蝉在门外窃听，何不将她抓来，重重威慑一番，再从轻发落，让她感念的丞相恩德，不敢再有造次之举。”
史弥远抿了一口茶道：“何必这样大动干戈，冬雀和秋蝉服侍我已久，她自是不会做出背叛老夫的事情来。咱们的对手，不在我这府中，而在朝堂之上，在山野之间。对了，那块玉佩找到了吗？”“禀丞相，昨夜下官让手下把笙歌处翻了个底朝天，也没能找到。许是昨日打斗时，当真从郑寺卿身上掉落，被旁人拾去了。”秦国锡分析道。
“糊涂，这么显眼的物什，若真是掉落了，你看不到，你手下的一帮人也毫无觉察么？”史弥远一时双眼圆睁道。“丞相的意思是——？”“定是郑德刚暗中交给什么人藏起来了，有意说丢了，你且看，有朝一日，小郑大人定会拿这块玉，将咱们一军。”秦国锡上前一步道：“丞相放心，下官一定仔细查访，暗中搜寻，早日将玉佩找到，不让郑大人有什么可乘之机。”
史弥远笑了起来：“恐怕等你找到，郑德刚早已把这件事的原委摸得水落石出了。却也无妨，他就算拿到了玉，也不会知道究竟是谁把这块玉给了刑部的狱吏。这块玉，如今除了证明他的清白、证明他确实是为查案去了笙歌处，别的什么用也没有。”
史弥远一向知道秦国锡是个有勇无谋的，可他重用秦国锡，就在于秦国锡这个人忠勇狠辣可却愚钝，需要时时有人提点。愚忠之人，远比头脑清明的人，更好利用。
秦国锡听罢果然茅塞顿开，一时又眼光一转道：“丞相，不如，咱们就杀了那个狱吏，郑德刚便更无计可施了。”史弥远闻言且压怒火道：“我看，你倒不如把刑部和大理寺上下杀个精光，就再无后顾之忧了。”秦国锡一时愣住了，有点难以置信地看着史弥远，他不知道史弥远所说的是否当真，也不知道该不该照做，心中一时做着斗争。
看到秦国锡几乎要应承下来了，史弥远方抢先一步道：“国锡，咱们此番为了自保，定下的计策环环相扣，你若多杀一个人，便会多留给世人一丝破绽。杀的人多了，难免被人发现，条条线索最后指向同一个方向时，咱们便算是功亏一篑了。”秦国锡闻言大惊，慌忙跪地道：“丞相恕罪，是下官考虑不周，日后一定谨慎行事。”
“诶，你我之间闲谈，何须行此大礼？”丞相离开椅子，将秦国锡扶起，安抚几句。他又顺路来到火炉旁，将火炉风门蹬开了一些，烤了烤手道：“天冷了，咱们该出去走走了，再不出去，起了西北风，江上恐就不好走了。”秦国锡也跟了上来，问道：“丞相，咱们何时出发？”“明日我便向官家请令，国锡，待会你去告诉曹御史，明天……”史弥远的声音越压越低，秦国锡附耳上去，两人密谋一番，继而相视大笑起来。
翌日朝堂之上，气氛颇有几分沉闷：前几日的水匪之事未了，刑部和大理寺又接连引了祸端，惹得官家连日大怒，朝中文武一时都噤若寒蝉，生怕再出什么差错，惹火烧身。史弥远却着急上奏，指出云头艳一案，程舒勤或难脱干系，若果真如此，连朝廷要员都与水匪有关联，可见富春一带乱贼气焰之盛，临安城大患已成，务须早日捉贼平乱，还天下人一个公道。
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