苏梦棠闻言，险些把手里的茶壶跌了，失声说道：“绝不可能，王大人，这里面是不是有什么误会。”王珲摇了摇头，不再说话，苏梦棠又看向李卓然，见李卓然也同样垂着脑袋、不置一词，她心里顿时明白，王珲所言，多半是板上钉钉的事情了。此时房间里静得出奇，张云华用一种悲悯的目光，看着赵清州，心中承担着与他相同的痛苦。
赵清州依旧背脊笔直地端坐着，没有任何情绪，甚至看不出任何表情来。苏梦棠担忧地走过来，俯下身对赵清州轻声说道：“清州哥哥，你……没事吧？”赵清州转头对苏梦棠轻轻笑了一下，说道：“我没事。”
见到赵清州的笑容，张云华只觉得内心的痛楚似乎又重了一分，他知道清州在情感上越是不动声色，把自己的外在锻造得如同铁板一块，内心翻涌起的那些柔软而干净的情感，就越是会在这铜墙铁壁上撞得支离破碎、遍体鳞伤。张云华对苏梦棠轻轻摇摇头，示意她暂时不要与清州讲话。
赵清州这些年，越发习惯在残忍的现实面前，磨砺自己忍耐的能力。长帆的叛变，如同一柄利刃，扎在了他的心上。他这样聪明的人，在王珲说出刚刚的话之后，立刻对于事出的因由，有了十分接近事实的判断。此刻赵清州奋力定住心神，不敢深思，也不敢让胸中的悲痛弥散开来。因为每思量一分，难过一分，那心上的利刃便深入一分，让他痛得喘不过气来。
王珲见半晌无人答话，抬起头环视了一周，看到每个人都陷入了一片沉闷之中，不免有些意外。他喝了一口茶水继续说道：“只是幕后主使，经查虽与隆氏脱不了干系，可一时还拿不出证据来。”“哦，”赵清州道：“有劳王兄了。”王珲忙摆摆手道：“非是我一人之力，卓然兄弟也是四下奔走，寻得了关键物证。”
李卓然闻言忙从胸前掏出了一个小布包，轻轻将系着的四角拆开来，说道：“清州，你的奏章之所以空无一字，就是拜它所赐。”赵清州伸出手，从李卓然捧过来的布包中，拿出一根墨条来：“这是墨条？”李卓然一边将剩余的两根墨条分给张云华与苏梦棠过目，一边回答说：“这是容止斋卖给你府上朱大娘的假墨条，是墨鱼汁子萃成的，写上字几个时辰，字迹就没有了。”
苏梦棠将那墨条拿在手里看了又看，且放在鼻子上闻了闻，说道：“除了有一种淡淡的腥气，从外表上看，果然与普通墨条无异，怪不得会让奸人得逞。”张云华也借着烛光细看了一番，强压怒气道：“旁门左道，险些害了一条性命。”王珲闻言解释道：“可不止是一条性命，容掌柜与伙计昨日被人害死在了容止斋，而长帆把这件事也认下了。”
这话来得突然，赵清州没有防备，不由得身子一震，正色道：“王兄，你是知道长帆的，杀人这样的事，他必然不敢下手。”张云华见赵清州终于不再隐藏自己的感受，心下稍稍宽松了一些，也说道：“长帆定然不敢杀人，他前面既是为人胁迫暗害清州，那就很有可能，也是被胁迫认下了杀人的事情，只是不知道对手究竟捏了长帆什么把柄在手中，令他置生死于不顾。”
“族人的籍谱，”李卓然说道：“长帆之前被人蒙蔽，以为是清州的决断害死了自己的父母，因此他答应了下毒的事，从此步步都落在了他人的算计里面。等他真的下了毒，又被威胁倘若不继续听令，下毒之事就会被人告发，族人但凡有奴籍的都会受到牵连，因此他只能受制于人，直到东窗事发。”
苏梦棠的眉心紧蹙，将一条帕子紧紧绞在手上，说道：“是谁这样歹毒，利用一个孩子做这样残忍的事情。”“梦棠，长帆已经不是孩子了。”李卓然纠正道：“若他还是当年那个书院里懵懂无知的孩子，就不会为保全族人而背负这些，连命都不在乎了。”苏梦棠却说道：“若他是个大人，又怎会不知道清州哥哥是如何对他的，宁可转去相信他人？”
“好了，”张云华见赵清州面露苦楚，忙叫停了苏、李二人的辩论：“无论如何，不能让长帆替人受死。清州，你可有什么主意？”赵清州略一思忖，说道：“得劳烦王兄，待会上朝便只提长帆被人所迫下毒与换墨之事，毕竟官家是用这两件事，试探史弥远是否有谋害朝臣的歹心。至于容掌柜的事情，暂可不归于同一个案子，咱们回江宁之后，另行查办，到时候再慢慢找出那个指使长帆顶罪的人。”
王珲思量了一下，称赞这倒是个好主意。可李卓然仍有些担忧：“这样的话，长帆会被如何处置呢？”赵清州道：我要向官家求他一命，倘若不行，就慢慢拖上一阵，等到这件事烟消云散了，再作打算。”
苏梦棠道：“看来也只有这样了，不过若他真被史弥远的人胁迫，纵使日后出了大牢，定然也会被人惦记着。到那时，不如让长帆随我回江南山庄，给柴五做个帮手。我那里毕竟隐秘些，让柴五教会长帆些功夫，日后也好防身用。”
清州闻言十分感动，起身道：“我先替长帆谢过苏妹妹，倘若长帆逃出此劫后，真能在江南山庄安身立命，也是他的造化。”苏梦棠见赵清州如此郑重，也跟着站起来道：“清州哥哥切莫多礼，原因我那山庄近来缺几个心腹人手，才想到让小长帆去帮忙，要说谢，也应该我谢清州哥哥的。”
赵清州苦笑道：“长帆自幼便跟着我，他如今犯下大错，也是我教导无方，苏妹妹来日定要替我严加管束他，莫使他再闯祸。”苏梦棠轻轻笑了起来道：“清州哥哥，依我看，长帆的事，并不是你没有约束好，而是你对他只有如父如兄的指引与关怀，却少了疼爱和亲昵，小孩子缺了疼惜，才会让人三言两语就给离间了。”
张云华闻言心中跟着一惊，想起自己对秋秋，曾经也是这样，心里顿时升起一丝愧疚。他看向赵清州，见他的面上有几分醒悟之态，正想帮忙说几句开脱之辞，却听李卓然说道：“诶，天亮了。”
天终于亮了，该上朝了。
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