一路走一路看，途径了一个戏园子，房梁架椽，古色古香；雕梁画栋，金碧辉煌。正中上一块大匾金光闪闪，龙飞凤舞镌刻着三个大字——惊艺堂。
“惊艺堂？名字倒是通俗易懂。”
叶无茗思索此时无事，倒是可以进去玩玩。
“公子，可是来听戏的。”
娇嫩的声音传来，只见柜台前一位女子正对着他笑，淡雅妆容，不显媚态。
“自然。”
叶无茗点了点头。
“这‘惊艺堂’名字倒是通俗易懂，只是你们的‘艺’能有多惊人？”
女子轻笑一声。
“公子可是第一次来绝月城？”
“是。”
“那公子有所不知，这绝月城乃是极繁荣之地，这玩乐地方也是数不胜数，但若要排号，不自夸，咱们这‘惊艺堂’只怕是要在前三呢。”
叶无茗挑了挑眉。
“这般厉害？”
“公子且听我说，我们这儿有来自蜀地，可口中喷火，变换脸谱的艺人；也有来自关中地区，一首戏曲令人拍案叫绝的唱奏之人；更有那来自外域，能凭空变物的奇能异士。莫说是这绝月城，便是在皇都那也是数一数二的处所。”
叶无茗听着，兴趣越来越浓。
“您呀可别错过，这惊艺堂开了许多家，但咱们这家是最开始的，最原汁原味的那家。”
女子说着，
“而且呀，一会儿慕姑娘就要登台唱戏了。”
“慕姑娘？是谁啊？”
叶无茗问着，看这女子的样子，似乎那“慕姑娘”名气很大。
“您不知道慕姑娘？”
女子有些吃惊，但很快调整了神色，慌忙地赔了个礼。
“抱歉公子，是妾身失礼了。”
“无妨，你跟我说说，那慕姑娘是何人？”
女子轻呼一口气，随后开始解释起来：“这慕姑娘啊，名叫慕韵瑾，出身于曲艺世家，从小便耳濡目染，六岁时便登台唱戏，演了一出《许娘子三闯柳冥寨》，听说这从前真有许娘子这么一号传奇人物，奉旨剿匪，最后还挂了帅出了征，当真是女中豪杰。老一辈的看过慕姑娘那一出戏的都说：‘这慕姑娘虽然年纪尚小，但一登台，那眼神、那神情、那身姿，活脱脱便是一个小许娘子，颇有一副巾帼不让须眉之态。’曲声一响，戏腔一出，那更是让人痴迷，丝毫不比那苦练了十几年的前辈们差。故而人们都说啊，这慕姑娘天生的便是唱戏的好苗子，假以时日，必有大成就。”
女子顿了一顿，
“也正如他们所言，如今的慕姑娘名声可谓是极大，当初还进京给皇太后唱了一出《太平曲》，深得皇太后喜爱，赏了一对玉镯子呢！”
也许是见叶无茗并没有不耐烦的迹象，而且态度平和，所以女子也不再过于拘谨，还在手上比划了一下，仿佛自己手上就戴着那对玉镯子。
“到现在慕姑娘少说也唱了有十年左右的戏了，经验那是更加丰富，唱得也是越来越好了。只是唱像‘许娘子’那般的曲子少了，倒是忧愁相思类的多了起来，配上她的音容与身段，真是撩人心弦，引人入胜。”
那姑娘说了一大段话，可见其对那慕姑娘的喜爱，叶无茗倒也没打扰，反而是静静地听着，觉得这“慕姑娘”还真是算一个有本事的女子。
突然，那姑娘一拍手，赶忙又是赔礼。
“真是罪过，又浪费公子您的时间了。”
“无需道歉，我也正想了解一番。”
“呀，公子您若真想听听那就快进去吧，今儿慕姑娘只唱一首。”
叶无茗付了票钱便进去了，刚入园便听得阵阵乐声，这惊艺堂的规模着实不小，吃茶玩乐的人也实在不少，接着，一位女子婉转动听的腔调便溜入耳朵。叶无茗再往前走，便看见了一个大戏台。
“公子且莫急，小的为您腾出一张桌椅来。”
“嗯。”
原来是人太多，近处的桌椅被占满，只能腾出桌椅或者新添，叶无茗运气还好，因为只有自己一人，占不了太多位置，所以可以稍微靠前。
自从先皇建国，取“履”为“吕”作为国号后，放宽政策，底层阶级人民社会地位逐步提高，伶人也受了益。二世皇更是勤于政务，百姓安居乐业，精神娱乐要求也是逐步提高，戏曲行业越发火热。大吕王朝三十七年，戏班进京，打破了“伶人不许在京城内演出”这一陈规旧令，并汲取了京都文化及各地方各类戏曲之所长，融合发展。这一行业所表演的事物也终于得到了一个正式的名称“戏曲”，而在此之前都统称为“唱的”。再后来，随着表演事物的不断扩充，于是又有了一个名称“戏剧”。
而这京都之中的变化自然也反过来影响了各地，伶人地位也不断上升，虽大体上依旧算不得很高，但相比以往却已经是天差地别，人们大多不再因结识伶人而为耻，更有追捧有名伶人的现象出现，这慕韵瑾便是个很好的例子。
女子正在唱《西厢记》，正值戏末，落幕时台下人一片喝彩。
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