小菊跌跌撞撞地跑进门来，一见海天正在大厅，就双膝一软，跪倒在地：“老爷，不好了，不好了！”
海天见她慌慌张张，伸手扶起她，道：“什么事？慢慢说，不要急。”
“小姐死了！”小菊想起海棠死讯，已是未语先哭、泣不成声了。
“什么！？”海天心头大惊。
“就在小姐和欧阳鲲鹏拜完堂之后，小姐进了洞房、欧阳鲲鹏还在外面宴客的时候，小姐死啦！后来秋一叶来了，他把小姐的尸首带走了，小姐没了……秋一叶是个混蛋，还不知道他会怎么样对待小姐呢……”小菊简单将事情说了，想到自己所听到的消息，顿时悲从中来，再也说不下去。
她恼恨欧阳鲲鹏之前强绑海棠，是以一直都不称呼他为“姑爷”，总是直呼其名。
海天本来是让小菊随着女儿出嫁，一起到欧阳家去继续照顾女儿的生活起居的，可是到了欧阳家，欧阳鲲鹏却不让她接近海棠。就在新婚当晚，新娘去世、尸首被抢的消息在欧阳家众多宾客间不胫而走，开始时他们还都不信，但是稍后一个个看到欧阳九霄父子脸色阴沉得难看至极，便都再无怀疑。众宾客心知欧阳家势力庞大，不好意思再留下来看他们的笑话，便纷纷告辞离去。欧阳九霄也是气急败坏，已无心招呼宾客，就没有多作挽留，让一众宾客俱都散了。小菊从宾客们口中听闻了主人的死讯，却知道得并不是很详尽，一时间心中七上八下，只想着早点回到海家将消息告知自家老爷，便混在宾客之中趁着混乱离开了欧阳家。
出了欧阳家之后，小菊一路朝海家行来，不时看见欧阳家携刀带枪、四处搜寻秋一叶二人下落的家丁，于是一路上躲躲藏藏，直到后来躲在太平桥下，终于因为惊吓过度，一口气缓不上来昏了过去，等到醒来之时已是今日清晨。她爬出桥洞，见欧阳家的家丁已经都不见了，便一路跑回海家，幸好海家家丁都认识她，并未阻拦，她顺利来到大厅之中，正好撞见家主海天。
“到底怎么回事？小姐不是好端端嫁到欧阳家的吗，怎么会死了呢？”海天问道。
“具体的情况小菊也不清楚，只是知道小姐一直都闷闷不乐的，但是一直到拜堂完了都是不哭不闹。晚上，欧阳九霄和欧阳鲲鹏还在宴客，一名家丁就跑过来说小姐死了，连尸体都被秋一叶和九钱那两个小流氓抢走了。后来，欧阳九霄和欧阳鲲鹏带了很多家丁，要捉住秋一叶和九钱，结果……结果还是被他们逃了。”经过这说话的时间，小菊已经缓过一口气来了，心中的伤痛也平复不少，只是轻轻啜泣着将所听说的经过又说了一遍。
“岂有此理，他欧阳家就是这样迎娶我女儿的吗？”海天心中气愤不已，蓦地一声大喝，转而又迅速冷静下来，回头对正在院子中忙碌不停的管家海大同唤道，“大同，快过来。”
海大同听到喊声，停下了给家丁们分派活计，紧跑到海天面前，低眉垂首，恭敬地立在一旁，道：“老爷。”
“快去准备纹银五百两，再叫上几个能干的伙计，随我去一趟县衙。”海天吩咐道。
他知道县令付百姓贪财如命，如今有事相求，钱财才是说话的关键。
管家海大同得到命令，立即下去着手准备，不多时又回到海天面前，道：“老爷，都已经准备好了。”
海天转头看去，只见海大同身后，两名家丁各抱了一只一尺见方的木盒，另外还有三名家丁，都是平常比较能干的手下。
海天将小菊留在府中休养，带了海大同和这五名家丁向县衙而去。海府和县衙隔河相望，相距不远，只要过了太平河再走回来就到，片刻功夫之后，一行七人便来到了县衙门前。
“海兄大驾光临，付某有失远迎，还请海兄多多包涵啊！”县令付百姓早早得了手下的通报，迎出县衙大门来，双手抱拳一礼。
“哪里哪里，付大人公务繁忙，海某多有打扰，还请恕罪才是！”海天慌忙还礼。
二人打过招呼之后，在一番互相寒暄的客套话中，并肩步入了县衙后堂。县令付百姓招呼着海天在上首落座，又命下人奉上香茗。
“不知海兄这次来，所为何事啊？”县令付百姓问道。
海天轻啜一口茶水，缓缓开口道：“正所谓无事不登三宝殿，实不相瞒，海某这次来，正是有事想请付大人帮忙啊！”
“只要小弟办得到，海兄尽管开口，小弟一定全力以赴！”付百姓道。
海天得他这话，也不拐弯抹角，对侍立身后的两名家丁招招手，那两名家丁会意，走到付百姓面前的桌子边，将怀中木盒放在上面，打了开来。
付百姓看了一眼盒中的银锭，心知不低于四百两，心中讶异。他深知海天的为人，此次带了如此厚礼前来，所求之事绝对不小。
“海兄这是干什么？你我二人之间这么多年的交情，互相帮帮忙是理所应当的，涉及到钱财可就见外了。”付百姓一见银两不少，已有心收下，但是不好表现得太过直接，于是抬手将盒子阖上，虚心客套一番。
海天知道他是假意推辞，也不点破，道：“海某总不能叫弟兄们白忙活吧？小小意思，就当是给弟兄们的一点辛苦费吧，万望大人不要推辞！”
“既然海兄如此说，那付某就恭敬不如从命了。有什么事海兄只管开口。”付百姓说完，当即一抬手，示意手下将这两只木盒抱了下去。
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