从前朝炀帝重建洛阳城始，本朝高祖、太宗两代皇帝继续经营洛阳以镇抚山东，到了显庆二年，高宗更是直接下诏营建东都，与西都长安并举，自此大唐帝后驻跸洛阳有三十年。
皇帝在何处，权力即在何处。于是皇室宗亲、功臣勋贵便从长安移居至洛阳，以求圣眷不减。一时间王公侯伯、世家豪族便蜂涌而至洛阳，为各自家族置产办业。
洛阳都城南广北狭，凡一百零三坊。以洛水为界，西北为皇城，内置皇宫和各官署衙门。洛水之南均为民坊，两岸架设数座桥梁以交通南北，其中最大最忙碌的便是天津桥。
之所以最大最忙碌，因天津桥沟通城南里坊与河左皇城，是朝廷百官上下朝必经之路。在洛阳城，离天津桥近的地方，居住的不是达官就是贵人，而平民百姓所居，则离皇城远远的。
崇让坊位于都城东南禺，里面的居民多是贩夫走卒。即便如此，这些人能在都城内有片瓦遮身，亦属成功之士。更多的，只能在城南荒地上搭间茅棚做立身之所。
坊里有一套一进院的宅子，算是该坊大户人家。说是一进院，其实不过多了围墙而已。
院内，一个身形魁梧的青年眉头紧锁正提溜着一台石锁。这石锁看着有四五十斤重的大小，但这人提举在手中，却不大费什么力气。
此人乃夏超，是原扬州长史夏敬之长子，朝廷追封夏敬之为临淮开国县男爵位后，由夏超承袭爵位。当初夏超想要参加平逆官军以报血海深仇，最后被武后以给夏家留嗣为由拦了下来。
之后，夏超便将得到的赏赐置换了一所宅子，以方便在洛阳立足。
又过不久，徐逆缴首的消息传来，宫里则派了一个内侍过来祭奠慰问一番，其他却并无表示。
就这样稀里糊涂地虚度光阴，夏超逐渐不耐烦起来，于是便托人打点，想找点事情做做，奈何在王公遍地的洛阳，人微言轻，身后无家族庇护，又实在拿不出多少金银，以至于现如今只好宅于家中无所事事。
去岁文举加开了一届恩科，而武举却无动静。大唐武举不像文举有定例，什么时候开，招多少，中举之后如何安排，全随武后心意，所以虽说夏超有心走武举，但将来到底会怎样，他心里并没有一点数，于是每日里只好拿这些石锁、沙包撒气。
“咚咚咚”听到有人叩动院门，夏超抬头望去，心道:“我这小院平时僻静，从无访客，今日这是谁来了？”
待开门一看，眼前站立的竟是妹妹，夏超不由大喜，便握着夏乔的手笑道:“你怎么来了！宫中日常，可有人为难？”
夏超就剩这一个亲妹妹，还在宫里当值，而宫墙深重，最不是好相与之地，一个人在里面无依无靠，作为哥哥的如何能不牵挂？
兄妹两便抱头痛哭。待悲伤的情绪随着鼻涕与眼泪同飞，两人也逐渐意识到抱哭的行为并不妥当，便不自觉分了开来。
“你在宫中可辛劳？可食饱？可衣暖？”夏超收拾好心情便忙问道。
“哥哥无需担忧，我在宫里一切尚好，也未曾遭人欺负。”夏乔不欲兄长担心则露出微笑回道。
报喜不报忧，历来是国人与家人相处之惯例。
见妹妹报平安，夏超点点头，交代道:“宫里人多嘴杂，忌讳颇多，你在宫里当值，要尤为小心，不求有功，但求无过。”
夏乔则点头称是，随后则问道:“之前你来信说要考武举，不知有何章程？”
夏乔的话让夏超失了方才的兴致，只见他叹了一口气道:“平常虽不忘勤练，但下科武举何时再开则不得而知。”
见夏超一脸茫然，夏乔则捂嘴笑道:“妹妹这次过来，倒是奉着旨意。”
“哦，此话怎讲？”夏超挑眉问道。
“天后知道你想考武举，便让我传旨要你不可虚度光阴。”夏乔正色道。
听了这道旨意后，夏超再次落寞起来:“原以为妹妹带来了武后要擢升自己的消息，没想到武后只是要自己不可荒废年华。自己有爵无职，除了每月按时领取微薄的例俸，就再无正经事可打发了。”
夏乔见兄长神情失落，又笑道:“还有个旨意，你要不要听？”
夏超翻了翻白眼:“你是在消遣与我？快说快说！”
“我出宫之时，天后要你备好拜师礼。”
“拜师？”夏超一头雾水:要拜谁为师？
望着兄长的一脸不解，夏乔则道:“哥哥，天后听说你有心武举，或是要为你延请武师。”
……
当晚，夏超卧在铺上久久难以入眠:妹妹这次过来，带了三条信息。其一，天后还记着我；其二，天后要为我延请师父；其三，武举迟早要开！
想通其中关节，夏超踌躇满志，第二日闻得鸡鸣，便起身至院中举起石磙来。
就这样过了两日，夏超正举着重，又闻扣门声响，接着又传来一句话:“临淮县男夏超，可在此处？”
夏超心中一动，赶紧上前开门，只见门外站着数人，其中有两人骑马。骑马者一人面庞无须乃内侍打扮，另一人头戴头戴黑色幞头，衣着绿色官服，其他则是随侍。
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