爪哇岛。
伴着几声悠长钟鸣，一座荷式堡垒宣告竣工。
黑洞洞的炮口面向内陆面向外海，宣示着尼德兰在东方这片土地上，终于有了稳固的根据地。
总督彼得·博特踌躇满志，“科恩，这是一片肥沃的土地，真是上帝眷顾啊。”
“您说的对，总督大人。”
高级商业代表科恩同样一脸憧憬，“本地胡椒亩产要高过安汶三成，还有充足的劳动力，整个东印度没有比这里更适合兴建种植园的了，董事会一定会为您的功绩感到欣慰的。”
彼得·博特微微一笑，“科恩，你还年轻，总会大放异彩的。我已经向董事会提名，建议委任你为副总督。”
科恩微微躬身，“感谢您的赏识，我一定会尽心尽力做事，不令您失望。”
“唉，真是可恶！”彼得·博特的脸色忽然一变，饱含恨意，“为了这片土地，我们失去了安汶，可恶的明国人，我诅咒他们！”
科恩的眼角同样闪过一丝怨毒。
这座堡垒建设的拖拖拉拉，极为不易，期间一次火烧一次被土着破坏，而在背后极力阻挠的，正是无耻的明国人。
最极端时，明国人竟然公开站台万丹，并以武力相威胁，说什么尼德兰人在爪哇的军事存在损害到了他们的利益，不停工便宣战。
所以才有了科恩那次屈辱的屏东之行。
那位皇子说话倒是体面，但具体谈判时，他的手下却要求以半个安汶为代价来换取对尼德兰谋求爪哇的不干涉。
谈来谈去，半个安汶最终还是被卖掉。
眼前的这座堡垒，有一半费用就来自出卖安汶。
这是屈辱，难以言说的屈辱，尼德兰人又又又一次屈服于异教徒。
唯一值得庆幸的，明国人忠实履行了协议，当真没有继续在背后撺掇土着反叛，阻挠堡垒建设。
“说起明国人，另一件事也值得我们警惕。”科恩的语气中带着嫉妒，“明国人的银行正在爪哇四处放贷，比如万丹、泗水、陇川。”
“同时，越来越多的土着贵族将金银存放在明国人的银行，甚至跑去明国人的领地购买土地，兴建产业。”
“唉，明国人正在用爪哇人的财富洗劫爪哇。”
彼得·博特倒是看得开。
“我们的银行不也一样么？军队在同西班利亚战斗，而银行竟然继续向哈布斯堡贷款，打向我们的炮弹，很可能是用尼德兰银行的金币来购买的。”
“科恩，我们的力量还不足以同明国人公然对抗，你要学会忍耐。”
“眼下，只有同明国人合作，我们才有机会在这片土地上谋求利益，这就是残酷的现实。”
两人正说着话，一个身影缓缓向他们走来，脸上带着淡淡笑意，怎么看怎么令人讨厌。
科恩顿感晦气，某些人真是不禁念叨。
“两位在聊什么呢？”
“喔，没什么没什么，一些玩笑罢了。”彼得·博特举杯致意，“沈大掌柜能亲自前来参加庆典，真是我方的荣幸，您对招待还满意么？”
白吃白喝有什么不满意的，不过看两人吃了屎一样的表情，怎么看也不像是在说着玩笑。
这也不重要，如果尼德兰人高兴，那自己可就未必能笑的出来了。
“满意，非常满意。”
沈兴也举起酒杯，将杯中的葡萄酒一饮而尽。
“彼得阁下，我这次前来，一者为了庆祝巴达维亚建立，二者也是为了联盟之事，不知您考虑的怎么样了？”
没有错，就是联盟。
爪哇中部势力马塔兰王国近几年扩张的势头太猛，其国王阿贡苏丹也越来越嚣张，眼见就要对北部沿海诸邦国下手。
朱常瀛给这厮的定位：
信奉景教，妄图统一爪哇，建立奥斯曼式政教合一政权的极端扩张主义者。
由这样的人物统治爪哇沿海，无疑对瀛州的利益损害巨大。
朱常瀛：爪哇绝对不能统一，更不能形成统一的民族意识，否则对大明来说就是祸害，遗千年的那种。
彼得·博特一脸为难，“沈大掌柜也知道，万丹国对我方敌意极大，巴达维亚常驻兵力不足千人，只能自保，并没有能力派兵啊。”
“当然，我们也不希望马塔兰继续扩张下去，这与我们的利益不符。如果力所能及，我方会向沿海邦国提供必要支持的。”
“那可惜了。”
沈兴的神色略带失落。
“我西洋商行已经联合井里汶、直葛、八马兰、肯达尔、陇川、南望、图班、泗水，签订八方盟约，约定守望相助，共同抵御马塔兰。”
“万丹也在积极响应，正在讨论细节当中。既然彼得阁下无意参加，那就算了，只当我没有说过此事。”
彼得·博特：......你特酿能不能有点诚意？
科恩：可恶的明国人，这不是将北部沿海所有大的邦国都笼络至旗下了？真的假的？
彼得·博特尴尬的摸了摸鼻头。
“沈大掌柜，我本人对于联盟是十分有兴趣的，请给我们时间讨论，我会尽快给您回复的。”
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