阿九睁开眼睛，她的手攀上他的脸颊，“很辛苦吗？”不等宁非回答，她便又道：“快了，你再等等。”兜兜已经十一岁了，快到她放手的时候了。
十一岁的兜兜太子已有少年的模样，因为自小习武，他比同龄的少年要高上一些。他相貌生得好，像徐宁非，更像阿九，尤其是沉着脸不说话的时候，朝臣都说有圣上的威严。
宁非出征一走，阿九便让八岁的兜兜在御书房旁听，十岁，便带着他上朝了，凡政务，都手把手教导他。
兜兜成长地很快，见到归来的父亲时他只微微一怔，便露出了喜悦的笑容，“父亲。”便低头对手里牵着的小姑娘道：“曦曦，这是最疼你的父亲。”
宁非欣慰地拍拍兜兜的肩膀，“长大了啊！”然后把目光看向他的曦曦小公主，四五岁的小姑娘，梳着丫髻，用桃红色的丝带绑着，眉目如画，玉雪可爱。此刻她仰着头，小嘴轻张，好像在惊讶这个人为什么这么高呀！
“爹爹！”曦曦小公主张嘴就喊，一点都不认生。其实她的记忆里早就忘记了这个人，可是无论是母皇，还是皇兄，都会不厌其烦的指着画像一遍一遍地跟她说，“这是父亲，这是最疼你爱你的爹爹。”
现在她终于见到画像上的人，真高，真威风！就是这个人把她架到他脖子上坐着的吗？就是他会欢喜的亲吻她的脚丫吗？就是他整天抱着她不撒手的吗——
曦曦公主还在歪着脑袋困惑地想，下一刻整个人都腾空而起，她惊呼一声想要抓住点什么，却发现自己已经坐在了父亲的脖子上，“曦曦小公主，小心肝，小棉袄，想起爹爹了吗？”
“爹，爹，跑起来。”曦曦公主兴奋的喊，她比她的皇兄皮多了，两三岁就知道甩开宫女嬷嬷自己偷偷跑出去玩，急得大家四处找她。
宁非出征时她才一岁多点，能记住什么？但这并不妨碍她知道这个人喜欢她呀，他看着她的眼神里都透着疼爱。
宁非架着他的曦曦小公主转着圈子跑了起来，曦曦小公主高兴的拍着手咯咯笑。兜兜太子微笑着看着，嘴角越扬越高，曾经父亲也是这样哄他的。
随后跟着过来的阿九看着胡闹的这一对父女，嘴角狠狠的抽了抽，朕的大将军哎，这人来人往的，咱能注意点形象不？
她这个女儿呀跟儿子完全不一样，兜兜很小的时候便很沉稳懂事了。曦曦却是个人来疯，聪明是聪明，就是太皮实了，一个错眼不见就不知野到哪里去了。这么点大的人儿都会爬树了，不仅爬树，连那狗洞子也钻，成天把一张小脸抹成花猫。淘的没边。
淘气也就罢了，还是个小人精，会哄人，那甜话一套一套的，哄起人来都不带重样的。真让人又恨又爱。
时间过得既快又慢，兜兜太子十五岁了。在过去的四年里，阿九先是送走了她的母后太后娘娘，接着又送走了她的师傅大和尚。阿九伤心的罢朝一月，再出现时朝臣发现圣上的鬓角生了白发。
屈指算来，大和尚已经一百一十多岁了，在世人看来这已经是奇迹了，阿九那么心里都知道，也做好了心里准备，可是这一天真的来临的时候她还是接受不了，她总是希望大和尚不要老，不要死，哪怕他们不见面，只要知道他还活着，活在这世上的某个角落就好。
宁非发现太后和大和尚的离去似乎带走了阿九一部分的生气，她大病了一场，痊愈后人也总是恹恹的，这让他心疼又无计可施。
从一年前兜兜太子就已经开始参与朝政了，他虽稚嫩，手段却是不差，阿九都感叹，“比起我，你才是做皇帝的材料。”可不是？阿九太懒，权力的欲望也不强，若不是有个任劳任怨的小谈首辅帮她撑着，说不定她早就撂挑子了。
兜兜却很不安，因为他隐隐有着不好的预感。果不其然，他十五岁的时候，阿九开始称病，令太子监国。
兜兜劈手夺过那张圣旨，噔噔噔的跑去母皇的寝宫。
“母皇，您到底想干什么？”兜兜太子质问。
阿九目光平静的望着兜兜，少年模样的兜兜更像宁非了，有时她甚至恍惚这不是那年漠北遇到的那个少年吗？只是与宁非相比，兜兜的眉宇间多了沉稳和内敛。少年时候的宁非太跳脱，那眼神也太不安分了。
“母皇病了呀！”阿九的眉间浮上点点笑意。
“可是您——”他想说母皇您明明身体健康，称什么病？可是看到他母皇鬓边的白发和恹恹的神情，他说不下去了。
阿九很平静，“兜兜啊，朕的太子呀，母皇累了，你便让母皇歇歇吧。”她想要放手了。
宁非也跟着道：“太子你已经长大了，该为母皇分忧解难了，这亦是孝道。”
兜兜太子没能说服母皇，垂头丧气的离开了。他虽然已经接触朝政，可是监国——这担子好重，他怕自己做不好担不起，更怕母皇失望。
阿九平静的望着兜兜离去的背影，忽然叹了一口气，“宁非，你说我是不是太狠心了。”兜兜才十五，搁在现代不过就是个初二的学生，现在却要担起一个国家的责任。
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