他在“成功”二字上加重了语气。
“我的战士们不算成功吗？”队长轻巧地耸了耸肩，然后语气突然一肃，说，“我的队伍以四十人的数量杀死了村庄中超过八十人、甚至超过一百人的武装抵抗者，自从进入村庄以后，我的队伍从未在某一场战斗中陷入苦战！与理查德队长和莫古兰先生你们的讨伐队相比，我的战士们此次创下的战绩已经十分成功了。”
周围的战士们嘿嘿笑了起来，笑声中带着十足的嘲讽意味。
莫古兰脸色一沉，但他没有像之前那样因为被嗤笑而露出怒色。莫古兰已经明白了这只商队——或者说这队佣兵——的战斗力，想要令村庄臣服，莫古兰必须借用商队的力量。
因此，莫古兰耐心地解释说：“您误会了，德普西队长。我的意思是说，这个村庄并没有臣服，所以这次讨伐还未成功。”
队长笑着反问道：“这还不算成功吗？”
“村庄还未臣服。”莫古兰说。
队长无奈地摇了摇头，“他们已经臣服了。”
“可是——”
队长抬手制止莫古兰继续解释，然后说：“你看到的情况，是你们的讨伐队刚从村庄中撤出来、人数不足三十、无力继续攻打村庄。我看到的情况却是，这个村庄遭受严重的打击，而你们庄园的人口高达一千七百人。在经历了这么激烈的战斗之后，如果你说明情况，劝降他们，他们不会不臣服的。”
莫古兰犹豫了一下，然后说：“但是，如果失败了……”
“失败是你们的问题。”队长摇摇头，说，“在我看来，目前的情况不存在失败的可能性。而且，拿多少钱、办多少事，你们支付的报酬并不足以让我的战士们再次向这个村庄发起进攻。除非，你允许我们掠夺人口当奴隶。”
莫古兰与理查德虽然觉得德普西队长说的办法有道理，但他们更希望能说服商队再次进攻。劝说无门，莫古兰和理查德只能悻悻而去。
下午时，防备讨伐队反戈一击的克格瓦回来了。克格瓦的目光在商队中的成员身上转了一圈，他找到了自己的奴隶，但是只有一个。
脸上有疤的德鲁将一块染血的铁牌交给克格瓦，说：“利辛死了。”
克格瓦看着铁牌，脑海中想起了那张温和的脸。良久之后，克格瓦叹了一口气，他将刻着利辛名字的铁牌放回自己的腰包里，然后向德鲁问道：“怎么死的？”
“他愣神了。”德鲁低声说，“您知道的，他以前也是农夫……镰刀割破了他的肚子，连肠子一起割断了。倒下之后，他还没死，但是没救了……他向我哀求，让我杀死他……我给了他最后一刀。”
德鲁口吻平静，但是脸色非常阴沉。德鲁和利辛过去有着相似的遭遇，两个人都生在普通的农民家里，由于村庄被摧毁而成为奴隶，在各个奴隶所里辗转过很多次，成为了亲密的朋友。亲手杀死自己的朋友，令德鲁感到十分痛苦。
“我父亲曾对我说，带着过去的痛苦，迎接未来的生活。”克格瓦拍了拍德鲁的肩膀，他留德鲁一个人静坐，自己走向一边。克格瓦看见卡克沉默地站在河滩旁，看向河对岸的村庄。
克格瓦没有打扰卡克，他坐在河滩旁的石子上，手上拿着利辛的铁牌，回忆着他在奴隶所里第一次见到利辛的时候。德鲁和利辛都已经跟随克格瓦连续行商了两次，这次回去本该晋升的，利辛却死在返回前的最后一刻……
这时，克格瓦忽然听见卡克发出粗重的喘息声。克格瓦抬起头，看见卡克紧握双拳，两臂上的青筋高高鼓起，连牙齿都咬得嘎嘎作响。
你怎么了？克格瓦正想开口询问，忽然，商队营地处传来了队长中气十足的喊声：
“所有人！准备回家！”
…………
十五天之后，随着沿途的风景变得越来越眼熟，战士们也逐渐变得兴奋。商队绕过一座矮山，眼前的风景豁然开朗。在两座直插云霄的巍峨高山之间，一条宽阔的河水汩汩奔流。在高山脚下的河流出口处建着一座城市，城市外围着一座墙，城中又建有高起的灰墙。
“队长！队长——”
有个少年站在城外的一座小丘上朝商队挥手，然后兴高采烈地赤脚跑在城外的路上，迎着商队大步奔跑而来。商队里的战士嘻嘻哈哈地笑着说“是阿坎”，有几个高兴地大声喊道：
“我们回来了！”
注1：引自《高塔下的小镇》
（本卷完）
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