冷雨渐大，斗笠不再有用。
雨水从帽檐边成串滴落，湿透少年手臂。
“平藏。”
身侧之人轻轻喊了一声他的名字，从行囊中抽出雨伞，递给了他，“快拿着用吧。”
“没关系。”鹿野院平藏摇摇头，抬手擦了一下侧脸边的水渍。
和准备妥当的另外两人不同，他出来匆忙，就连头上这顶斗笠，都是从敲晕的幕府足轻那里顺来的。
况且，他此行的目的是护送，而非逃亡。
平藏稍稍抬起眼，恰巧与人再次对视。
此时此刻，茜色的眼依旧沉定着温和的色彩，像是在告诉他不用担心。
沉默半晌，平藏先行开口：
“万叶，我只能送你们到这。接下来的路……得靠你们自己了。”
“谢谢你，平藏。”
枫原万叶轻声道谢，旋即，又有些担忧地问：
“这一路追兵众多，为首逮捕我们的，便是天领奉行的军官，你…真的不要紧吗？”
“不要紧。”
平藏的嘴角泛起笑意：
“虽说都是同僚，但我平日里神出鬼没，真正见过我的人并没有多少。
“再说了，我现在本就是一位抓捕逃犯的天领奉行众，只不过……逃犯太狡猾，雨又太大，我「不小心」跟丢了。”
万叶略显无奈地勾起唇角。
好友嫉恶如仇，又是公职人员，能为他做到这一步属实不易。
而眼下，也不是再三感激的时候。
“他如何？”
一直没有出声的相乐直哉突然开口。
平藏见他神情隐忍愁苦，便知对方正在担忧什么，于是简洁地道：
“我出来时，三月的伤势已经得到控制。他身份特殊，没有将军大人下一步的命令，天领奉行的人暂时是不会惩处他的。”
若不是自己执意发起「御前决斗」……好友也不会锒铛入狱，遭受濒死劫难。
想到这，青年心里很不是滋味，他正要说话，一道白光却凭空乍现，照亮四周。
三人不禁齐齐扭头，向光源处望去。
郁色雨雾中，白光闪烁，很是急促。
那是船夫的信号。
一路上，他们能较为顺利的抵达岸口，少不了社奉行暗中的帮助。
他们该走了。
至于今后，恐怕在很长的一段时间内，他们都无法再回到稻妻，只能流浪四方，另寻出路。
不知何时再能相见……
可千言万语，到最后也变成一句临别的话。
平藏：“你们保重身体。”
万叶：“会的，你也是。”
随后，三人各行其道，于雨雾中消失不见。
…
……
是夜。
关押犯人的町奉行所。
亮出通行证后，牢役人悄无声息地打开一扇牢房的门，开启了一场私下的单独见面。
烛火影影绰绰，将室内环境照的不够真切。
昏暗之中，一道窈窕的身影走了进来。定睛瞧见人后，她便没好气道：
“白养你了。你啊…可真会给我添乱。”
倚在墙角的人费力开口：
“抱歉…宫司大人……我，咳、咳咳！”
他似乎还想说些什么，却忍不住的咳嗽起来，虚弱的厉害。
女人闭了闭眼，幽幽叹了口气。
“药吃过没？”她问。
见人点头，她便几步上前，手指搭在对方手腕上，仔细感受起他的脉搏。
“倒是好些，算你命大。”
八重神子收回手，蹙眉道，“当过执行官就以为自己无所不能了？连将军的刀都敢硬抗……你哪来的自信，真以为她不敢杀你？”
那可是「御前决斗」的现场。
擅闯重地、滋事寻衅、漠视规则、甚至还当众违抗了神明的意愿……
这些，哪条单独拎出来，都够这小子被薙刀来来回回磨上八百遍。
听到这明嘲暗讽的几句话，那人也只是默认不辩驳，他勉强勾起苍白的唇角，声音暗哑：
“宫司大人…眼狩令…是不对的……”
八重神子秀眉一竖。
“所以？这就是你乱来的理由？
“就事论事。之前，你和长野原那个小姑娘私下帮人调换神之眼的时候，我睁一只眼闭一只眼，随你怎么玩。
“可「御前决斗」不一样。
“它由影制定，是这个国家流传至今的「规则」之一。而你，则是接受神的凭依、传达神明旨意的巫女。现在倒好……
“神的巫女公然叫板自己的神明……你是想让我这个大巫女也跟着一起上头条新闻吗？”
当时的情况，她甚至都做不到亲自救场。
只因她是神社的宫司，明面立场天然与神明绑定。
如果不是那枚金羽……
八重神子垂下眼叹气。
回想起那彰显权能的光环，于须臾之间熄灭又亮起，仿佛神明睁开又紧闭的双眼。
那时，薙刀明明已经贯穿少年胸口，他却没有瞬间泯灭，而是被将军丢向一边，下令逮捕。
……是你命将军收手的吗？影。
八重神子兀自思量了片刻，半晌，朝人伸手：
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