“让他开口,亚诺什,我去外面看看。”
在离开前,他向韦德投去求助的视线,犹豫再三后,韦德还是点了点头:
“我们会尽量保护你的安全。”
“谢谢,这就够了。”
在仓库外,恐惧的士兵不断在胸前划着麦穗徽记,低语着“丰收神保佑”,看见牧师和他身后的骑士以后,他才松了口气,但脸上的恐惧仍未消退:
“牧师,那些....那些人都疯了,有人在鼓动人群,说我们根本不愿意拿食物出来换,说....说集市是教廷的骗局,有人已经开始冲击我们的交易台,我们——我们该反击吗?”
莱奥尔多张了张嘴,他突然理解了,那个农民本就是陷阱,而不是破绽,幕后黑手已经成功向无知的人们传达了完全错误的观念——在这种高压又不得不忍饥挨饿的时候,只需要一点点引导,人们就很愿意相信那农民是因为拿出了铜币,而不是刺杀士兵才会被捕。
原因很简单,他们只是饿着肚子,而且愿意相信仓库里储存着足以让所有人都吃饱的食物。
“退后!以丰收神的名义,都退后!我不想伤害任何人,退,后!”
“我们很饿,我们只是想要面包!”
人群里有人大声回应,但即使莱奥尔多早有警觉,也找不到究竟是谁在鼓动,只能听见他愤怒的咆哮:“我不想挨饿!让我们吃饱!我们只要吃饱!”
他的声音引起了人群的共鸣,伴随着第一声怒吼,越来越多的人开始加入:
“我们要吃饱!我们要吃饱!我们要吃饱!”
人群开始冲击士兵,莱奥尔多不得不在韦德的帮助下才安全爬上一张长桌,他别无选择,只能高举双手,向人群妥协,试图安抚他们的情绪:
“我知道你们很饿,我知道这有多难受,以丰收神的名义,我们会给每个人发放四分之一磅面包!”
在魔法的加持下,他的声音盖过人群,而莱奥尔多的许诺也让人们短暂地恢复了平静,他松了一口气,继续严厉地说:
“但我们的面粉储量很少,今天——”
“你们听见了吗?他有食物!而他却只愿意拿出一点点来欺骗你们!他身后的仓库里装满了肉和面包,是他让你们不得不挨饿!”
这一次,莱奥尔多锁定了声音的方向,也看到了那个身材高大,与众不同的男人,可这一切都已经晚了,在人们敬畏或尊敬的眼神中,那个男人伸手指向他,他一定也懂魔法,因此他的声音传遍了整座集市:
“说谎言的,你要灭绝!好流人血弄诡诈的,都为耶和华所憎恶!”
“抓住——”
“神啊,求你将他除灭!”
轻微的响声从腰侧传来,随后是难以忍受的灼热和剧痛,莱奥尔多的话语戛然而止,转变为痛苦的呜咽,在人群的尖叫声中,在临近士兵的凄厉哀嚎中,他的身体骤然失去了支撑,当韦德穿过火焰,接住莱奥尔多时,他已经失去了意识,还有一只脚不翼而飞。
接下来怎么办?莱奥尔多刚一倒下,人群就陷入了混乱,有人开始冲击附近的士兵,有人尖叫着想要逃跑,还有人聚集在那名邪教牧师身边,如饥似渴地聆听他的布道:
“至高者啊,我要歌颂你的名!因为你已为我伸冤....”
他们似乎别无选择,韦德接过士兵们的指挥权,朝他们大声下令:“后退!回到仓库里!骑士团掩护他们!女....”
他的视线和伊莎贝尔交错,但她只是抱着手后退,短暂的沉默后,韦德只能另做安排:
“麻烦你看守仓库,如果那些异教徒要闯进仓库,阻止他们,奥兹,带莱——奥兹!”
一个干瘦的阴影从人群中闪出,眼中带着狂热的色彩,还高呼着异端的经文,试图用绘着十字徽记的匕首刺杀眼前的骑士,但在最后关头,奥兹偏了偏头,用坚固的盔甲挡住了这次致命的攻击。
还没来得及放松,又一支匕首从人群中探出,但这次瞄准的是膝盖关节,看着奥兹开始摇晃,韦德立即就明白那些邪教徒还是得手了。
“撤退!掩护奥兹,撤回仓库里!”
一名同伴受了伤,韦德已经管不上那些民兵,只能下令立即撤离,他的圣像已经用了两次,第三次也不得不用来维持莱奥尔多的伤势,他的断腿无法修复,但至少止住了血。
涌向仓库的人群越来越多,韦德咬着牙,又下达了新的命令:“还击!不要使用武器!”
虽然眼前的暴民很多,但至少骑士团的人都穿着全甲,包裹钢铁的一拳足以击昏这些身体虚弱,缺乏防护的人,即便如此,他们还是只能艰难地后退,还有两人又被刺中了盔甲的薄弱处,全靠曾经严格的训练让他们对痛苦格外麻木,骑士团才顺利退回了谷仓。
亚诺什早已在门口等候,看见韦德的第一时间,他就迫不及待地靠近,开始检查莱奥尔多的伤势:
“莱奥尔多!该死,他的腿没了....我们得把他送到桑德拉女士——”
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