映入眼帘的是一张模糊不清的，干枯溃烂的脸，那把在夕阳下反射微光的剑刃提示着这个人的身份，伊莉丝含混不清地说：
“胡....？”
“是我，”
老人缓慢又艰难地后退一段，他少了一只手，又遭到重创，保持平衡对他来说格外艰难，于是他只能先双膝跪在伊莉丝面前，然后竭尽全力才抬起一只脚，对着这名同样遭受重创的圣人行了一个扭曲丑陋的骑士单膝礼。
他缓慢地，坚定地，冷静地说：
“我....准备....受洗。”
“洗礼？”伊莉丝迷迷糊糊地问：“我该怎么....我不会。”
胡德沉默了，他也不知道具体该怎么做，但事已至此，他们只有一种方法可以尝试，他朝伊莉丝伸出自己唯一完好的手，尽可能清晰地说：
“用....金焰灼烧....我吧。”
伊莉丝愣住了，一股寒意涌上心头，让她稍微清醒了一些，她不假思索地拒绝：“不行——”
“必须！”
胡德格外坚定地打断了她，为了靠近伊莉丝，他不得不爬出号角笼罩的范围，但没有了这件圣物的庇佑，他的身体也在不断恶化，他向伊莉丝展示手心里不断溃烂的皮肤，以及积蓄在组织间的脓血，沉重地说：
“没有....时间了，骑士团....我。”
伊莉丝紧咬着牙，酸涩涌上眼眶，但这一次，她只是格外用力地眨了几次眼，将所有痛苦伴着仇恨一并咽下，每个人都听说过金焰的传说，这是金鸦神意志的显化，只会伤害恶人，但同样众所周知的是，胡德曾经有过一段不堪回首的历史。
哪怕胡德愿意接受洗礼，他又有多少成功的希望呢？更何况，连他自己也没有信心，曾拒绝过活圣人亲自为他洗礼的提议。
但胡德没有给她选择的机会，他离开了圣物庇护的范围，剧毒已经开始摧毁他的身体，哪怕他没有被金焰烧城灰烬，也会很快死于器官坏死，她唯一能做的，就是按照胡德的要求，将神圣的金焰倒在他的掌心上。
只在一次眨眼的时间里，痛苦就将胡德吞噬，即使手臂被炸碎也能忍耐的老人发出一声痛哼，他下意识地畏缩，却又最终战胜了本能，倔强又艰难地维持着平衡。
这不是什么好的预兆，受洗的结果无非只有两个，在短暂的燃烧后化作灰烬，又或者浴火重生，胡德坚持的时间已经远超平常，却没有任何接受考验的迹象，他的血肉正在高温中萎缩，粉碎，最后化作灰烬飘落，在第二次眨眼之后，他最先接触金焰的右手就只剩一截灰暗的白骨。
这次匆忙的洗礼并没有带来奇迹，毫无疑问，他失败了，但在生命的最后一刻，在他的身躯也化作灰烬之前，胡德用他最后的力量放声高呼：
“‘金龙’之子，帕贝尔·艾莉丝·格兰瑟姆啊！我呼唤您——”
气流为烈火指引了方向，金鸦神的圣焰无情地舐舔过他的声带，胡德的话语戛然而止，以一个仓促的音节作为结尾，但这已经足够，高塔内部狂风大作，伴随着沉重的压力，高温空气开始迅速冷却，很快，一个无形又无法忽视的伟大存在降临于此。
“你....是谁？”
他迟缓又虚弱地询问，语气里还带着无法洗脱的疲惫，他并没有收回胡德身上的火焰，甚至没有对他进行治疗，但在金鸦神的注视下，强大的心灵战胜了残疾和病痛，胡德朗声回答：
“我是希尼耶茨·胡德·洛德温，‘金龙’爱德华·奥蒂·格兰瑟姆的导师兼密友，前任高原主教，丰收神的大主教，‘丰饶罗网’的创建者兼首任会长，”
他已经没有了咽喉，但声音却清晰地回荡在大厅内部，早在受洗之前，他的身躯就已经苍老衰弱，现在却重新变得挺拔有力，他的语气坚定虔诚，还带着沉重的决心：
“我是一名信徒，一位战士，一个罪人。”
“希尼....耶茨，”那高贵的声音因惊讶和愤怒而波动，金焰微弱地跃升，光芒将老人的身影完全吞没，但马上，神圣之火就恢复平静，金鸦神充满厌恶地斥责：
“你....该死。”
“我已诚心改过，在这数十年来，看到那么多悲剧和绝望都因我而起，我没有哪天不感到悔恨痛苦，但我并不祈求赦免，我只需要一个机会，让我的灵魂同肉体一并燃烧吧！仁慈的金鸦神，我恳求您不要让我的生命白白流逝，我的死亡可以为暗淡的群山注入新的斗志和勇气！”
从没有人见过胡德这样健谈的一面，在过去，他常以冷酷利落的形象示人，将自己的一切都隐藏在沉默和狂热的帷幕里，但现在，他亲手揭下了伪装，于是人们终于能短暂地一睹昔日主教的风采，可惜的是，在场的见证者也只剩一人，而且金鸦神对他的恳求毫不在意：
“我....不需....要....”
“那您为什么还要组建烈阳骑士团？为什么要让圣人鏖战长达两年之久？如果不是我，那么谁会为今天的奇迹付出代价，又要付出怎样沉重的代价？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢烈阳的观天者请大家收藏：(m.zuiaixs.net)烈阳的观天者醉爱小说网更新速度全网最快。