扬州罗城里有两个市。
一个叫“大市”，占据了三坊之地，一个叫“小市”，只占一坊之地。
两市相隔不远，只距离两坊。
那两坊便是全扬州地皮最紧俏的地段。
其中靠近大市的一坊半数土地被龚家买下，建了一座颇为气派的庄园，叫龚庆园。
官河从龚庆园门口流过。
这天晚上龚庆园外的官河上一艘艘小船正靠岸停泊，门口的马路上一辆辆马车正在找位置停靠。
龚播的长子龚道正率领下人站在龚庆园门前热情迎客。
“刘虞候，李押牙，你们二位怎么一起来了？欢迎，欢迎。”
俩人各自将礼物递给龚道。
“令尊花甲之喜，岂能不来？”
龚道表面跟他们客套，内却在讥笑这二人。
扬州城跟长安一样，也分两个县。
一个叫江都县，一个叫江阳县。
去年江都县令吴湘、扬州都虞候刘群和押军牙官李克勋，三人同时看上了一名颜姓女子。
最后颜女继母焦氏做主将她嫁给了县令吴湘。
于是刘群、李克勋怀恨在心，联手控告吴湘贪赃府衙的程粮钱，并强娶辖下女子为妻。
这案子落到跟吴家有嫌隙的淮南节度使李绅手里，自然要趁机报复。
扬州报批长安后，吴湘被李党人联合判处绞首之刑。
七日前吴湘已经被执行绞首，今天刚好是头七。
龚道内心吐槽：这俩货在冤主头七还敢出门晃悠，也不怕被恶鬼缠身？
刘群、李克勋刚进去后，接任吴湘江都县令之职的张弘思也到了。
龚道客气寒暄：
“张明府莅临，乃龚家柴门之庆也。”
张弘思调侃后将礼盒交给龚道。
“大唐首富之家若称柴门，那其他人家算什么？”
“明府说笑了。”
“祝贺令尊绿琪千岁树，杖朝步履春秋永。”
“多谢，多谢，里面请。”
张弘思进去后，又来了一个身穿青衫儒装的老者。
龚道当即恭敬起来，郑重施礼。
“李参军，没想到你老会亲自过来，龚家真是蓬荜生辉。”
这老头是扬州府录事参军李公佐。
李公佐不仅是名官员，还是名震大唐的传奇作家。
《南柯太守传》、《谢小娥传》、《庐江冯媪传》、《古岳渎经》全出自他之手。
白居易弟弟白行简创作的《李娃传》，也是经李公佐点播而成。
李公佐跟龚道讲了两句场面话，就进去了。
这时刘异、萧邺和江小白负重走来。
龚道看到三个无车无随从的陌生人表情有些错愕。
“恕在下眼拙，你们是？”
刘异将请柬递给他。
“你老爹请我来的。”
龚道检查完请柬后，满脸堆起假笑。
“原来是长安来的刘街使，欢迎欢迎，早知道刘街使没有车马，我该派人过去接你们的。”
他心中暗自偷乐，二弟最后一次传信回来说已经解决了第五甲，刘异定然还不知道，否则怎有闲情赴宴？
“不必，车马费你折现给我就好。”刘异一本正经道。
“啊？”龚道微愣。
刘异满脸嘻笑：“逗你的。”
他将自己和萧邺手中拎的长条红木盒子递给龚道身边的小厮，又将江小白怀里抱的大黑坛子接过来，硬塞到龚道怀里。
龚道抱着坛子微微诧异，怎么如此冰凉？
“这是何物？”
“这些全是我们为你阿耶准备的寿礼。”
这时一向少言寡语的江小白突然插了一句话。
“是我亲手制作的。”
“你们太客气了，不过这坛子为何是凉的，莫非里面加了冰？”
刘异神秘笑笑回：
“不仅放了冰，还放了盐，你阿耶肯定喜欢。”
龚道讶异，这人该不会送了坏腌肉吧？
他习惯性地将坛子转交给身后的仆人，又往刘异身后看看。
“听李相公说刘街使要带全部巡查团过来，为何只有你们三人？”
“郑薰他们去给你阿耶另外准备大礼了，等会就来。”
龚道招呼奴婢带领三人入园，他继续留在外面等人。
等他的亲弟弟龚平。
龚平去冤句县有些日子了，迟迟未归。
龚道认为今日是父亲六十大寿，龚平一定会赶回来的。
可直到即将开席，宾客们到的差不多了，他也没等到弟弟。
今晚龚庆园内处处张灯结彩，火树银花般闪亮，显得异常热闹。
刘异三人跟随引路婢女穿过一个个拱门，走过假山、小桥、回廊。
萧邺跟刘异小声吐槽：
“这里建筑如此奢华，就一个商人来说明显逾规了，都没人管管吗？”
“天高皇帝远，谁管？”刘异反问。
“你这话对天子大不敬啊。”
“咱只是嘴上说说，人家可是用行动大不敬。”
又走了一盏茶的时间，走上一条水上木道。
他们远远看到池水中央建有一栋大房子。
这房子琉璃瓦的屋顶正不断滴下水流，形成一道道水帘。
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