周边所有人，无不变色，纷纷惊讶的投目看向周坦。
河道工程之所以迁延到今天，是因为有多个屯营延误了工期所致，这让度支部原本就处在不利局势。此刻，邓艾责训的是周坦胡乱献策，浪费人力物力，草率的发起了一项大工程，但周坦却反以最坏的假设来为自己开脱，实在是大胆妄为。
大案后的邓艾，脸色逐渐阴沉，放在案头的手，也捏成了拳头，眼见就要爆发。但片刻之后，也不知道缘何，他却迟迟没有开口，只是怒目瞪着周坦。
“小人上任度支功曹不到十日，十日之前，小人只是一介田兵。过去一年，小人与本营一直在野外开渠凿道，是亲历了这一年辛劳，也是深有感触此次工程的伟大和不易。”周坦等了一会儿，既然邓艾不发话，索性自己就继续往下说。
稍作停顿后，他又道：
“是，因为工期延误，这才导致了诸多变故的发生，这一个月里，尚书郎与诸公为此事操心甚多，甚至不辞辛劳，亲自下场督工。小人想说的是，其实小人与诸位一样，万分希望河道无恙，也万分希望河道能早日通水。倘若河道有所闪失，既是诸公的心血付诸东流，也是我等田兵一年劳作付诸东流。”
周坦迎视着邓艾，他知道这个时候自己万不能怂，必须拿出大义凛然的严正态度来，务必由内而外的显示出自己的真诚。好在，他注意到邓艾一直紧握的拳头，这会儿竟然渐渐有所舒展。
“铺设竹管前一日，小人与本部同僚一同巡查了蓄水堰，途中偶遇两队田兵。当时，满地泥泞，他们无怨无悔，坚持遵照上令，努力挖掘引水道。”说到这里时，他内心倒真有所触动，鼻头不禁发酸，双眼竟是真的有些红润了起来。
历朝历代，所有老实的劳动者最是辛勤。而事实上，所有这些老实的劳动者，所付出的辛勤，也往往与收获不成正比。
最为可怜的，还是他们一代又一代，被束缚在这片土地上，难以获得改变人生的机会。
有时候，上面一句愚蠢的命令，他们别无他法，只能硬着头皮照做。
“可是，土地涝侵已久，所挖引水道满是稀泥，根本无法固形。但，他们仍然义无反顾，做着无用功。小人再斗胆一问尚书郎，您可知他们为何如此吗？”情绪上头，他也顾不了那么多了，故意提高音量发问。
这一问，不单单是问邓艾，也是在问在场所有官吏。
在场许多人的心里，这个问题的答案，似乎只能是这些田兵接受了一个愚蠢的命令，努力做着无用功。
此答案一出，难免不让众人陷入难看。而周坦，明面上是在卖惨，实际上就是在质疑。
大帐内，自然无人会回答这个问题。
“那是因为，他们都不希望蓄水堰出事。哪怕做的是无用功，但他们也相信，能帮一点是一点。”不过，周坦却故意说出了另外一个答案，质疑上令愚蠢，肯定只会让眼前事情越来越糟，不如转化成所有人都想努力办好事。
此言一出，邓艾果然神色有变，原本冷沉的脸，逐渐平复。
他是田兵出身，对周坦刚才的一番话当然有切身的感触。如今，他到了更高的位置，似乎更喜欢看重大局，而忽略了大局之下那些弱小的付出。
“小人以竹管代引水道，心中所想，与这些默默无闻的田兵们一样，就是眼看支流河道马上就要大功告成，此时能为蓄水堰缓一点急便是一点。比起百里河道的安危，这几百竹木和几百民船，根本不值一提。”周坦趁势一鼓作气，将自己该说的话全部说完。
两害相权取其轻，这个道理显然所有人都懂。
周坦承认，铺设竹子水管，最终为蓄水堰起到的帮助甚微，而为此付出的人力物力却不小，性价比十分低下。但比起让田兵反复挖掘稀泥引水道，竹子水管的方案肯定还是一个务实的方案。
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