液压钻机衔咬着长达几百米、由一节一节高强度合金驳接起来的钻杆在暴雪中工作，金刚石钻头的轰鸣从钻杆与深井的缝隙中渗透出来，在谷地中回响。
樱井雅彦总是会被那种轰鸣声从小憩中惊醒，醒来的时候满脸都是汗水，连背心都被冷汗浸透。
他想钻头在岩层中钻探的巨响简直像是地底深处的雷鸣。
又像是地狱中不甘的亡灵们在对着地上的世界嘶吼。
施工现场暴雪纷飞，用铁皮棚子遮住的煤气炉里火焰燃得旺盛，把少有的暖意分享给此刻仍在坚守岗位的工人们。
樱井雅彦拧开保温杯，喝了口里面的热茶，发出一声满足的叹息，随后眼神忧虑地再次望向那片施工的谷地。
这座山谷的名字是雷鸣谷，因其下方赤鬼川在蜿蜒的岩层中碰撞发出雷鸣般的轰响，雷鸣声又接着岩土层一直向上传递到山谷中而得名。
也有人说这下面其实是黄泉的出口，所谓雷鸣压根就是恶灵们在叩击人间的大门。
樱井雅彦并不知道家族在这里发掘的意义是什么，但他心中隐隐有些不安，每当听到那些震耳欲聋的爆鸣，他就心惊胆战，深恐自己无意中打开了地狱的长路。
五座氙气大灯被安装在红黄相间的矮塔顶端，伫立在谷地的五个方位，雪亮的光斑就随着它们的旋转而移动，缓缓照亮山谷照亮远处的山影，也照亮谷地中那些忙忙碌碌一派热火烹油景象的工作人员。
临时搭建的简易工作棚里只有寥寥几人，樱井雅彦随后将目光投向那个进入这里后就沉默寡言一言不发在便携电脑上噼里啪啦敲字的俄罗斯女孩。
克里斯廷娜.卡巴耶娃，毕业于莫斯科国立大学下设土壤科学学院，是地质学和地下水文学的专家，接受岩流研究所的外聘来对赤鬼川进行协助发掘，此外还有她的日本男朋友龙马浩一。
两个人都带着能证明身份的卡牌和岩流研究所的工作证，辉夜姬的系统也能识别，所以樱井雅彦没有理由怀疑他们其实是密党的间谍。
远处叫龙马浩一的男人正在山崖的边缘俯瞰那座谷地，靠着一辆施工用的大型铲车，两肩堆满了雪花。
那家伙此刻一只手摸着一包烟，另一只手拎着打火机，脑袋和脖子都被冻得恨不能缩回衣领里，像是只被人在冬天唤醒还没睡够的王八。
也不知道这样的家伙是怎么和那个俄罗斯女孩走到一起的，他们看起来根本就不是同一类人。
“我查看了你们的施工进度，现在已经向下挖掘了三百一十一米，可是进展显然在变得越来越缓慢。”克里斯廷娜将长发扎在脑后，戴一副黑色的巨大胶框眼镜，脸上只画着淡妆，身上裹了厚厚的大衣，看上去像是一只严严实实的帝企鹅。
不过她这副打扮倒真和莫斯科国立大学的毕业生一模一样，一眼看过去樱井雅彦就觉得这是个虽然漂亮得过了分但不怎么会说话而且不怎么好相处的俄罗斯女孩。
说这些话的时候她推了推眼镜说，这样她看起来就更像是个一丝不苟的理科姑娘了。
“发掘工作越是往下，温度就越高，需要突破的岩层也越厚，就算是金刚石钻头也不得不时常停下来降温，液压钻井机也需要休息以缓解金属疲劳。”樱井雅彦无奈地说，“不过我们已经在以极限的状态运转那些大型机械了，距离工程开始前勘测的赤鬼川红泥层还有不到十米的深度。”
果然是初入社会的小女孩啊，虽然顶着岩流研究所的名头，可一到这里就是这副问责的态度，还真让人不爽，樱井雅彦心想，脸上却并没有做出不耐的表情。
不过没有料到从克里斯廷娜口中说出来的居然是纯正的日文，还带着些北方四岛的方言。
克里斯廷娜板着脸站起身来到棚子的门口，风有些大，于是樱井雅彦就用撑起一把伞挡在她的头顶。
“十米深度，以目前的速度来看还需要一天左右吧？”克里斯廷娜说。
“准确的说是二十五个小时，也不排除意外导致这个时间延长，或者提前钻入地下河空穴，此外还需要十六个小时来下管固井，这时候才算工程完毕。”樱井雅彦不愧是专业人士，把时间掐得很准。
克里斯廷娜点点头，表示自己知道了。
资料上看，附近那一处施工废墟是在一年前留下的，掘井进度中止之后所有的机械设备都留了下来，像是那些昂贵的工具都在挖掘贯入赤鬼川的深井时受到了地下河中亡魂的诅咒，所有人都仓皇逃窜。
现在这处工程的开始时间则是两个月之前，这中间隔了整整十个月。
显然蛇歧八家在这十个月的时间里做了些事情，并且确定即使没有找到白王的埋骨之地，也至少会从赤鬼川找到龙类的亚种集群，所以施工开始之前他们就往这里运来了大量的汞罐。
但即使是傻子也知道仅仅凭借水银没办法杀死真正的古龙，所以不出意外的话，接下来的二十五个小时之内，蛇歧八家的武装力量将会陆续来到雷鸣谷地。
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