楚襄收起绢布，看了眼略显畏缩的男人，“听说阮大人已任郡丞半年，想必对永宁县了如指掌。”
“下官是略知一二。”
“那你给本宫说说，永宁城北的情况。”
城北……那是豪强地主聚集区。
辽东偏远贫弱，没有世家大族，也没有贵族官僚地主。
最显赫的便是康、薛、陈三大豪强家族了。
在永宁扎根多年，膏田满野，奴婢成群，族众宾客数量庞大，最令人忌惮的便是其私下组织的部曲私兵。
因为有武力和财富加持，他们几乎完全左右了地方官府。
排在这三家之后的，便是一些商人地主——以末致富，用本守之。
靠着经商攒下家产，再从自耕农手中低价购买土地，将自耕农转为他们的佃农。
这些人多是那三家的附庸。
至于剩下的有些资产的中家、小家便不值得着重提出了。
阮朔紧张地将自己所知全盘托出。
他所说的，与楚襄先前从其他县城那里打听来的，大致无异。
但她假装不知，不解地皱眉道：“朝廷不是规定禁民二业吗？”
当官便不能经商与民争利，商人不能买卖土地，豪强地主也不能涉足工商领域。
这些明文规定听着好听，真到了地方，谁会遵从呢。
看着眼前那张懵懂疑惑的脸蛋，阮朔同情地想，小公主还是天真了。
“殿下，不说别郡，单说辽东，远离中原腹地，此处豪强地主要如何，朝廷哪里能管得过来呢？”
“这倒是。”
楚襄赞同地点头，“幸亏本宫来了，总该拨乱反正的。”
拨乱反正。
上一个说这句话的人，摔死在深沟里了。
阮朔动了动唇，试图暗示什么。
却听殿下又温声道：“听说阮大人从前在泗阳郡做过好些年的长史，为官经验丰富，想来代行郡守职务，必定游刃有余。”
代行郡守？
阮朔一点没有被重用的喜悦，颤颤巍巍地道：“下官听说，新任郡守即将上任……”
“他来不了了。”
公主殿下摇了摇头，好像有几分可惜。
然后眨着无辜的大眼睛告诉他，“他任广阳郡丞的时候，残酷不仁，侵害百姓。听说他要调至别处后，有壮士连忙集结人手，冲进他家把他乱刀砍死啦，大卸八块呢。”
阮朔眼前有点发黑，浑身发软。
那乱刀好像砍在他身上似的。
他混混沌沌地问：“殿、殿下，下官来了这么久， 怎么不见凌大人他们。”
“凌大人呀……”
公主朝他抬了抬脚，“大人猜一猜， 本宫鞋面染上的血是谁的。”
他明白萦绕不去的血腥气从哪里来的了。
有那么一瞬间，阮朔想拔腿就跑。
但强烈的求生欲让他保持了最后一丝理智。
他噗通跪下，连连磕头：“谢殿下赏识，下官一定替殿下好好治理郡政。”
楚襄笑了笑，亲手扶起他。
“阮大人别怕，虽然大人从前的同僚死得差不多了，但本宫为大人准备了帮手。他叫刘彰，从前做过主簿的。大人可要好好教他。”
“是！下官一定鞠躬尽瘁。”
送走了脚底打飘的阮朔，楚襄拍拍手，重新展开那张绢布看起来。
负雪想了想，小声道：“殿下要留着阮朔？”
“阮朔是胆小怕事了些，但至少确定他与凌河凡不是一路人，暂且留着吧，总得有个治理郡政的熟手稳住局面。”
“那殿下接下来要做什么？”
“当然是响应民意，为民泄愤啊。”
楚襄笑着扬了扬手中的绢布。
那上头写着“万民书”三个字。
…………
隆冬时节的辽东寒风刺骨，便是午间也没有多暖和。
永宁百姓几乎整日都在家猫冬。
今日，城里即将发生一件大事，他们这才结伴出来看热闹。
“凌河凡那畜生真是让九公主殿下杀的？”
“听说是凌河凡胆大包天，想毒杀殿下在先！”
“他怎么敢？那可是公主殿下啊！”
“他怎么不敢，从前好几任郡守是怎么死的？强龙难压地头蛇呀。”
“他这条毒蛇可算是死了！”
“可新来的公主殿下会不会是条更毒的毒蛇？”
“怎么这样说？”
“初来乍到，便将县衙杀得血流成河……”
“那也是那群狗官有恶意在先，殿下身边的护卫誓死保护她，这才杀了人。”
“你怎么一直为公主殿下说话，好像认识公主殿下似的。”
“我哪里能认识殿下呀。只不过……”
那人压低了声音，悄悄道：“昨日殿下入城时，我在暗处偷偷看了眼。才十二、三岁 小姑娘呢，模样玉雪可爱，漂亮得不得了，娇娇弱弱的，一看就不是嗜杀之人！”
楚襄连打了两个喷嚏后，默默灌了一杯热水。
负雪一边给她披上大氅一边看向底下的刑场：“殿下，百姓来得差不多了。”
楚襄看了眼日头，懒洋洋道：“等午时吧，好歹守点规矩。”
午时一到，即刻行刑。
楚襄上辈子在电视剧里听过很多遍这句话，这辈子自己亲自喊出来，有种奇妙的感觉。
更奇妙的是，要砍头的人早死透了。
尸体僵硬，脑袋砍起来很费劲。
幸亏行刑官手里的刀是她提供的，精铁所制，锋锐无比，砍个百来下都不会卷刃。
伴随着砍脑袋的声音，楚襄站在高台之上，手中举着那张万民书，大声朗诵。
辽东郡郡尉兼永宁县令凌河凡，在任期间，横征暴敛、勾结盗匪、鱼肉百姓、强抢民女、侵占田产。
杀人越货，无恶不作。
罪行累累，实在罄竹难书。
不斩首不足以平民愤。
现应各县百姓所请，对其施以斩刑。
从她入辽东郡以来，各县百姓对凌河凡的控诉数不胜数，她让明月整理出了这份万民书。
凌河凡竟敢毒杀她，本就该死。
只是替老百姓杀他，更益于她收拢人心。
至于死后砍脑袋，纯粹为了搞事情。
要不是怕过于血腥的场面吓到围观的老百姓，楚襄更想把他大卸八块，然后分送给城北那些豪强地主，做见面礼。
正如此想着，刑场外面忽然传来一阵陈冤叫号声。
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