“基辅特别军区司令谢苗-铁木辛哥大将，我认为他有能力胜任北方前线的指挥工作。”沙波什尼科夫沉思半晌，然后缓缓开口道，“铁木辛哥同志擅长后勤组织和物资调度，能充分发掘出每一个师的作战潜力，这番优势正好适用于目前的卡累利阿前线，让我军集结在那里的优势兵力和重型装备都发挥应有的作用。只要做到这点，芬兰人就决计无法再挡住我军的进攻。”
斯大林默默抽着烟斗，心中对沙波什尼科夫提出的人选已经有了几分认同。现年44岁的铁木辛哥是斯大林尚处潜邸之时的军界支持者，在俄国内战中以骑兵师师长的职务崭露峥嵘。之后十几年间历任军长、集团军司令、方面军副司令，并于1937年接替被处决的约纳-亚基尔大将，成为基辅特别军区司令员。
1939年9月17日，正是铁木辛哥指挥的60万红军跨越寇松线，从东部给了波兰背后一掌。而这次行动也堪称完美：红军用了10天时间，以伤亡不过万余的微小代价俘虏近20万波兰官兵，并为苏联增添了15万平方公里土地和1500万人口。
作为在大清洗中幸存下来的极少数高级一线将领，铁木辛哥的资历和威望已经足够指挥这场北方战役了。而他对斯大林二十年如一日的恭敬尊奉，也让斯大林极为舒心，全然没有任用其他人的那种军权旁落的异样感觉。倘若铁木辛哥的军事能力也确如沙波什尼科夫所言，那么他就是接替梅列茨科夫的最好人选。
“不过斯大林同志，即便我们任命了新的指挥官，对芬兰的进攻也很难立即展开。目前在卡累利阿地峡和拉多加湖东面两个主要进攻地段，我军的人员和装备均损失严重，因此在今后的一段时间内，我军很可能将不得不暂停前进，等待必要的人员物资补充。”沙波什尼科夫没有停下自己的话语，而是径直向斯大林表明了自己的态度。虽然沙波什尼科夫非常清楚，此时斯大林最不愿意看到的就是对芬作战的迁延日久，然而身为总参谋长，他却必须要从军事角度对军队和国家负起应有的职责。
斯大林瞳孔倏地收缩，一丝锋利的寒光从他眼中闪烁而过。不过他却什么话也没有说，只是平静地点了点头。作为跟随列宁创立了苏联的元老股肱，斯大林虽然比不上托洛茨基那般允文允武，但却绝非是对军事一窍不通的纯粹政客；俄国内战期间，斯大林就担任着方面军政委的军职，参与了从察里津战役到华沙战役的历场戎马斗争。此时，斯大林能够明显感受到沙波什尼科夫最后补充的这条是逆耳忠言。如果红军再一味的对曼纳海姆防线展开死磕，极有可能遭致更大的失败，到那时，情况就比现在更加难以收拾了！
“向前线补充兵力和装备的工作，就请依靠总参谋部的同志了。我希望这个时间不会持续太久。”斯大林说道。沙波什尼科夫恭敬点头，心中也暗自松了口气。他最担心的就是斯大林会为了政治考量而无视前线情况，现在看来，这场失利的确让斯大林的军事态度有所改观。
在又和沙波什尼科夫交流了一些具体细则之后，斯大林随即把注意力转到了以加里宁为代表的中央委员们之上。此番对芬进攻的失利，不仅让拥有偌大声名的红军颜面扫地，同样让苏联政府陷入前所未有的尴尬之中，其所散发的浑身腥气甚至超过了3个月前对波兰的瓜分吞并。不过，政治上久经风雨的斯大林已经有了应对之策，他很快就一一吩咐中央委员们按照他的意志贯彻施行。
首先，身为苏联名义最高领袖的加里宁，应当全面改变目前的宣传口径。他要让苏联国民和全世界知道，原来芬兰人早已偷偷将他们的曼纳海姆防线修筑得无比坚实，而这些相关情报，却都因为以卑鄙的图哈切夫斯基为首的、潜藏在军队中的那一批帝国主义间谍的刻意隐藏，而未能被送到光辉正确的党中央面前。再加上被芬兰人狡猾破坏得面目全非的地形环境，以及不可预料的恶劣天气，红军才暂时没有在卡累利阿地峡前线取得决定性的胜利。
不过即便如此，面对雄厚程度丝毫不亚于马奇诺防线的资本主义铜墙铁壁，英勇善战的苏维埃红军仍是在为期一月的进攻中，给予了芬兰白匪沉重打击。目前芬军已经伤亡5万人，几乎是红军损失的两倍。等到红军短暂的调整期结束之后，红旗必然会高高飘扬在赫尔辛基的总统官邸。
在舆论宣传的同时，斯大林也指示主管国防的伏罗希洛夫，在波罗的海三国面前展示肌肉。此番苏军北击芬兰的失利，很有可能会让这几个已经被苏联驻军的小国产生动摇和侥幸心理，意图摆脱莫斯科的控制。而斯大林则要将这种征兆扼杀在摇篮状态，让几个小国时刻感受到自己所在的地界是谁说了算。根据斯大林制定的时刻表，这3个国家应当在1940年秋季就“主动”加入苏联，这个既定计划绝不能因为冬季战争的失利而产生拖延。
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