“市长先生，今天可不是什么愚人节！”吕蒂猛然从座椅上站了起来，声音颤抖地对着电话另一头大声喝道。他已经听了出来，电话那端的人正是图尔库市的市长。虽然吕蒂不认为对方会在这个节骨眼上和自己玩神志不清，但他向自己报告的情况却也实在太过匪夷所思了：今天清晨苏联才刚刚向芬兰宣战，怎么下午意大利军火船就进入了本国的港湾？
“总理阁下，现在港口里的确来了一艘悬挂意大利国旗的船只。船主是我认识的一位意大利商人，他声称船上有足够武装三个团的军火准备向我们售出。我已经派人上船查验过，其武器弹药的储量的确极为丰富，而且全是清一色的俄制军火！由于数额巨大，我必须向您汇报请示：如果我方有意同他们交易，那么就请总理阁下派遣全权代表来与他们展开谈判。”图尔库市长解释说道。吕蒂闻言呆在了原地。他缓缓坐回到座椅中，脸上已经满是难以置信的震撼神情。
毫无疑问，今天这艘意大利船只驶入图尔库港，绝对是意方蓄谋已久的行为。否则，根本无法解释意方军火船为什么会在即将封冻的波罗的海出现，且船上装的还是清一色的俄制武器。而更令吕蒂感到震惊和不解的，便是这艘船只抵达芬兰的时间。随着英吉利海峡和北海被英德两国划为战区，从地中海到芬兰湾的海上航程已然猛增至4000海里；除了极少数大型高速邮轮之外，普通船只至少要花半个月，才能走完这段遥远的距离。这意味着意大利早在11月上旬就知道苏芬战争不可避免，并开始筹集俄式武器——而那时苏芬之间的领土谈判还没有破裂！
“意大利人的这份对局势的惊人洞察力，比德国元首还要夸张了？”吕蒂充满敬畏地暗自思索，其越想便越觉得意大利对局势的把控简直妙到了毫颠。如果这艘军火船早一周抵达，自己未必会对她运载的货物加以重视，而如果她的行程再晚个十天左右，则不仅图尔库港将全面封冻，就连波罗的海都几乎无法再让船舶航行了。只是吕蒂有些难以想象，那位从1933年起就被德国元首的光芒完全盖过的意大利领袖，什么时候也变得如此可怕了？
“总理阁下，我们需要向意大利人购买这批装备么？”电话那头的图尔库市长听吕蒂久久不出声，忍不住再次开口问了一句。吕蒂蓦地从思绪中惊醒，断然回应道：“这些军火我们全部都要买下！我立即就联系曼纳海姆元帅，请他派遣军方专业人员赶到图尔库加入谈判队伍。另外三个小时之后，政府的全权代表也会抵达你那里。我们需要以最快的速度将这批军火买到手中。”
在总理吕蒂的关注和督促下，芬兰方面的行动极为高效：当天傍晚，包括政府文官和军队人员在内的芬兰谈判团便在图尔库港聚集，并坐到了意大利商人弗朗茨的面前。本来按照正常的交易流程，芬兰方面是应该先晾一晾作为卖方的弗朗茨，以便在接下来的谈判中获得更有利的位置，然而此时的芬兰已经处在生死存亡的悬崖边，再没有多余的时间可供他们挥霍了。正如曼纳海姆在得知这一消息后所表达的期望那样：如果这批军火能够早一天运抵前线，就能在苏联侵略者的炮口下拯救成百上千芬兰士兵的生命！
见到芬兰人那几乎是亟不可待的姿态，弗朗茨心中不禁狂喜欲爆。今天这番彻底的卖方市场，是做了几十年生意的弗朗茨所从未遇见过的完美局面；这意味着他可以毫无顾忌的开出正常时节根本无法企及的高价，大快朵颐地捞上一笔。虽然这些钱最后是打进意大利法西斯党的瑞士银行账户，弗朗茨完全没有能力在这上面做手脚，但齐亚诺外长却是向他承诺，在事成之后可以拿到1%的交易额作为提成——这便足够让弗朗茨为之热血沸腾了。坐在谈判桌前的弗朗茨暗自下定决心，一定要将这批军火卖出最好的价钱。
莫辛纳甘m1891步枪85美元，马克沁m1910型重机枪700美元；37毫米m1930战防炮4000美元，76毫米m1902野战炮1.2万美元……这批保养程度并不如人意的旧式武器，均被弗朗茨开出了比精品装备还要高一倍的价格。而枪炮弹更是常规市价的3倍，每千发7.62毫米子弹的报价高达150美元。期间，芬兰人试图进行还价，但都被双眼充满了金钱符号的弗朗茨断然拒绝。弗朗茨表示走遍天涯海角，就是这个数，不服你就自己开动军工厂生产这些武器和弹药！
冬风呼啸，雪花飞舞，意大利首都罗马笼罩在一片淡淡的银白当中，在金红碧绿的建筑映衬下显得格外赏心悦目。时值初冬，这座位于地中海畔的温暖城市也受到了今年东欧寒流的强烈影响，变得如同阿尔卑斯山麓般清冷冰寒。人们又是好奇又是兴奋地打量着街道房屋上的积雪，着实感觉新鲜无比，无忧无虑的孩童更是撒欢似的跑了出去，在嬉闹中尽情释放自己的欢乐。
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