帝都。
通天街。
原本嘈杂喧闹的街道随着一队禁军的到来忽然之间就安静了下来。
所有人都回避进入屋内不得出外，只能偶尔从门缝缝隙之中往外探看一二。
马蹄践踏在地面的石板上发出踏踏的声音，听上去似乎有些说不上来的韵律感。
几百人的禁军所过之处街道上皆是静悄悄的。
旁边还在卖烧饼的摊子上，一块还未来得及收走的烧饼在篝火架上已经烤得焦黑，发出一阵阵湖臭的味道。
不远处，那家茶棚里的烧水壶里不时发出滚烫的咕噜声。
随着水珠在沸腾之间从从茶壶嘴里冒出来溅在火炭上，发出滋滋滋的声音。
龙撵从不远处缓缓而来，风吹动车帘轻微浮动，里面若隐若现的出现一个白发身影。
有人说，在帝都这种地方若是白了发那必然是来历不简单的。
简单数一下就会知道其中所言何意。
当今陛下，白发白须。
当今与太子一起监国的那位昔日天下第一剑，也是白发苍苍。
还有那位已经在观星台闭关多年的司天监老监守，也是白满头白发。
而这三个人在帝都之中无一不是跺跺脚都能让整个天下为止震动的存在。
这位刚刚出关而且近日下山的乾元大帝，微微掀开车帘一角往外面看了一眼后平静说道：
“十余年不曾下山，没想到帝都比起从前却更加繁花不少，也热闹不少。”
禁军副统领叶千山走到马车车窗边，微微躬身说道：
“这十年来，监国大人和太子一同监国，国家多方面都得以稳步发展，如今陛下出关或许便可一统天下。”
乾元大帝对于这话语之中的一统天下几个字似乎颇有感触，双眸微微眯了一下后说道：
“美食往往就在民间那些看着不起眼的小地方，比如那边的肉夹馍，看着似乎就很不错。”
顺着他的目光，禁军副统领很快便寻到了那处摊贩位置所在，于是小跑上前去，拿起其中一块看起来比较赶紧的肉夹馍返回龙撵旁，恭恭敬敬递了过去。。
已经满头白发但是脸庞之上却不见丝毫皱纹的乾元大帝将其结果后，轻轻拍了一下上面的灰尘后一口咬了下去。
还别说，这种两瓣中间夹一片雪白的东西，虽然不如女子那般令人魂消天外，但也颇为爽口。
“东西不错，人老百姓做点小本生意养家糊口也不容易，走的时候别忘了给人撂二两银子放在摊位上。”
这位九五至尊吃着肉夹馍饼不时满意点点头，一边说着付钱和体恤民情的话来。
他深知国力强盛万万不是只看修仙者数量多少的关键问题所在。
最重要的还是得看统治之下的终生黎民百姓是否能够安居乐业吃饱穿暖。
修炼者毕竟只是众多劳苦大众之中万中无一脱颖而出下佼佼者罢了。
如今，天门关闭难以再次打开，世间随着灵气不断稀薄的缘故，修行者也越来越少。
所以，帝国之间的战力很大程度上都取决下于修行者数量的多少。
可是，毕竟百姓才是芸芸众生，帝国最底层的夯实基础所在。
没有这些看似每个都很普通的劳苦大众，又哪里会有一个泱泱大国下强盛和繁荣。
“是！”
在乾元境巅峰停留了五百年之久的的禁军副统领叶千山，低声道了一声是后，转身在摊位上的一个显眼位置放了二两银子。
“叶千山。”
“臣在。”
“我听说，在我闭关这些年里不止一次有人想要对监国大人黄袍加身，推举他出来主事？”
乾元大帝这说话的语气，轻松简单得好似一般的大爷大妈坐在门口一边吃着馍一边闲聊家常一般。
无喜无怒无悲，还顺口啃咬着手中那张尚未吃完的肉夹馍。
他此刻忽然说起这个致命得让堂堂乾元境巅峰的大修行者，也额头满是细密汗珠的问题，语气听起来更像是在好奇某种好玩好笑的八卦一般。
而不是在认真严肃地说起黄袍加身一事。
“这些年，监国大人日夜操劳，劳苦功高，将帝国上下搭理得井井有条，但是也得罪了不少别有用心之辈，故而才会在背后故意宣传如此诛心之语。”
叶千山说话磕磕绊绊结结巴巴，似乎每从嘴里吐出一个字，对于他这位乾元境巅峰的大修行者来说都是一件非常压迫难以喘息事情。
额头上的细密汗珠已经不再是单独的一粒一粒，而是已经开始顺着额头脸颊滚落下来。
后背也早已湿透了。
“你大可不必如此紧张，我是我就只是好奇问问。”
这位闭关了十多年的九五至尊帝王说话间，手中肉夹馍已经吃得干干净净，而且出乎意料地是他竟然舔了舔自己手上的油。
这一幕若是被其他人看到必然会震惊得五脏六腑都会翻江倒海，简单不敢相信自己的眼睛。
“听说监国大人与太子殿下素来政见多有不合，为此常有争吵夺权之举，可属实？”
他简单舔了一下手上的油后，也不用抹布之类的东西擦手，只见他双手之上，隐隐泛起一阵黑气缭绕于手指之间。
不多时，所有油渍便全都消失不见得无影无踪。
他的双手依旧洁白无瑕。
不过，若是仔细看去就会发现，在他右手上有一个非常突兀的地方令人醒目不已。
那就是，他缺了一根手指！
堂堂乾元帝国的五双帝王，竟然少了一根尾指。
而且，观其断口的凹凸不平形状不难发现，这并非是切断的。
而是以某种锋利牙齿狠狠咬断的。
可是，这位九五至尊却丝毫没有遮掩的意思，也不弄一截假的装饰掩饰一下。
就这般以原来模样行动，似乎并不在意别人会如何看待他手指残缺这件事。
对于再次问出的这个致命问题，叶千山只觉得喉咙里燃烧滚烫得厉害，咽了咽口水润一下喉咙后，他开口迟钝地说道：
“回禀陛下，确有此事，不过，最终大都是监国大人更胜一筹，太子殿下退让一步支持监国大人的决定，之后也并未再有对于之前决定的争吵，诸多朝政也得以顺利无碍的实施下去。”
乾元大帝满意点了点头，随后关上车帘后再次看似随意地问道：
“今日所见那少年你觉得如何？”
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