面对王越的质问，谢域上前一步，只是话中的冷意像是要拒人于千里之外：“我很抱歉，但联姻——不行。”
“不行？”王越气得脸红脖子粗的，两只眼几乎要喷出火来，就在两家议亲的关头，他来一句不行？
那他姐姐成什么了？
若两家不成，这京城中的流言蜚语势必会刺向他姐姐一人！
“我姐姐这么好，如何配不得你谢域？我姐姐家世、才华、人品、姿容各方面放眼整个京城，谁家姑娘比得过我姐姐？你却说不行？”
天知道，家里在收到姐姐快马加鞭送回来的信件时，王家上上下下都怒了！
本来议亲关头，谢域跑到渠州也就罢了，还未从南州回来，就说不同意联姻！
谢域不答，认真行过一礼，还是那句说辞：“我本就说过不同意联姻，是家中父母执意如此，谢某很抱歉。你姐姐自然很好，只是……”
谢域话到了嘴边又咽了回去，无论怎么说，都是伤人的。
不是王姑娘的错，他本不想伤害她。
“哎呀，我说王越！”谢淼从后面追上来，一把扒拉开王越，“一看你就不懂感情了吧？什么配不配的，相爱自然就配得上，若不相爱，你把人强硬绑一起当配牲口呢？”
“这爱情啊，本就不讲什么道理，更与家世无关，这联姻啊，早就过时啦！”
谢淼的一番话，让王静姝小脸瞬间煞白一片。
有什么比这更要伤人的呢？
是啊，她最适合谢域不错，可她不是谢域喜欢的女子。
想到这，她看一眼被刘清明护着的刘雪停，到底不甘心啊！
从小，她就被告知，她会嫁给最优秀的世家子，并按着世家宗妇的标准教养长大，如今却……谁会接受这样的结果？
若对方比她更好就罢了，偏偏……呵。
“放你爹的屁！”王越推开谢淼，“什么相不相爱，我姐姐千好万好，还不值得被爱吗？”
谢淼扶额，和这王越真是沟通不了。
“你怎么就不明白呢？不是你姐姐不好，相反你姐姐的名声是在京城里数一数二的，你姐姐当然也值得被爱，可不代表我大哥就要爱她啊！”
谢淼叹口气，抛开大哥已有心仪女子不谈，王家女是好，也确实是世家宗妇的不二人选，可王家女适合嫁给任何一世家，那个世家子也可以是其他人，不止他大哥。
再说，两个提线木偶凑到一块，虽然也会相敬如宾地过下去没错，可有什么必要呢？
“十分抱歉，这是谢某的过错，以为和父母说过几次，父母便会放弃这个想法，我回府后，会和父母禀明。”谢域再次致歉。
“你！”
王越气急还想说些什么，却被王静姝打断：“阿越！我们回家吧。”
够了，一次次被人拒绝，已经够不堪了，何必还要纠缠？
她哪怕再喜欢谢域，也有自己的骄傲。
“哼！”王越面色几经变化，最终还是狠狠瞪了谢域等人一眼，护着王静姝离开。
谢淼看向大哥，提醒道：“谢管家也等在外面。”
谢域垂眸和刘清明告别，随即冲谢淼点头：“我们也回吧。”
回去还要一场硬仗要打。
刘雪停看着谢域远去，一方面是为吃不上新鲜的瓜而遗憾，一方面又觉她和谢域共事，这样暗地里只想吃人家的瓜是不是不好？
穆久久也叹为观止：“大家族都那么复杂吗？”
听到这话，刘雪停心一提，虽然镇北侯府乃新贵，比不得世家的钟鸣鼎食，但几十年下来也自有章程，穆久久能适应吗？
刘清明拍拍刘雪停的手臂，似乎是在安慰她别担心，随即道：“走吧，停雪，先送你回去。”
**
谢家。
谢域挺直着腰背，如同一棵孤傲的青竹，跪在祠堂前。
“啪！”谢琰手持着约莫胳膊粗、还勾着倒刺的戒律鞭，见谢域二话不说径直跪下来，不由气火攻心先甩了谢域一鞭子！
“我问你，王家说你拒绝了联姻，是也不是？”
“是。”鞭子抽在身上，瞬间皮开肉绽，可谢域除了答话，连眉眼都未皱一下。
“好好好！”谢琰直说了三个好字，扬起戒律鞭狠狠地左右抽打，用了十足的力道甩下的鞭子，打到谢域身上，唬得守在祠堂外的下人都瑟缩起肩膀。
哪怕痛得身子直哆嗦，脑袋发懵，可他还是咬牙挺住，不肯低头认错。
“是因为那个刘雪停吗？为了她，你要不惜违抗父母的命令吗？”
“家族养你护你，到头来你要为了一个女子与整个家族都站在对立面吗？”
谢域的外衫早已被鞭子抽得破烂不堪，血色沾满了浅色衣裳，好不骇人。可他仍然拼尽全力挺直起脊背，直视着谢琰，目光坚定地道：“我想对抗的是家族里不论感情像配牲口一般给人订下所谓的婚约，我想对抗的是家族只为利益奔波而毫无人情冷暖，我想对抗的是在这里长大却毫无自由像个提线木偶一般。”
“我想为自由、想为拒绝我并没有同意的婚约、想为我自己而对抗，并不是因为她。”
“是，我是喜欢她，但这份喜欢，是纯粹的，不夹杂任何东西的。我不希望这份情感夹杂别的东西，你们不要带上她，也别往她身上泼脏水。”
“我的对抗，是我自己的觉醒！”
“啪！”狠厉的一鞭子扫到谢域脸庞上，顿时，谢域脸上便多了一道深深的痕迹，而血迹顺着脸颊流下，滴落在地上，此刻他的唇色已然泛白，可他仍然像感受不到疼痛一般继续开口：“是，谢家养育我长大，我很感激，要我如何报答都可以，只除了要完成所谓的联姻！”
谢琰被这话一激，浑身的气血直往上涌，让他不得不再度高高扬起戒律鞭！
只这一下，他对着谢域毫不动摇的眼神，扬起的手微微发颤，竟无法直接抽下去！
“住手！”
谢淼搀扶着祖父谢楠走进祠堂，待看见血人一般跪在地上的大哥，不由急了：“祖父！”
谢楠驻足，已无颜面对祠堂上的列祖列宗，低头深深叹息：“我们谢家是一步错步步错啊！”
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