临沂，西城，马厩。
十数个杂役忙碌着，把一袋袋黑豆倒入马槽之内。
马儿低头吃着，发出满足的咀嚼声。
临沂城被围多日，平时喂的都是杂草和麦麸。
就算丰盛点，也只会掺杂部分杂谷。
连城内守军也只能一天吃到一顿干的现在，能吃到黑豆，可以说是极为奢侈了。
柏永馥在一旁认真的给自己的坐骑梳理着身上的杂毛。
那是一匹枣红色骏马，单独一间安置，体格雄健，比寻常马高出半头。它亲昵的靠着柏永馥，头深深埋在马槽之内。
踏着雨幕，一个长相俊秀的青年走了过来。
他叫柏天储，是柏永馥的长子，年少时便跟随柏永馥南征北战，目前在军中担任千总，好的皮囊之下却有着如火般爆烈的脾气。
柏天储抖了抖身子上的雨水，把背后的稻草雨披拿下，“父亲，正喝酒呢！叫我来何事？”
柏永馥闻他一口的酒气，微微皱眉，“战时饮酒，鞑子攻来怎么办？”
柏天储拿起木葫芦，舀了半瓢，也不管干不干净，牛饮了几大口，放下道：“又没有饮多。下这两天雨，城下都是积水。走路都湿滑，鞑子只要不蠢，就不会这个时候来攻。况且这酒是陛下赏的，除了巡守的兵卒都有。”
柏永馥听完轻轻叹了一口气，也不愿在这个时候过多苛责自己的长子，“你准备一下，今夜出城送一封信。”
柏天储不解道：“父亲，送个信而已，为何让我亲自去？”
柏永馥冷声道：“让你去你就去，哪里来那么多废话？”
柏天储愣了一下，不知道自己父亲为何发怒？只得道：“好好好，我去就是了，生什么气？”
柏永馥轻轻点头，“骑赤狐去，到了济宁，把信交给杨御蕃。之后你不必返回，直接前去扬州，面见懿安皇后和定王殿下。”
柏天储看了看柏永馥，脸色间满是兴奋，“父亲，你要把赤狐给我？”
赤狐为柏永馥的坐骑，是军中难得的好马。之前柏天储要了好多次，柏永馥都没有给他。
柏永馥点了点头，看向自己的坐骑，眼中似乎有些不舍。“儿啊！你今年多大了？”
柏天储笑道：“父亲糊涂了，连我多大都不知道了。”
但看柏永馥满脸严肃，柏天储连忙收起笑脸，“孩儿今年十八了。”
柏永馥仰头看了看外面飘着雨珠的天空，叹了一口气道：“不知不觉都这么久了啊！”
柏天储有点摸不到头脑，“父亲，什么这么久了？”
柏永馥沉默了一会，好似在追忆，“那一年，你还不到十岁。我在前线御敌，有一支清军趁我军后方空虚，绕道突袭，杀入宁远，你可还记得？”
柏天储眼睛一亮，“孩儿记得，当时孩儿还在睡觉，被一阵敲锣声惊醒，说是鞑子杀来了，孩儿提了一把刀就随着叔父上了堡。”
“然后就被吓的尿裤子了？”柏永馥勾了勾嘴角。
柏天储脸色一红，“父亲，那不是，那是……，不说那个，我最后杀了一个鞑子，是不是真的？”
看柏天储极力为自己辩解，柏永馥忍不住笑了，“好，你厉害，你强，行了吧！实际上，父亲并不是笑你。满眼的尸山血海，谁又不害怕呢！况且那年你还不到十岁，才这么点。”
说着，柏永馥还用手比了比。
柏天储有点无奈，不知今日为何父亲这么多感慨，“父亲，我那时可比你比划的高多了。”
柏永馥没有理会柏天储，继续道：“那一日，我柏家三十七口殉国，堡前堆满了尸体。你三叔，你母亲，你妹妹，都是那时走的。”
柏天储脸色变的阴沉，想要劝慰父亲，却不知道如何开口。
柏永馥摆了摆手，“我柏氏起源于河南舞阳柏皇氏，后因战乱迁移入江苏。太祖年间，祖辈随大将军北伐鞑虏，成功后定居宁远兴城，世代军户为生，距今已二百余年也！但那事之后，我下令决心将部分族人迁回江苏。孩儿，你可知为何？”
柏天储点了点头，“东虏势大，父亲不得已而为之。”
柏永馥点了点头，“你说的对，我久在军中，朝廷什么情况，我早就知晓。除非有大的变化，否则朝廷绝难守住辽东。事实也确实如我所料。看看留在辽东的那些军户家族，有多少家破人亡，连个种都留不下。”
柏永馥看向柏天储，“儿啊！但父亲不甘心啊！自东虏兴起之后，我柏氏柏永福，柏襄甫，柏永镇，柏承馥，游击以上战死者便有四位。但柏家死了多少人，却连自己的家都守不住啊！”
柏天储眼圈微红，父亲放心，终有一天大明会收复故土，我们也可以重回家乡。”
柏永馥摆了摆手，“军户为业，若为国殉死，而助朝廷平叛。青史留名，有子孙祭祀，倒也死的其所。但我以前唯恐我辈虽死，大明却大厦终倾。柏氏子孙离散，后继无人。柏氏空有忠义之名，却难获忠义之利。”
说到这里，柏永馥长叹了一口气，“陛下招我前去，对我言说，守临沂，最好的将领是杨御蕃，因为他本就是临沂人。其次是秦翼明，白杆兵的威名天下皆知。其他，如马进忠，马科，王燮，张家玉等，虽有的经验不如为父，但都对天子十分忠心。”
柏天储脸色顿变，语气有些发颤，感觉事情似乎有些严重，“父亲，难道陛下不信任你吗？”但随即，他又连忙摇头，“不对啊！若陛下不信任您，为何最后伴随陛下身旁的是您？”
柏永馥叹气道：“陛下说他想看看，看我辽东汉民还保留几分忠义之心？看看我们这些辽东军户是否会在有选择的时候投靠满虏？看看我柏永馥在形势不利时是否会直接绑了他去换取自己和子孙的百年富贵？看看他这个大明天子是否够格，能否使我们这些对朝廷怀疑者重拾信心？看看我柏永馥是否能为了自己活命而假装看不到在对战东虏中殉国的上百柏氏族人？”
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