厨房的烟再次冒了出来，孟晓山无所事事地欣赏着这个院子的布局，从一颗老槐树到院子里放着的锄具，然后再到坐在躺椅上年迈的老婆婆。
老婆婆微笑示意，虽然身体病地站不起来，但手一直拽着自己的小孙子，似乎有些戒备眼前的年轻人。她咳了咳痰，用年迈的声音道：“小伙子是哪里人啊？”
晓山略想一下，应道：“阿婆，我是鲤城人”。
老婆婆密麻的皱纹动了一下，道：“听你的口音，似乎不像是鲤城的啊？”她抓住孙子的手又紧了紧。
晓山忙微笑解释道：“阿婆不要误会，我虽是鲤城人，但常年跟随家祖奔波于各地，走商久了，自己的口音也越来越变味了”。
老婆婆这才放了心，道：“是啊，走商的都是四海为家，都是混口饭吃，不容易的。”说完，就是一声长长的唉叹。
晓山见老人似乎有心事，心想她家人俱都戴着孝，想来肯定是家中老人去了世。正想着如何去安慰她。突然门外传来急促的拍门声，“嘭、嘭、嘭、、、”一个紧一个地，似乎来人很不客气，门板都快被敲折了一般。
妇人急急忙地从厨房出来，顺着门缝一看，却是害怕地发抖，转头直对晓山道“外面是来抓壮丁的，你快找个地儿藏起来吧”。
孟晓山一头雾水，还在纳闷来的人是谁？要债的？、、、、、
老婆婆急声道：“柴火堆里可以藏得下人，快去躲躲先”。
待晓山刚藏身好，只听嘡啷一声，门板被撞开了。接着便听到有三个脚步声冲了进来，一边还传来叮当叮当的铁链子声，一边有人高喝着：“丁家才，在哪里？”
老婆婆在妇人的搀扶下站起了身，一边安抚着被惊吓哭泣的孩孙，一边对来者三人道：“官爷，家才在五年前的那场旱灾时已经饿死”。
“饿死？”一个凶神恶煞官爷喝道：“怕是逃了去吧”。
另一个官爷皮笑肉不笑地道：“现在我国战事吃紧，国家安危大于一切。你家男丁逃走，不服兵役，是不是想全家获罪？”
妇人听罢，直吓得呶哭。老婆婆哽咽道：“家中老头已经随军出征，不知是生是死，两个儿子早已经捐躯，三儿子家才是五年前饿死的。如今家里只剩下老身及儿媳孙子三人，相依为命。”
一个官爷奸笑道：“哦，是吗。但是你家户上有家才一名，就得再出一人。现在却说没有人了，分明是在狡诈”说着自摔一下手中的链子，叫喝着“把她们一家子全绑了，叫她们狡诈”。
几个人说着便动手，妇人哀求，孩子哭叫。老婆婆突然跪倒在地，不停磕头道：“老身虽说年迈体衰，但仍请官爷让我替代从军，放过家中妻儿”。
几位官爷似乎有些恻隐之心，但喝道：“你老得都站不起来，何谈从军？若真带你去了，我们几个可少不了挨板子的”。
老婆婆却突然猛地站起来，把身子挺地笔直的，皱纹下的青筋暴涨，似乎要去燃尽自己的所有生命般，道：“老身身体可以的，应征边防役，早上为军爷们做饭，都是可以的”。
一个官爷不忍地低声对同伴说道：“大哥，就这样吧，孤儿寡母的，也别都抓去了”，另一个道“我也不想这样的，可是指标完成不了，我们可是要被去充抵人数的”，另一个道“也罢，就让这个老妇人顶去吧”。
老婆婆如蒙大赦一般，不断磕头答谢。
自古征战，皆都是名不聊生，兵役之苦，更是让千千万万个原本幸福的家庭，变得支离破碎，人亡死别。有诗为证：
暮投石壕村，有吏夜捉人。老翁逾墙走，老妇出门看。
吏呼一何怒！妇啼一何苦！听妇前致词：三男邺城戍。
一男附书至，二男新战死。存者且偷生，死者长已矣！
室中更无人，惟有乳下孙。有孙母未去，出入无完裙。
老妪力虽衰，请从吏夜归。急应河阳役，犹得备晨炊。
夜久语声绝，如闻泣幽咽。天明登前途，独与老翁别。
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