李牧猜得到李世民的疑惑，道：“陛下，您还是没看到这条路的真实价值。”
“真实价值？”
李牧点头，继续说道：“陛下，这条路链接的，是长安和洛阳。这两座城市，在营建的时候，就是作为都城来营建的。几代经营，长安人口已过百万，洛阳人口少些，也有数十万人。勋贵、门阀，富户，不可计数。相比之下，长安较为闭塞，很多东西都需要通过洛阳，才能运抵长安，就像去年冬天的米，不良商贩为何能达到囤积居奇的状况，还不是因为路途不畅么？”
“对于长安来说，洛阳就像是一个中转站。货物在洛阳中转，再到长安、蜀州等地，需要很多人手，就能够养活很多洛阳人。而对洛阳来说，长安就是一个巨大的消费市场。不但人口多，密集，勋贵，门阀也多，他们的消费能力是非常强的。几十贯一匹的绢布，长安城能卖断货。但在江南，也许这批布只值十贯，其中的利润，可达数倍甚至十倍！”
“驰道一旦建成，来往洛阳、长安的商贾必将倍增。这些商人两地倒卖，手里都是有钱的。两地之间有八百里路程，若是一个人快马疾驰，一日一夜可抵，但若是运载货物，就必须得过夜。过夜，就涉及到住店，吃喝，就得花钱。这钱洒在这条路上，说是寸土寸金，一点儿也不为过！”
“经常往来两地做生意的人，都能看明白这个道理。都用不着账房，稍微懂一点的，都能算得出来。他们现在的一点投入，用不了几年就能收回来。利润有个一两成，买卖就能做。何况是几倍了？一共就八个站点，机会有限，他们不疯抢才怪了。”
李世民狐疑地看着李牧，道：“按你的说法，这是稳赚的钱。那你自己怎么不做呢？”
“陛下，臣当然想做，但臣这人有个毛病，陛下也曾见过。”李牧不慌不忙，解释道：“臣做生意，喜欢吃独食。若不能吃独食，臣宁愿不吃。这也是为何，臣一定要从大唐盐业，大唐矿业退股的理由。修建驰道这个工程，臣是可以参与，但臣吃不了独食，一是没有这么大一笔资金，再就是、”
李牧停顿了一下，似乎是斟酌词句，李世民示意他但讲无妨，李牧便直接说了：“如今朝堂上，已经有很多人妒恨臣了，如今臣在陛下身边还好些，但若臣一直呆在洛阳，有这些小人在陛下身边聒噪，难保陛下不会猜疑臣。”
说完了，李牧笑了笑道：“而且臣也琢磨着，这天下的钱，不能都让臣一个人挣了。会遭人忌恨，若臣真的这么做了，岂不是要没朋友了么？”
李世民差点笑出声，心道，你还知道自己快没朋友了。李世民也笑了一下，道：“朕猜猜，你不做的原因，除了这两条之外，应当还有第三个原因。”
李牧奇怪地看向李世民，心道：“也没第三个啊，哪里来的第三个？”
李世民悠悠说道：“你应该是没看上这点小钱吧？”
李牧赶紧叫屈：“臣怎么会这么想？陛下，这可不是一点小钱啊！”
“不是小钱，你也不会感兴趣的。”李世民摆了摆手，打断了李牧的话：“这么些日子相处，朕也多少了解你一点儿。你想做的生意，都是见效快，利润高的。像是购买国债，兴建基础设施，几年才能真正有所回报的生意，你是不会感兴趣的。”
李牧没想到，李世民把他猜到心里去了。他还真就是这么想的，但是原因，却与李世民的猜想有些区别。他不是不想赚这钱，他是因为可选的选项太多了，有系统在身，他有近乎无数种可能性。若是真的到了没办法的时候，吃相难看他也得吃。
但如今李世民这么想，他也懒得辩驳，没有出声，算是默认了。
听了李牧的解释，李世民也放心了。叮嘱了李牧几句，便带着高公公回宫去了。李牧回到院儿里，众商贾当然要问李世民的态度，李牧把前半段儿略过，只说了后半段儿，众商贾都非常高兴，纷纷表示税一定不会少缴，不少人还声称，愿意不要国债的利息，只要本金就好。更有甚者，表示购买的国债，可以连本带利都不要，只要多几年承包的期就行了。
对于这些杂七杂八的声音，李牧都没有理会。还是按照他定的规矩，国债利率仍是半成。分为三年期，五年期不等。国债的年限，等同于可以承包的年限，到期之后，朝廷估价回收。
傻子才选三年，都签了五年的契约。一手交钱，一手按指印，四十万贯眨眼就齐了。如此大宗的交易，铜钱和金银显然是不够方便了。用的都是四海赌坊的‘玻璃筹码’，五百贯一个的，一千贯一个的，整齐码放在箱子里，一个小箱子就是十万贯。这些都是可以在四海赌坊或者银行换成现钱的。
这么多钱，李牧也没敢留在自己的手里。点算清楚之后，便差人送去了银行。工匠都是现成的，公孙康早就招募好了人，这边钱到位，那边就开工，一刻都没耽误。
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