待到翌日，一大清早，日头还未露脸，阖家连带着小金鱼儿们都知道果娘想要上学了。
小鸽子似的叽叽咕咕的小女孩儿却还不足兴，守在院门口，张大哥一过来，就仰着小脸告诉他：“果儿要去念书了！”
赶在上工前特地过来看望他们的张大哥不免一头雾水。
自从意识到这小兄弟姐妹的心理障碍后，舒执事同舒司堂不但隔三差五地就要过来看望他们，还特地将他们托付给张大哥，让他帮着看顾一二。
不过于舒执事而言，心理障碍已经涉及到个人隐私了，所以她并没有同张大哥如是说明颖娘诸人的问题。但张大哥是个实诚的，既是舒执事亲自托付到他头上，他还二话不说应了下来，自是要当做头等大事儿来对待，早晚各一趟的过来看望他们，那叫一个雷打不动。
却发现这几个小家伙年纪虽不大，可似乎每天都有新鲜事儿。
他昨儿夜里吃过夜饭过来同他们说话的辰光，才听他们说已经拿着自家制作的茶食去“楼外楼”登记了，而且能否过审，这两天就能拿到回复了。
他这才晓得他们这些日子大动乾坤的，原是在琢磨着做些小本的买卖。
恍然大悟，又有些惊诧。
倒不是说小本买卖有甚的不好的，在他看来，只要能够堂堂正正的自力更生，士农工商其实没差儿的。
只是前些天这家里头进进出出的，听说可都是穿绸裹缎的人物，他还亲眼瞧见“魏天成”的伙计提着一应红漆描金的食盒子径直进了这家。
街坊们虽没甚的难听话传出来，可私底下也都在嘀咕，说甚的不妨这家小姊妹几个竟是大来头……
不过到底是旁人家的事儿，张大哥想想也就是了，还不至于多嘴多舌，就笑着弯下腰来，摸了摸果娘的发心：“念书好啊，念书能长大本领。”
这话儿自是说到果娘心坎上了，大力点头：“果儿要像姨姨一样厉害！”
经过这几天的相处，张大哥已经知道果娘挂在嘴上的“姨姨”正是舒执事，笑容微敛：“那果儿要用功才是，你姨姨可是容膝居排得上名号的毕业生。”
果娘似懂非懂，可还是大力点头：“果儿会用功的。”又转过头去看颖娘：“姐姐，果儿甚的辰光去上学？”
颖娘啼笑皆非，一脸的无奈。
她说到话头上，跟小女孩儿提了提念书的事儿，只是为了让她能有这么个概念罢了。哪里知道到了小女孩儿这，煨虾子等不到红，恨不得今天就要去念书。
只能搂着她安抚道：“果儿现在还小呢，还得再长大一些，才能去念书！”
颖娘虽然不知道崇塘的惯俗是几岁启蒙，可她记得保婴堂中的规矩仿佛是五岁入蒙养院。果娘方才四岁，确实还得再长一长。
被果娘闹了一早晨的阿芒同丫头亦是啼笑皆非，阿芒就走过来，三言两语地同张大哥解释了一回，又向同他请教。
张大哥明白过来，想了想，看着一脸不解的果娘，笑着告诉阿芒：“不管是育婴堂，还是丽泽书院同容膝居，都是春季开学，所以每年年前，丽泽书院同容膝居都会张贴告示，到辰光你们可以去看一看。果儿已经四岁了吧，那明年正好开蒙，倒是不用等太久……”
阿芒听着恍然，如今已经进了冬月了，确实不用等太久就能念书了，同颖娘、丫头都很高兴。
唯有果娘，抱了胳膊犯愁：“姐姐，明年是甚的？明天过去就是明年吗？”
时年四岁的果娘或是有过亲眼所见日升月落的经验，对辰光已经有了基本的概念，平日里说话的辰光也会下意识地带出来，尤其是吃过颖娘制作的茶食后，她已经很善于使用“黎明”、“上午”、“正午”、“黄昏”、“入夜”，甚至于“春、夏、秋、冬”等等的词汇了。
只对于“年”，似乎还没甚的概念。
颖娘抿了嘴儿笑，解释给她听：“咱们果儿今年四岁对不对，等你到了五岁的辰光，那就是明年了。”
“哦！”果娘似乎听懂了，只翌日刚一骨碌从被窝里爬起来，就揉着眼睛问颖娘：“姐姐，我今天五岁了吗？”
颖娘顾不上傻眼，先告诉瞪圆了杏子眼的小女孩儿：“果儿不是知道一天吗？你自己掰着手指头数一数，再过五十三个‘一天’，才是明年。”
果娘虽还不识字，却已识数了，只是一大清早还有些懵，果然按着颖娘所说数了一回，小小的人儿一下子呆在了那里，扁着小嘴要哭不哭的。
颖娘又心疼又高兴，果娘素日太乖了，连哭声都不大有。可想笑就笑，想哭就哭，这才是孩子。
搂着她哄了半晌，阿芒同丫头更是许了她一通物什，好容易才把小女孩儿哄好了，“楼外楼”来人了。
一男一女，看到来人，阿芒丫头还有颖娘都有些懵，他们可没听义十八说登记申请之后，“楼外楼”会派人上门检验资质。
其实也属正常，毕竟就算秦家同“楼外楼”的东家说起来亦是姻亲，可到底隔行如隔山，义十八哪里能够面面俱到的。
幸而颖娘一贯以“干净”为标杆，平素从来都是一壁做饭一壁收拾，制作茶食更是如此，所以虽然已经搬来这间小院二十多天了，除了添置了些许的家生动事同油盐酱醋之外，颖娘可以说，这间小小的厨房同他们刚住进来时并无两样，绝对经得起“楼外楼”突如其来的检验。
至于颖娘自个儿，虽然不会梳丫髻，长辫子却梳得光滑服帖；身上的罩衫虽是粗布的，而且有且只有一件，却每晚都会浆洗烘干；阿芒给她买的黑布裙上身时长了总有两寸，颖娘自己想办法动手折进去些许，只是一不小心折短了，露出了鞋袜，只布鞋虽已起毛了，白布袜子也早已缝补过不只一回了，却同样干净；至于双手，虽不细腻却饱满，十个手指头伸出来，指甲前缘俱都修剪的整整齐齐的，没有一丝污垢。
那位看起来不过花信年纪的女子一一看过之后，点了点头，又给他们把脉……
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