今日，船上总有近二十个小娘子，花枝招展，笑语盈盈，正围着桌子打牌。
“照水，听说你的表姐，现在人家都叫她江南第一美人，怎么也不请出来让我们见识见识啊。”说话的是孔二娘，她是吞州都督的女儿，而薛照水的生母孔氏便是孔二娘的姑姑。
“是啊，江南什么时候出这么个人了，我们怎么听都没有听说过，有这么号人么？”吞州刺史家小女儿宋五娘道。
“当然是有的，只是我也是小时候才见过这位表姐，现在好久都不见了。”薛照水年纪尚小，但说话的腔调与母亲别无二样，总是话里带话。
“自己家亲戚都没见过，怎么就传得天花乱坠。”果然，马上就有人应和着她说道。
“这就得问阿姐了，前两日听下头人说她来找阿姐去住了两天，也没有上我们庄子来。”
众人齐刷刷地转向薛照影，似乎才想起来，她不仅仅是流泉庄的夫人，也是奕香庄的女儿。
“是啊，照影，她也是你妹妹。怎么我们平日里也都没有见过她呀。”
薛照影最是烦照水这说话绵里带针的样子，从前在家里，两个人便争锋相对，照影出嫁之后，照水松了一口气，照影也懒得与她计较，为了奕香庄的面子，在外姐妹俩还算保持着表面的客气。但照水这话说得好像若蘅忘恩负义一般，回来了也不去奕香庄给舅舅请安。
“我这表妹平日里都在外读书，为人低调，也不喜我们这些热闹，一年都难得回来一次，回来了不仅要去给我阿耶请安，还要帮衬庄里生意，哪里有我们这样子清闲，所以我也都不叫她。”
“还要帮衬庄里生意？这般抛头露面，竟然我们也不知道有这号美人，可见‘江南第一美人’这称号虚得很。”宋五娘道。
“刚刚给你们送的清露雪莲的香膏味道如何呀？”
“好闻得很，一定又会风靡江南啊。”照水有人帮衬，但这毕竟是照影的雅集，自然亦有人帮着照影转移话题。
可谁知照影并不想转移，见众人附和点头，于是道：“我这表妹帮衬生意不需要抛头露面，她只在院子里调这香膏的味道就好了。”
啊……众人惊愕不已。
“这香膏是她调的啊？”
“那几只先紧着你们的那些味道啊，全出自她手，还有霓雀庄那些最时新的花样子，多数也是她画出来的。”
“想不到令妹还有这般本事，真叫人刮目相看。”东海节度使家的女儿严婧璇听了一圈，夸道。
江南原先没有节度使，自当年一把手观察使谋反之后，朝廷便设了东海节度使以节制淮南、江南所有沿海州府的军事。于是在江南名媛圈里，都唯严婧璇马首是瞻，刚刚那些话，也是她早已与官家小娘子们商量好了的。
严婧璇年岁尚小时，最仰慕流泉庄的少庄主毕辰，也就是薛照影的郎君，因着毕辰风流韵事满城皆知，家里愣是没有同意。不过两人年岁差了一些，没多久严婧璇也不再提此事。
如今林二郎横空出世，严家知道人家已经定亲，去霈泽庄话里话外地提了此事，希望成昭远能主动与严家联姻，谁知道成昭远装作没有听懂一样，直接绕开了话头。
事情传到严婧璇耳朵里，极为恼火，在她看来这不仅仅是在打严家的脸，更是在打严婧璇的脸。什么江南第一美人，怎么能与她江南最尊贵的小娘子比。
“不过就是我们商贾人家立业立身的本事，算不得什么，也不知道为什么被传成了这般。”薛照影也奇怪，若蘅明明回来没几天，说是出门，也就上自己这里来住了两天，怎么就传出“江南第一美人”这些话来，“不过……这传言倒也不假，她确实长得非常好看，看过都让人印象深刻呢。”
薛照影微微一笑，像是讲的别人的八卦一般讲与她们听：“这回回来，我也吓了一跳，小时候顶多算得上标致可爱，这回啊，真是倾国倾城。”
照影说完，整条船内鸦雀无声，似乎被她的夸奖震慑住了。
哼，气死你们，谁让你们见不得人好！照影心想。照水回家一定会搬给她母亲听，是得说些话气气孔氏，毕竟这个后母对她的关心程度甚至都不如柳步筵。
“热闹是他们的，我们只有一抹清辉。”顷寒扫视完，便望着水面的月影感慨道。照影是他在学堂念书时候认识的，两人关系如兄弟姐妹般，他知道她爱热闹，但也知道她是个爆炸脾气，最见不得自己的场面上出现这些事情。
“这些热闹不看也罢。”堃远觉得无趣。
“恐怕你觉得无趣的是没有看到柳娘子吧？”
林堃远被东方顷寒猜中了几分心思，有些窘迫，只好硬着头皮驳道：“还好她也没在这些无趣的人堆里，否则我还有些失望呢。”
“那费前川是在找谁，冷面芙蓉？”顷寒疑惑道，很显然，费前川对柳若蘅这个话题并不感兴趣，依然在尽心尽力地服侍。
“我看她们都是一张张精明热闹的脸，也没有一张脸是冷的。”
“冷面……应该也不是说她时时冷脸吧？”堃远想到幽州的那位娘子，默默吐出一句话来。
“当然是时时冷脸才会有这个称呼啊，不然像你这样偶尔面无表情的臭脸，不也该叫个什么‘冷面’公子？”顷寒笑讽道，他依然对自己在寒风中有些不满。
话音未落，顷寒只觉得小腿被人狠狠地拍了一下，船突然失去重心，整个人哗啦一声落到冰冷的勺水里去，溅起了巨大的水花。
“好一个洛神，翩若惊鸿、婉若游龙。”一个女声悠悠传来，带着清冷的语气。
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