九月上旬，西河郡北靠近五原郡的美稷县，这里也是匈奴王庭所在，眼前是河套草木枯黄之际，也是朔风凛冽透骨之时。
随着临近入冬，四散放牧的匈奴部族开始向王庭及各部城邑聚拢，这些城邑都修建在水草丰茂又能避风的地方。整个塞外这样的地方是有限的，故而塞外部族交战争夺的就是这类城邑的控制权。
胡虏也是有城邑的，平时除了贸易之外，最大的作用就是冬日躲避风雪。水草丰茂、贸易、躲避风雪，以及交通位置这四个因素决定了一座城邑的潜力和价值。谁掌控城邑，往往周围的零散部就依附谁，就语言体系和风俗来，匈奴、鲜卑、乌桓之间相互渗透，并没有汉胡之间如此大的差距。
比如南北朝塞外那个庞大的柔然，创建柔然的是鲜卑人，是一个从拓跋部逃离，还是奴隶出身的军官所创造。柔然发展的过程自然不是这个军官的子嗣繁衍来的，是吸纳、兼并了其他鲜卑及各类杂胡而壮大、成型的。
城邑在供应部族过冬时需要大量干草，故而塞外城邑四周的丰茂水草在夏季并不放牧。这类草料往往都是收割、晾干后制成青贮饲料，专用于冬日战马喂养。寻常的干草不足以支撑战马的消耗，除非加入足够多的谷物、豆料，可谷物、豆料本就珍贵，除非战争时期，否则即便是贵族也舍不得用来喂养战马。
即将发动战争，魏越以使匈奴中郎将军司马的身份检查王庭各处的过冬草料，因生存环境的不同，这里发动战争就是决战，只要保证军队集结、出发时的补给没有问题就可以了。一战而定，不需要太多的粮草储备。
各处囤积草料的草场大致造型类同，外围由低矮版筑土墙构成，土墙上种植沙棘以抵御野兽。
晾干的青贮草料以苜蓿为主，其中还有其他一些杂草，相对于其他草，苜蓿对马匹效果更好。一个种植苜蓿的大型草场，是需要人手精心维护的，这类人工维护的大草场并不多见，魏越也只在关中见过几座，雒阳周边也有，但规模都不大。
推翻一座草垛，成廉从草垛底部抓一把青绿色干透了的苜蓿，稍稍用劲便碎成了渣滓，对着魏越点头：“的确是今年新晒的。”
一名陪同而来的军吏因长时间塞外的风吹、日晒，面皮黑红，两颊有血丝，笑道：“魏君何必如此谨慎？过冬草料向来只有缺的，从无积余的。”
魏越只是笑笑，看一眼负责这处草场的匈奴牧户一家子，这家子老少有些紧张，妇女抱着孩子在远处紧张盼望着，束发而白须的老牧户穿着羊皮缝合的袄子，与三名儿子，四名奴隶一起垂头候着。
收回目光，魏越又随手指了一垛，成廉一伙人又去推翻这座草垛，而魏越踱步到军吏身侧低声道：“自不会有去年的旧草料，我所虑，乃是草料意外大量腐朽，或有假。”
以这种粗劣的储放手段，青贮草料根本无法放到来年，会因为夏季雨水而潮湿、腐朽。所以不会有什么积年的草料，这种草料也毫无意义。
所以问题只能出在新草料的储放维护和质量上，草场维护不及时造成草垛内部进水潮湿，那这一垛草就废了；若拿杂草草料来冒充苜蓿草料……这种事情才是魏越特意要防备的，别以为豪爽、粗鲁的塞外牧户就不会贪污、以权谋私。
一连数，魏越将王庭周边二百里范围内的草场都检查了一遍，就如右贤王于夫罗对王庭贵族预料的那样，魏越是来立威的。别看管、维护草场的牧户，就是王庭中的匈奴贵族，若是违法乱纪冲撞了使匈奴中郎将一方的威严，当场处死也不存在什么程序问题。
使匈奴中郎将，是‘特使持节的匈奴中郎将’的简称，历任匈奴中郎将手握朝廷所赐的旌节，驻节于王庭，其一言一行都是可以代表大汉朝廷的。所以匈奴中郎将张修当年直接杀了上一任单于立羌渠单于后，朝廷、匈奴方面也都接受了这种做法。
张修可以杀、更立单于，那他的军司马魏越抓住理由杀几个匈奴贵族也不是问题，更别几个犯事的牧户。
看管、运营草场是一件肥差，故各处草场的负责人属于牧户中的富裕阶层，祖上多是贵族。这类牧户，魏越完全按着自己心意处置，一旦犯事成年男丁一律押往王庭当众处斩，家属贬为奴隶，家产没收。
前后五时间，魏越处斩九户男丁，王庭外的土墙上挂了近五十枚首级，王庭中人无不惊骇。
惊骇之余，王庭中的匈奴贵族也不敢非议什么，一来是单于一族势力恢复，二来是度辽将军张举所部两万余精锐就驻扎在北二百里外。今时不同往日，现在的单于一族与汉军联军，足以击败国内任何一股势力。
而现在，通过匈奴义从之口传播，凶名远扬的张举领着千余骑进入美稷县城，路过匈奴王庭时不由被那五十枚示众首级吸引目光，引得张举驻马沉吟良久，最后只是一叹。
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