曹操勉强挤出笑容，魏越双手接住白巾扎在额上，又走了两步对神情哀戚的曹仁、曹纯兄弟两位同龄人道：“节哀。”
半月前他在曹操家中就认识了曹仁、曹纯兄弟，让他诧异的是曹仁就比他大半岁，曹纯才十三，长水校尉曹炽年四十八而亡，是曹氏宗族莫大的损失。曹嵩退休后，曹炽就是唯一在京、两千石以上的代表人物，若再给曹炽十年时间位列九卿、三公也是顺理成章之事。
他的染疫暴亡，有太多的意外，让参与葬礼的曹氏故吏神情哀戚的同时，普遍人心动摇。曹操这一代若不能短时间内做出点成绩，可能曹氏几代人积累的名望、人脉会轰然破碎。
随后去北邙山步行送葬队伍里，魏越因年龄之故与其他各家派出的少年代表走在队前，好巧不巧与顾雍并列而行，他们面前就是扶棺而行的曹仁、曹纯兄弟。
一路无言，彼此也有意错开，免得看着彼此尴尬。
魏越下葬回来时故意走在后面，经过崔氏庄园时却被崔钧崔州平喊住，顾雍就站在崔州平背后见魏越颇有些不自在。崔州平连呼两声，一声比一声大，引得其他人侧目，不得已魏越才脱离队伍疾步走去，拱手，语气不快问：“崔兄再三呼喝，莫不是有要事？”
崔州平有些莫名其妙，反问道：“恰遇顾元叹，又见魏扬祖，能齐聚蔡大家门下二位高足，如此喜事难道就不该？”
顾雍上前两步拱手，垂眉解释：“崔兄有所不知，我与扬祖近来有所争执，屡有不快。此事难分高下，又各执一词，如今就等蔡师裁断。”
崔州平双目微微睁圆，忍住好奇，道歉：“倒是崔某不知内里，做错了事。不过扬祖也无须再回都亭了，难道非要吃曹氏殡宴不可？”
顾雍也劝道：“扬祖，你我与曹氏故旧并无关联，去了反倒尴尬，略尽心意就可。”
魏越扭头看着断断续续，大概近千人的送葬队伍背影，眨眨眼睛，心绪颇有感触，语气寥怅道：“的确，我与曹氏故旧非同道人。”
着扭头看崔州平：“曹长水二子，与某一般年岁就失严父，设身处地而论，魏某会疯癫行事。”
看魏越这样子，崔州平估计是第一次参加这种葬礼，也就理解了魏越一开口就挟怒的原因，也有感触：“在这北邙山下住久了，生死之事自会看淡。若扬祖依旧这般多愁善感，恐怕以后难做长邻。”
顾雍见魏越眉宇愁意，感触更深：“扬祖可是思亲了？”
魏越微微颔首，抽抽鼻子歪着脑袋看雾蒙蒙的际，眨眨眼：“我思亲能如何？不思亲又能如何？父母思儿是人之常情，盼望希冀儿子能有大出息更是人之常情。若明年能官拜为郎，荣归乡梓才是魏某想要的。”
“于扬祖贤弟而言，征拜为郎有何难？”崔州平着扭头看顾雍：“元叹可知，前几日北军岁末校武，扬祖在射声部闯下的威名已传入为兄耳中。”
顾雍大感意外，一副好奇模样笑问：“何事竟能惊动崔兄？”
崔州平指着魏越，笑吟吟解释：“魏扬祖善射之名尔，扬祖先七发七中，后三发皆不中却射断靶柱……元叹你不知，箭靶倒下时是何等情景，近千人振臂喝彩，只恨当时不在校场，若能观扬祖神射、意气，不痛饮三斗美酒岂能畅快？”
顾雍莫名的脖子发凉，拢了拢皮裘大氅，对魏越道：“扬祖善射之事，某早已知之。”
魏越难道要后三箭有很大的运气成份？所谓的‘十发九中’考核标准对于射声部的军士来算并不是很难，不断训练下来，赋、经验不断提高，射中箭靶并不难，难的是考核射声士的‘十发九中’要求：命中靶心。
魏越只是笑笑也不谦虚之言，出于礼仪问及顾雍近况，准备换个话题。
没想到崔州平干脆、热情，竟然一手抓着顾雍，一手拉着魏越就往自己家里拽，嘴上还着正事，不给魏越、顾雍两人打断、辞别的机会：“扬祖可能还不知，愚兄治下进来多有变动，来也可笑，王越竟然落入程夫人彀中，年后会升迁为虎贲仆射。”
虎贲仆射是专门教导虎贲郎武技的，相当于教官的教官，全军总教头；虎贲陛长则是专门负责朝会时殿中执勤虎贲的选拔、排班工作，是皇帝绝对心腹。
王越、程夫人都是崔氏的幽州老乡，崔州平又是在宫里当值，想不熟悉都难：“还有那韩舒，此人善于钻营，不可深交。不知从何得知我与扬祖有交，还有比邻而居一事，调到为兄治下时隐隐提及，可见此人功利心性。”
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