第72章 信仰
敖伦大峡谷向南是一望无际的赴战平原，传说大陆联军在这里和教廷联军举行大型会战超过三次，在教廷联军败退后，大陆联军建立了后勤基地，兼顾兵站的作用。无数仁人志士在这里登记从军，踏上了一条凡人对抗神明的道路，因此被称为赴战平原。除了弑神战争，赴战平原还是独立战争的重要遗迹，贝洛博察将军指挥精灵联军将一支魔族大军的主力团团包围，血战五天四夜，魔军弹尽粮绝，不得已而投降，魔军指挥官向贝洛博察将军交出了指挥刀。受降地点已不可考，当年为了纪念这一胜利而立下的碑文更是毁于另外的战火，只有一尊贝洛博察将军的石雕历经风吹雨打屹立于此。
靠近敖伦大峡谷的赴战平原两侧，东侧是贝尔提亚河上游，西侧是贝尔提亚河支流之一的青河，青河北部就是北方群山。因为水资源充足，交通条件良好，这片地域曾经非常繁华，贸易不绝，形成了几座有名的大城市。巴塞托斯人走出敖伦大峡谷，一路上看到不少城市遗迹，虽然没被废土侵蚀，仍然如同鬼域，见不到半个人影。
米兰不敢大意，请罗也沙琪等人前去侦察一番，确认没有人迹之后，把艾凡登请来询问。
“还得往前走一段。”艾凡登笃定地说，“一直往南走，接连走过希望神殿和农业神殿，见到白森林我们就可以停下脚步了，那里最适合我们立足。”
离开峡谷之前，巴塞托斯人制作了一批肉脯、咸鱼做干粮，储备了足够的淡水，赶几天路是没问题的，关键是要走多久。艾凡登说三天，这个数字让潘德哼了一声，米兰苦笑，她都知道了，艾凡登不止一次说过三天，自然再没有信誉可言。
又是一次集体会议，恩多克提出路过城市遗迹的时候进去搜刮一番，说不定能找到有用的物资。米兰认为最要紧的是粮食，艾凡登说的三天能到目的地最好，到不了就得饿肚皮，所以搜刮可以，重点是食物。于是会议决定，大部队该走走，成立一支五百人由少量军人和大多数青壮年组成的部队，专门负责在路过的城市遗迹里刮地皮。
结果让人失望，城市里除了残垣断壁，连钢筋都少见，多是实在和墙体分离不开的才能幸免，估计是被附近的土匪搜刮干净了。暗精灵姐妹说过，这一大片土地势力众多，指的就是土匪，如果是几百人的匪帮还好说，若真有啸聚数千乃至上万的大匪帮，对初来乍到的巴塞托斯人来说绝对是麻烦。米兰再度询问艾凡登，后者给出的说法和暗精灵姐妹差不多，但他也不清楚土匪们的分布，只能在开拓过程中谨慎提防了。
“最好的防御是进攻。”米兰摇摇头，“如果我们周围一直游弋着虎视眈眈的势力，怎么安心发展？只要有机会，就要清除威胁。”
潘德大为赞同：“说的不错，等站稳脚跟，粮食问题解决后，军队战斗力也该恢复得差不多了，到时候我亲自带队，把周边的土匪扫荡干净！”
一天以后，巴塞托斯人抵达希望神殿的遗迹，这是供奉希望女神“珂赛特”的地方，属于神明在地上的领土。平顶建筑的神殿已经残破不堪，繁复华美的神文和花纹装饰都随着岁月流逝而褪色模糊，对开的正门豁然洞开，一扇门倒在台阶上，另一扇门垂头丧气地挂在门框上，可以看出铆钉都是镌刻了神文的，但神明都能消亡，神文自然也抵挡不了时间的侵蚀。
队伍里信徒众多，平民中间有信仰希望女神的，但现在没人愿意进神殿拜祭，一方面是前路漫漫，别说金币了，口袋里没几粒粮食，哪有多余的“虔诚”供奉神明？另一方面，则是近代化思想解放的巨大影响，尽管五十年战争使得人们重新焕发了对宗教的热情，却也带来了更多悲观情绪，对现实生活的绝望和对神明的不信任相辅相成，所谓信神不过是走投无路之下的自我安慰罢了。
人终究还是要靠自己。
除了深感朝不保夕的平民大众，艾凡登等人生活还过得去，只要撇开良心，再低级的神官也能过上逍遥自在的日子。所以大部队在附近休息的时候，艾凡登走进神殿，米兰和巴维尔很有默契地紧随其后，罗也沙琪算是第三梯队，最后进来的则是魔法学徒霍桑。
神殿不是很大，从建筑的风化程度上看，考虑到魔法的力量，始建时间最多追溯到三千年前，赶上了白山纪元中世纪的尾巴。
偌大的神殿空空荡荡，土匪们可没有信神敬神的心思，能拿走的都拿走了，只留下希望女神的石像端坐中心。幸亏神像是石头做的，不然毫无敬神之心的土匪就是拿锤子敲，也得一块一块搬走。
艾凡登从角落里找到沾满灰尘的蒲团，拍了拍土，跪在蒲团上向神像祈祷。罗也沙琪找了半天没找到可以垫膝的东西，索性离开艾凡登一点跪好；霍桑就简单多了，站着向神像投去视线，凝视良久，双掌合十垂首低声念诵希望女神的真名。
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