“没什么好看的，是不是?”阿格里帕说。他花了四个月的时间才找到它。Sakura发现了一种简单的立方体望远镜设计，它生产起来既便宜又快，并且已经生产了几十万台。阿格里帕在他们四处训练的时候用他的突击无人机把他们散开，当他们排列在一起时，给了我们一个搜索太阳系的好工具。NASA可能会嫉妒我们现在能够捕捉和分析太阳系的高保真度、高分辨率图像。尽管如此，我们还是花了两个月的时间才让望远镜工作起来，而且我们还需要再安装一台NI-12才能操作它。
“肯定是损坏了。”奥普迪奥说，他低沉的声音堪比阿格里帕的庄重。它将在六个月内绕木星飞行，并将在三年内返回地球轨道。不幸的是，我无法计算出一个好的拦截轨道，除非我们专门制造一枚火箭。”
“如果我们直接瞄准地球，在那里拦截它呢?”我问。当你拥有世界上所有的时间时，三年并不算长。
“那样可能会更容易些，”Optio承认。“现在它已经定位了，我想继续扩大望远镜阵列，搜索太阳系。有人让我相信，我们认为外星人可能有一艘母船。”
“说吧，”我说。这个调查开始让人感觉像是转移注意力。还是这是个陷阱?是想引我们出来吗?在某些方面，它确实做到了这一点。但如果我们不是在它进入太阳系时遇到它，而是在它到达地球之前遇到它，那么隐藏我们的位置就容易得多。空间很大，而我们非常非常小。外星人的传感器很弱。我知道监视探测器会让他们更容易找到我们。我仍然不能相信他们不知道自己的船去了哪里，而1035 Ganymed并不小，也不难找到。也许外星人是探矿者，只是随机降落在小行星上寻找特定的物质?我打消了这种猜测。我在这条路上走了很多次，缺乏答案只会让我变得偏执。
我把注意力转回到我自己的实验室，齐亚占据了她自己的角落。齐亚看着我说:“你有几分钟时间吗?”
“当然。”
“我算出了重力板，”她说，脸上挂着灿烂的笑容。
“这是个好消息，”我说。
“嗯，我终于弄清楚了我们拍的光谱仪读数。”齐亚给我发了一份报告和我们做的奇怪的光谱测试有关。
“好像是碳。”我说，不明白。
这毫无意义。在核聚变反应堆下面悬挂的主舱里，每块板都有三米长，但却占了整个外星飞船重量的20%。剩下的豆荚的盘子要小得多，但也占了10%。飞船中央主干的大部分框架都是为了支撑它们巨大的重量而建造的。碳没有那么重。
“这怎么可能?”我问。
“嗯，主要是碳。”她补充道。“似乎有一层铱。”
“所以是铱让它变重的?”密度比碳高得多。”
“哦，这是它的核心，”齐亚说。“密度完全打破了记录。原子被极度压缩，但仍保持其物理性质。就像他们把100个碳原子挤进了一个碳原子应该占的空间。铱被压缩得更少，尽管具体有多少，我还不能确定，除非我们能切开一个，把它放在电子显微镜下。但这是有道理的，真的，因为铱一开始就密度很大。”
“那么，一个拥有如此原始材料科学的物种如何能够创造出如此先进的金属呢?”
齐亚摇了摇头。“我认为更好的问题是，创造这些板块的种族发生了什么，外星人是如何得到它们的?”
她的话的含意打动了我。我们只遇到了一个物种。但敌人是星系间的。我没有想到这不是他们第一次遇到新的外星种族，就像我们一样。事实上，它们快速部署的动能轰炸不仅表明它们很暴力，而且表明它们有过暴力经历，这使得这种方法看起来合情合理。从他们的角度来看，他们可能是阻止了与“原始”外星部落争夺资源的长期战争的英雄。他们几乎肯定不会认为自己是种族灭绝的怪物。如果我们不是唯一对付过它们的物种，那么在未来的某个时候，我们可能会有一些盟友。
“好吧，但我认识你，”我说，看到她脸上的假笑。“你知道的比你说出来的要多。”
“嗯，我还没算出来。我的困惑是惊人的，你应该计划给我一个诺贝尔奖。”
“数学领域没有诺贝尔奖。还有菲尔兹奖。”
“我知道，但这东西让我成了乔治·布尔的转世。”
“太好了，”我说。“那是什么呢?”
“我对两个板都施加了电流。”
“它创造了一个重力场，是的，我们已经解决了这部分问题。”爆炸，事实上，当吊舱摧毁了运输和凹痕10米厚的钢地板。
“对，但我算出了控制磁场的正确电流和电压，并在它们之间放了一块碳。”齐亚从桌上拿起一薄盘钻石般坚硬的碳。它是圆形的，看起来就像一个被压扁的立方体。
“所以你需要重力板块来创造新的板块?”我问。齐亚点点头。“那么第一个重力板块是如何产生的呢?”
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