位于城南敦义访的卢府，热闹非凡。
西昌侯夫人卢子美，携子媳来拜；卢家众女归宁，迎接离京五年的二姐姐。
大姑太卢子福及二子二媳、四姑太卢子华及韦家三兄弟、五姑太卢子喜及李天黑，济济一堂。
刘太君五个女儿，独缺三女卢子英，由其女曹珠珠代替。
卢家上一辈五个姐妹，只有卢子英生了一个女孩，其余四人全是男孩。
林侯夫人首次见到外甥女，喜欢得不行，嚷着替她第三个儿子求配，被五妹卢子喜止住；事后得知，曹珠珠已经许配给卢家老六。
姐妹几人诉说别后离情，卢子美提到，两年前就任巴县县令的卢子胜，年中在巴县病逝。
“子胜到巴县不久，他夫人和女儿就病逝了。当初他到巴县时，我还高兴了一阵。想不到，两年不到，一家四口，如今只剩下一个七八岁的孩子。”
林侯夫人唏嘘不已：“如果他妻子还在，我真想骂她几句！巴山蜀水，千里迢迢去做官……孩子那么小，带去干什么？
当年我们侯爷戍边，我带着他们三兄弟住在京城，何尝不想夫妇父子聚天伦之乐？可孩子小，怎么经得起舟车劳顿？”
“可不是！大哥得知子胜病逝，郁闷了一场，后悔让他去上任。”卢子喜接道：“天地良心！提拔子胜，十几封折子，弹劾大哥任人唯亲……”
原来，卢子元就任吏部尚书后，提拔了不少八大名门子弟，以洛阳王氏和陇西李氏最多。
卢子元曾说：“近十年来，天地间的灵气，十之六七集中在‘李王’两姓子弟。”
还经常感叹“卢氏一族没有多少出众的人才。”
这也难怪他感叹。
卢氏主支是他祖父一脉，他父亲早逝，他们三兄弟年幼，叔叔夺去世爵。五个从兄弟，因为是先太子妃亲兄弟，太子薨逝后，卢子勤兄弟被诸王猜忌，无法得到重用。
卢子元本来也在被牵连之内，只是由于早年卢家叔侄不和，加上王司空及崔丞相力保，才没被波及。
以私心而论，卢子元希望储君是皇长孙的；但是，这种希望微乎其微。
论才智和经验，皇长孙不及几位年长的皇子；论在当今心中的位置，孙子比不过儿子。
做为皇长孙的嫡亲母舅，卢子勤兄弟被标为“故太子党”，受到打压。
储位一日未定，他们五兄弟都会受到猜忌。
所以，卢子元只好把目光投向几个堂叔伯。卢子胜便是他堂叔的儿子。
卢子元对这个族弟寄望很高。
按他的设计，卢子胜在蜀地历练四五年后，调回京城，在六部给他弄个主事，几年后升侍郎或者出任州府长官。
有一个吏部尚书的族兄，卢子胜前程可期。
只能说，人算不如天算。
“我三哥才好玩呢。他把子胜的孩子接到府里来养，那孩子来了后，他一个劲地问：‘你妹妹呢，她怎么没来？’结果那孩子‘哇’地就哭了……”卢子喜说道：“三哥这才知道那女孩两年前就没了。哎，想女儿想疯了。”
卢家三兄弟，各有三子，加上邱慧娘带来的两个儿子，共十一个男孩；偌大的卢府，只有曹珠珠这一个女孩。
“哦，后来呢？”卢子美问道。
“留下了。过两年回范阳故居，再带他回去，交给他祖父。”
几位姑太太在卢府用过午饭后，相约三日后到林府赴宴。
卢府再添新员，八岁的卢自诫，卢子胜的遗孤。
现在，卢府三位女主人，中苑，孙夫人院中有：卢言之、卢诵之、卢让之、卢谂之；卢诚之、卢训之十五岁后，搬离中苑，单独立院。
西苑，杨夫人院中有：卢谢之、卢记之、卢谨之、卢自诫。
东苑，邱夫人院中，只有余小中、余小森两兄弟。
邱慧娘嫁到卢家后，对刘太君很孝顺、与孙杨二夫人和睦相处、对众多子侄和蔼可亲，赢得赞声一片。
邱慧娘贤良淑德，不是虐待前妻之子的人，卢子全便想把两个儿子接过来。
可是，他与王氏夫人离婚时，曾有约定：“将来不论娶谁，卢诵之、卢让之都给大嫂抚养。”
邱慧娘是个明白人，余家兄弟长大后，注定是要搬离卢家的人；她是卢家媳妇，不可能跟亲生儿子出去住。
她晚年需要依靠卢家的子侄们。
所以，邱夫人比卢子全还希望将卢诵之、卢让之接过来。
夫妻二人，分别向孙夫人提过，希望诵之、让之搬回东苑，孙夫人都不置可否。
孙夫人很喜欢孩子。
她嫁进卢家二十年，最初是照顾几个小姑子、小叔子成长、出阁；接着，抚养五个孩子。
她喜欢儿女绕膝前的感觉。
卢诚之、卢让之搬出去后，孙夫人感觉“中苑空了很多”。没想到，卢子全夫妇闹矛盾，将卢诵之和卢让之送了过来。
一年多的悉心照顾，孙夫人舍不得诵之让之离开——其实，中、东两苑，只隔了个庭院而已。
她明白，邱夫人想抚养两个卢家的孩子；只是，这两个孩子是从自己身边夺走。
这就需要考虑了。
孙夫人委决不下，便私下问两个孩子，想不想去他父亲身边。
卢诵之毫不犹豫否决了。
“爹娘一吵架，我娘就回王家，就把我和弟弟送给伯娘照顾；我娘回来，又把我们接过去。如今，娘不会再回卢家，爹娶了继母，又想接我们过去。
我们心里明白继母很好。只是，继母再好，也比不过伯娘，大伯娘比我亲娘还好……”
孙夫人听了这话，更加舍不得二人。
卢自诫进卢府后，卢子全想将他接到东苑来住，邱夫人兴致不高，卢子全便打消了这个念头。
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