卢诚之、谢萍萍婚期敲定后，黄宜风将谢荻秋夫人和了缘师太所赠送的五万两银子，拿给谢金生，让他给谢萍萍置办嫁妆。
加上谢慕庄夫妇准备的，谢萍萍的嫁妆，比预期多了一倍。
谢家虽然还是“天下八大名门”之一，但谢家人才断层，声势不再。
目前的谢家，在京官位最显者，文是谢慕庄，官居司农寺少卿，从四品上；武官方面只有三个将军，从三品；至于外官，没有上州的刺史，就连中州、下州刺史，一只手可以数出来。
对比其他几大世家：范阳卢氏有卢子元领衔的“卢氏七杰”、太原王氏有王秉方领导的“王氏九虎”……
年轻一辈，声势最大的是李家的“三十六天罡”。
“二王二崔，裴李卢谢”，天下八大名门，只有谢氏世家在吃老本。
谢家已经连续两代无人扛旗。而造成这一现象的原因，要从三十年前说起。
三十余年前，谢慕由去东莱探望伯父时，娶了东莱富户姚家的姑娘；同时，从兄谢荻华也喜欢姚氏。
几年后，谢东莱卸任不久，姚家庄被焚，全家三十余口死于大火，传闻是强盗所为。
新任东莱郡守追查姚家灭门一案，查到盛极一时的“中州七鼠”；再往下查，查到谢荻华头上，没办法再查下去。
正巧，姚夫人携夫婿到东莱祭拜父母兄弟，得知与谢荻华有关。
伯父与岳父，毫无疑问，当然是伯父亲。谢慕由父子希望姚夫人大事化小，不要再追凶；姚夫人一怒之下，带着两个儿子离开谢家，自己想办法对付谢荻华兄弟。
姚夫人做了十年谢家长媳，京中豪门权门，无一不识；她回到东莱，伪称是公公谢少保的意思，请东莱郡守全力追凶；又动用娘家的财力物力，将卸任郡守谢东莱，搞得焦头烂额、民怨深重。
这件事情，导致谢家嫡派长房，长子谢荻华，火烧姚家，困居“隐园小筑”；二房长子谢慕由，一蹶不振，大好的青春年华，在寻找妻儿。
而这件事情，导致谢家各房分裂，一方支持严惩火烧姚家的谢荻华；一方怒斥姚夫人，说她是“红颜祸水”。
长房次子谢荻秋，奸嫂妹，不容于人；二房次子谢慕庄，人如其名，思慕“庄周”，无意仕途。
谢荻华、谢荻秋被迫隐居，他们一手调教的谢芸翔、谢芸飞兄弟，眼高手低、志大才疏；谢家对姚家有毁家灭门之仇，谢慕由的元配夫人姚氏，禁止谢金生出仕……
谢家如果连续三代没有杰出人才，将从“八大名门”中除名。
这就是为什么，谢慕庄夫妇，不太喜欢谢萍萍，却还是给她置办了很丰盛的嫁妆。
无论他们对谢萍萍的来历有多怀疑，只要她顶着谢家女儿的名义，嫁给卢诚之，卢子元就是他的儿女亲家。
卢子元还不到四十岁，不出意外，二十年内，卢子元稳如泰山。
这样的亲家，打着灯笼难找。
俗话说，“穷在闹市无人问，富在深山有远亲”。
如果“富在闹市”呢？不用说，那当然是门庭若市，打着灯笼来认亲。
王济昀见到谢萍萍后，心知谢萍萍就是他的原未婚妻谢蓉蓉。只是，王家不愿与卢家交恶，也不愿失去李家这门亲事。
于是，王济暄、王世杋警告王济昀，不得生事。王济昀在长兄和堂兄的双重压力下屈服了。
可是，九月下旬，王世梅的及笄宴上，王家的亲友，问起卢诚之退婚的缘由，王世梅听到后，掩面离去；等到卢诚之和谢萍萍的婚约确定，王世梅情难自已，病倒在床。
王济昀着人通知南阳的谢家，谢芸翔、谢芸飞进京。
原来，每年十月后，国子监生员考核、吏部官员考核结束，产生很多人事变动。无论是升官的、罢黜的、买官的，都是活动的好时期。
谢芸翔，将近三十岁，谢荻华长子，隐园小筑的大少爷，谢蓉蓉从兄。
谢芸飞，二十五六岁，谢荻秋长子，隐园小筑的二少爷，谢蓉蓉胞兄。
谢荻华、谢荻秋仕途不顺，兄弟二人，都是不到三十岁就隐居。当然，谢家兄弟的“隐居”，指的是不出仕为官。
事实上，隐园小筑歌舞笙箫，长年园中歌姬舞姬近百，门客上百。
谢芸翔是嫡子长孙，父辈对他的期望很高。可惜，这小子连南阳本地的生员都没考上。
几年前，王济昀的大伯父给他谋了个差事。
谢芸翔出生豪门大族，看不起寒门同僚，经常得罪人。谢蓉蓉与王家退婚后，王敬东借故炒了他的鱿鱼。
从妹即将嫁给卢诚之，卢诚之的父亲曾是吏部尚书，现在位居六相之一。
谢芸翔意气风发，有这样一位得力的亲家，一定可以谋个好差事。
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