有人在最近几天里，在柜台后面称量过大量硫磺。称量时不小心洒落了一些，掌柜的没有清理干净——或者说，不敢清理干净。
王芸不动声色地收回了目光。
掌柜的，你们这里有茯苓吗？
有有有。掌柜的连忙从身后的药柜里取出一个小瓷罐，上等的白茯苓，姑娘要多少？
我先看看成色。
掌柜的将瓷罐递过来。王芸接过，假装仔细检查，目光却落在了掌柜的手上。
那双手很白，很胖，手指短粗，指甲修剪得干干净净。但在右手食指的指腹上，有一层极淡的黄色痕迹——像是长期接触某种粉末留下的。
硫磺粉。
王芸将瓷罐还给掌柜的，笑了笑。成色不错，但我还需要再想想。
她转身走出了药铺。雨丝落在她的面纱上，带来一丝凉意。她的目光穿过雨雾，落在药铺对面的一条小巷上。
巷子很窄，很暗，雨水从屋檐上滴落，在青石板上砸出一个个小小的水坑。巷子里没有人，但王芸的直觉告诉她——刚才有人在巷子里看着她。
那种被注视的感觉，和景页描述的一模一样。
白炼和约翰神父走在襄州城的东城。
这里是最贫穷的区域，房屋低矮破旧，街道狭窄泥泞。雨水将路面上的垃圾和污物冲得到处都是，空气中弥漫着一股腐臭的气味。
最近三天，东城死了两个人。白炼说，声音压得很低，一个是醉汉，死在自家门口，喉咙被割开，但没有人听到动静。另一个是老妇人，死在床上，表情安详，像是睡着了。但验尸的仵作说，她的心脏不见了。
约翰神父的眉头紧紧皱起。心脏不见了？
胸腔完好，没有伤口。但心脏确实不见了。白炼的脸色很难看，和柯林神父的试验记录里的死法一模一样。
柯林已经不能亲自动手了。约翰神父说，他变成了那个东西，坐在井底。不可能再出来杀人。
不是他杀的。白炼说，是天狗。
约翰神父沉默了。
天狗。那些通过现身的怪物。郑昭死后，它们并没有停止杀戮。郑昭用自己的死填补了书房里所有的角落，但襄州城的角落里不止有书房——每一条巷道、每一间破屋、每一个阴暗的转角，都是。
它们在加速。白炼说，以前一个月死一两个人，最近三天就死了两个。而且死状越来越……夸张。
因为门在扩大。约翰神父低声说，柯林打开的那扇门，正在向现实世界渗透。门越大，天狗能通过的就越多。
白炼没有回答。他的手按在胸口，那条虫子又在蠕动了。这一次的蠕动比以往任何时候都剧烈，像有什么东西在他的心脏上啃噬。
他的返祖在加速。
白炼。约翰神父注意到了他的异样，你需要休息。
没时间休息。白炼咬着牙说，门在扩大，天狗在加速，景页在追查线索。我不能在这个时候倒下。
约翰神父看着他，目光中有一种复杂的情绪。他伸手拍了拍白炼的肩膀，没有再说什么。
他们继续向东城深处走去。雨水打湿了他们的衣服，但没有人停下来避雨。
在东城最深处的一条死巷里，他们发现了第三具尸体。
不是醉汉，不是老妇人——是一个年轻的女人。她躺在巷子的尽头，背靠墙壁，双腿伸直，双手放在膝盖上，像是被人刻意摆成了坐姿。
她的眼睛睁着。
瞳孔里没有眼白，没有虹膜——只有一片纯金色。和柯林神父服药后的眼睛一模一样。
她的胸口被剖开了。不是用刀，不是用剑——是用某种更原始的方式，从内部向外撕开的。肋骨向外翻折，像一朵盛开的铁花。
心脏不见了。
白炼蹲下身，仔细观察伤口。他的手指轻轻碰了碰翻折的肋骨，指尖传来一种异常的触感——肋骨不是被折断的，而是被的。骨骼的断口处呈现出一种半透明的琥珀状，像被高温熔化后又重新凝固。
这不是天狗干的。白炼说。
约翰神父也看到了伤口的异常。他的脸色变得煞白。
这是从门里出来的东西。
傍晚，波特回到了十字寺的废墟。
雨已经停了，但天空依然阴沉。十字寺的断壁残垣在暮色中显得格外凄凉，那个歪斜的十字在风雨中摇摇欲坠。
波特没有走正门——正门已经被官府封了。他从后墙翻进去，落在了庭院里。
井口的碎石还在，但缝隙比他记忆中大了许多。他蹲下身，朝缝隙里看去。
井底有光。
淡金色的光，从井底深处渗出来，穿过碎石的缝隙，在庭院的地面上投下一片斑驳的光影。光影的形状不是随机的——它们在缓慢地移动、旋转，像某种活着的东西。
波特的心跳加速了。他想起柯林神父服药前的那个晚上，他坐在石室门口，听着里面传来的低沉的嗡鸣声。那种声音和现在井底传来的声音一模一样。
他站起身，准备离开。
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