预知的。
它始终如一。
景页从怀中取出一条绳索，一端系在井台的石柱上，另一端抛入井中。绳子下坠的声音在井壁间回荡，那回声听起来不太对——太长了，太空了，仿佛绳子坠入的不是三丈深的枯井，而是某种深不见底的竖穴。
我先下。他说。
白炼一把按住他的肩膀：我来。
两人对视了一瞬。白炼的眼中有什么东西在闪动——不是恐惧，也不是犹豫，而是一种景页很熟悉的神情。那是在潮州城、在无数次生死边缘徘徊时，白炼都会露出的那种神情。
——你让我先，是因为你觉得下面有危险。但正因为有危险，才更应该是我先。
景页松开了手。
白炼将长枪背好，双手抓住绳索，身体一荡便滑入了井中。他的身影迅速被黑暗吞没，只有绳索轻微的晃动证明他还在下降。
过了约莫十息，井下传来白炼的声音，闷闷的，带着回音：到底了。有条通道，朝北的。
王芸第二个下去，然后是约翰神父。景页最后一个，他在下滑前回头看了一眼十字寺的主殿——那座灰白色的建筑在夜色中静默伫立，尖顶上的十字在月光下泛着冷光。
他忽然觉得那个十字在看他。
不是错觉。是那种被注视的感觉，清晰而冰冷，从十字的每一个棱角中渗透出来，落在他的后颈上、脊背上、右手臂那道已经愈合的疤痕上。
他没有停留，松开手，任由身体坠入井中。
下落的过程只有一瞬。然后他的双脚触到了坚硬的石面。
井底的空间比想象中大。一条人工凿出的隧道从井底向北延伸，宽约五尺，高约七尺，可以容纳两人并行。隧道的石壁很光滑，凿痕细密均匀，显然出自专业工匠之手。
但让景页在意的不是隧道的工艺。
是气味。
那股甜腻的菖蒲硫磺气息在这里浓烈了十倍不止，几乎化为实质，粘稠地附着在鼻腔和喉咙里。而在那股气息之下，还有另一层更加隐晦的味道——
血腥味。
淡而持久的血腥味，像是渗入了石壁的每一寸缝隙，经年累月，已经与石头本身融为一体。
景页的点起了火折子。昏黄的火光照亮了隧道的前半段——石壁上刻着一些东西。不是花纹，不是经文，而是一些扭曲的符号和图案。那些符号他从未见过，但看到它们的第一眼，他的太阳穴便突突地跳了起来。
那些符号在动。
不是火把晃动造成的错觉——它们确实在动。极其缓慢的、如同蠕虫爬行般的蠕动，每一个笔画都在石壁上微微扭曲、变形，仿佛刻上去的不是符号，而是某种活着的东西。
别看。景页低声说，别盯着看。
王芸已经移开了视线。白炼的脸色更加苍白了，他咬着牙，喉结上下滚动了一次。约翰神父在胸前画了一个十字，嘴唇无声地动着——是在祈祷。
景页带头向前走去。
隧道笔直向北，延伸了约莫二十余丈，然后开始向下倾斜。坡度不陡，但持续了很久——他们至少走了百余丈，高度下降了约有三四丈。空气越来越冷，那股药材和血液混合的气味越来越浓烈，而火折子的光却越来越暗，像被什么东西在吞噬。
然后隧道到了尽头。
尽头是一扇门。
石门。两扇，各宽三尺，高约八尺。门上没有锁，没有闩，只有一条缝隙。缝隙中透出微弱的光——淡金色的，温热的，像呼吸般明灭起伏。
景页站在石门前，伸手推开了它。
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