三月十六日，天子在北郊祭告天地，亲率洛怀王石重仁、左相孔省、兵部尚书丁大为、京中十六卫部分大将军等文武大臣亲征北漠，京中太子石重伟监国，楚安王石重杰、右相马遂真为首的官员佐政，随行护驾京中十六卫以及太子率府官兵六万人，何希桂心愿得偿，跟随东宫左卫率薛民林一同出征。
三月十七日，出征大军回到镇北城，将安置、犒赏等事交给苗铁山等人，王克明从修建行宫的大匠中选了些木匠、泥瓦匠、漆匠等人，将帅府左侧的一处跨院列为禁地，每日与江安义在一起研制沙盘。三月二十日，沙盘初步建成，王克明让人汇总侦骑、军情司所绘的地图，反复推敲，历时五日终于制成丈许见方的北漠地型沙盘图。
山谷沟壑河流湖泊尽收眼中，王克明看着漠人部落的分布，叹道：“难怪齐明帝感叹‘沙盘在，山河如在目中’，若是本帅早些时日得到沙盘，定不会让巴岱部二万余人逃脱。”随即振奋地道：“亡羊补牢，为时不晚，如今漠北草原尽收眼里，行军布阵、安营扎寨，方便了许多。”
一连辛苦了七八天，总算将沙盘图复原了出来，江安义看着眼前微缩的山水，胸中涌出指点江山的豪迈，笑道：“江某总算不负所托将沙盘造出来了，愿大帅能借助此利器直捣漠人王庭，扬我国威。”
王克明目光落在一旁的工匠身上，若有所思地道：“当年齐明帝将沙盘束之高阁，此举不足取。但沙盘图太过紧要，确实不能传于民间，特别是让敌国得到，这些工匠要善为处置。”
那些工匠吓坏了，纷纷跪倒在地，为首的胡姓大匠哀告道：“国公爷，小的们绝不敢将沙盘的制造之法透露出去，还望国公爷饶命。”
王克明笑道：“你们想哪去了？你们制做沙盘有功，我会奏明天子为尔等请功，但为保证沙盘制作之法不泄漏，朝庭会把你们控制起来，不能随意走动了。”
匠人们放下心来，大郑营造皇陵的工匠也是这般处置，虽然失了自由，比起丢了性命总要好上百倍。
三月二十七日，御驾驾临雷州临凉府，雷州刺史邓浩南率府衙诸官迎驾，石方真在临凉府歇息一日后，带着安北都护府训练的十五万新兵出百胜关，正式吹响了北征号角。
…………
四月初一，漠人王庭。
旌旗飘展，彩带飞扬，王庭方圆两百里都是大大小小的帐蓬，无数部落接到法王传出的征召令前来汇集。原本可以自由进出的王城变得戒备森严，金狼骑穿着明亮的盔甲在城门口巡逻，只准部落的首领和千骑以上的人进入。
王城之内被清扫得干干净净，王帐之前的空地筑起高台，高台正中放着半丈高的大铜鼎，鼎中注满了牛油。法王要在此祭天，占卜吉凶，为出战的将士祈福。天色渐渐暗下来，高台四周的空场上已经站满了人，人群轻声地交谈着，郑军百万
大军压境，对于漠人来说生死攸关，众人脸上的神情都不轻松。
夜色降临，高台上的铜鼎燃起熊熊火光，一群彩服画冠、戴着面具的通灵者手舞足蹈，振铃击鼓，簇拥着法王、圣女、上师们向高台上行去，众人双掌合十，用敬畏的眼光看着这群舞者。舞者在高台四周载歌载舞，手中的铜铃发出悦耳的“铃铃”声，和着不时响起的“咚咚”鼓声在王庭上空回荡，似吟似唱的吟诵声带着莫名的魔力在众人心头萦绕，让人感到空灵轻松。
巴多杰在圣女缇珠和四位上师的陪伴下缓步登上高台，到了台上缇珠等人退在一旁，法王挺身站在鼎旁，熊熊的火焰在他身后张舞，映得身上的红袍仿若发出光来。
“长生天的子民们，神灵祝福你们。”巴多杰平静地开口道，声音在空中凝而不散，在每个人的耳边清晰地响起。
“法王、法王”的欢呼声不断响起，那些通灵者越发如痴如狂，铜鼎中的火苗被风撕扯得呼呼乱窜。让欢呼声飘荡了一会，巴多杰举起双手往下一压，立时安静了下来。
苍劲的声音再次在祭台上空响起：“自古以来，草原便是长生天赐予我们的歌舞、放牧之地，郑人如同恶狼来到草原猎食牛羊，侵夺我们的家园，让我们向长生天祈祷，请长生天给予指引。”
巴多杰转身向着火鼎跪倒，台上的缇珠和四上师在他向后拜倒，高台之下那些部落的首领、将领随之纷纷拜倒，高台四周的那些通灵者开始转圈跳动，和着法王的声音吟唱古老的神语。
“……长生天指引勇士征战四方，将横行的恶狼驱赶，弯刀和利箭所向勇士们获长生天的赐福，请长生天指引我们前行的方向，请战神带领我们去打败郑国的豺狼……”，吟唱声有武士牵来一头深身黑亮的牛，上师勒哈站起身，接过侍从递过来的弯刀。
火光中弯刀闪着寒光，勒哈深吸一口气，上身的肌肉贲起，刀如匹练般落下，牛头随刀而落，鲜血喷涌飞射而出，落在高台之上、鼎火之中。众人祈告的声音越发响亮，那些通灵者的舞蹈越发疯狂，串铃声和鼓声响成一片。
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