御书房，石方真已从冯忠嘴中得知大理寺上演了一出“好戏”，气得手直哆嗦，脸色通红，身子向椅背歪去。刘维国箭步窜上前扶住，双手替他按摩头部穴位，一边焦声轻唤“万岁，万岁”，好半天，石方真才吐出了一口长气，道：“闷杀朕了。”
冯忠也吓得够呛，双目垂泪，站在天子身侧替他抚摩着前胸，宫中四大太监都是天子的亲信，他们的荣华富贵寄于天子一身，天子要有个好歹，四个人最好的下场就是去守皇陵等死。冯忠身为暗卫督统，大权在握，百官敬畏，正做得有滋有味，巴不得天子长命百岁，这样他也能一直将这个暗卫督统一直做下去。
殿外守门的小太监很没眼色地进来禀报：“御史大夫黄平黄大人求见。”
刘维国罕见地发怒道：“滚出去，让黄平在外面候着，还有谁要见天子，统统让他在外面候着。还不快去传御医来，你们都是死人吗？”
小太监从未见过刘公公发火，吓得屁滚尿流地来到屋外，将黄平递给他的二十两银票还了回去，哭丧着脸道：“黄大人，你先等等吧。”
大雨瓢泼，雨水被风带着刮进长廊，黄平恭身站在廊下，雨水很快将后背打湿。好在六月天气炎热，淋些雨还不算什么。黄平后背冷汗直淌，他不知道御书房内究竟发生了什么，天子为何不见他，莫非因为鲁从茗之事发作自己，有心问问那个小太监，却见他像避瘟神般远远躲开，只得自己侧耳细听，隐隐听到屋中有焦急的呼唤之声。
等到两名御医背着药箱匆匆赶到，黄平心中一紧，万岁病了？天子有头晕目眩之症在百官之中隐有传闻，不过石方真每天上午都要召见臣子议事，平常并没有异常。黄平有几次见到天子面色潮红，刘公公替他按摩后很快恢复，照常与臣下议事，所以众官都以为天子只是小疾。黄平深深在低下头去，不敢四处张望，心中后悔来的不是时候，天子有疾乃是机密，万一传扬出去自己便是黄泥掉进裤裆，说不清楚了。
站在御书房外，黄平惶恐不安，雨水汗水顺着官服滴在地上，将地面印湿一滩。太监宫女出出进进，没有一个人答理黄平，黄平也不敢跟任何人说话，呆立在大门左侧，后背被雨水浇透也不敢往里挪半步。已是进退两难，黄平从没有这样期盼吕良真和吴化仁快些到来，有他们在能够分担自己的压力。
半个时辰后，总算盼到了吕良真和吴化仁出现，黄平暗暗松了一口气，感觉精神恍惚，有些站立不稳，赶紧伸手扶了一下身旁的柱子，闭着眼喘息了片刻，方才重新睁开眼。
吕良真和吴化仁见黄平面色惨白，官服后背湿透，顺着下面“滴滴答答”淌水，哪会不明白有事发生。吴化仁是崔氏之婿，与黄平关系较好，伸手扶住黄平的左臂，轻声问道：“黄大人，怎么回事？”黄平连连摇头，示意吴化仁不要问，三人并肩站在檐下，半边身子露在风雨之中。
又过了二刻，两名御医从御书房中出来，三人查颜观色，见御医脸色沉重，原本沉甸甸的心越发坠到地面上了。石方真今年五十一岁，继位二十一年，这位天子性情急躁、好大喜功，但平心而论，石方真是个好皇帝，励精图治、力行节敛，在位时打压世家权力，推行合税为一，任用一批年轻的贤臣，在他的治理下天下逐渐摆脱宣帝时的奢靡之风，百姓得以生息，国家逐渐富强，远征北漠开疆拓土，在史书上定然留下美誉。
吕良真三人出身虽不同，但能身居六部九卿之位肯定都是天子信任的重臣，想到天子一旦逝去可能引发的巨变，三个人都情不自禁地颤抖起来。吴化仁一直在京任官，对天子的所做所为最为了解，当此情景再也控制不住，跪倒在地，鸣咽出声，吕良真和黄平也跪在地上，无声垂泪。
一刻钟后，冯忠从屋中出来，对着跪地的三人道：“三位大人快请起来吧，万岁已经回坤安宫休息了，三位大人有什么事通过奏折禀报吧。”
吕良真是天子的心腹，望着冯忠欲言又止，冯忠轻叹一声道：“三位大人放心，万岁并无大碍，御医说一时痰火上涌，静养几日便无妨了。三位大人都是国之栋梁，有些事不用老奴多嘴，这宫里的事能不说还是不说的好，省得有些人乱了心思反而不美。”三人都凛然应是。
大雨如注，淋在马车的木板上“蓬蓬”作响，车内黄平的心如同雨声般嘈乱，天子有恙，国之将变。雨声“沙沙”，车厢内越显安静，黄平竭力让自己从惊惶不安中冷静下来，虽然冯忠交待不准透露天子染恙的消息，但宫城之内哪有秘密，无数太监、宫女是宫外权贵收买的耳目，相信到了明天天子有疾的消息就会传到有心人的耳中。
雨很大，马车驰行的速度缓慢，黄平数次想吩咐停下马车前往安楚王的府上，这个惊天动地的消息越早告诉楚安王越好，眼前出现冯忠那张冷森森的脸，黄平忍住心头冲动，马车在自家宅前停下。
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