夜幕低垂，天色刚刚擦黑，最后一抹余晖在天边挣扎着，逐渐被黑暗吞噬。能猫拖着疲惫的身躯回到了客栈。这间客栈本就是为龙人建造的，即便现在王城放开外族人进入，但这些商家显然还来不及为这些远道而来的客人量身定制，因此每一处细节都显得过于庞大。巨大的床铺足以容纳四个能猫并排而睡，而那些厚重的桌椅更是让能猫在坐下时显得格外渺小。
能猫用力推开了门，发出一阵刺耳的嘎吱声，仿佛整个世界都在这沉重的声响中微微颤抖。他迈着沉重的步伐走进房间，身上的盔甲在灯光下闪烁着黯淡的光芒。石武已经在房间里了，他失去右臂的袖子空荡荡地垂着，就和他脸上那沮丧的神色一般无力。
能猫径直走到桌边，将手中的包裹重重地放下，发出沉闷的声响。他购买了一些战斗需要的装备——要想找到适合自己身躯的盔甲和武器着实很难。他当然不是为了骑士大赛做准备，只是身处异国他乡，身边没有点防身的东西总让他觉得很不踏实。之前那些黑曜石匕首表面棱角太多，用起来并不怎么顺手，肖恩的那把匕首还更合适一些。
“今天收获如何？有没有打探到那个魔法师的消息？”能猫一边脱下盔甲，一边问道。他的声音低沉而沙哑，看来真的是累坏了。桌上放着些石武买的干粮，能猫拿了几块塞进嘴巴里。
石武抬起头，眼神中闪过一丝黯淡：“我参加了王宫里的魔药测试，那个监考的官员正是一个白狐兽人，很可惜，他不是式祈。不过，我怀疑那家伙就是我们要找的那个神秘的大祭师。但是，让我觉得不安的是，他可能是操偶师家族的人。”
石武顿了顿，似乎在斟酌着措辞，“操偶师家族的秘技令人胆寒，他们能把死人制成任人摆布的人偶，而那些人偶甚至都不知道自己已经死了。我之前已经在狐狸国领教过了，他们把一个叫做奎里的警察制作了人偶。在诡异海的时候，我提起过这个家族的事情，你还记得吗？”
能猫的脸色微微一变，他坐在床边，“我记得，西岚高地的祭师家族，是吧！其实，当时我没说，以前和扯扯他们在一块儿的时候，我听他们谈起过操偶师家族，只不过，因为我对魔法什么的也不感兴趣，就没有在意他们说的内容。”
能猫还在努力回忆着扯扯和莫奇的谈话，但石武的声音打断了他的思绪。
“我今天在魔法测试中表现得很糟糕，我感觉自己入宫无望了。”
这就是石武今天如此沮丧的原因。
能猫抬起头，眼神中带着一丝安慰：“没事的，别灰心。魔法测试只是我们打探消息的一种手段嘛，况且你不是已经获得了这么有价值的情报吗？进宫的事情我觉得不能太草率了，我们多花些时间规划一下也是好的。”
石武叹了口气，点了点头。他知道能猫说得对，只不过他自己身为猎魔人，从小又是受到了母亲的悉心教导，还在魔法学校师从魔药学大师麦吉教授，却在这样一场测试中做得这般糟糕，他实在有些接受不了。
火盆里的木炭正发出细碎的爆裂声，显得房间里更加沉寂。能猫将最后一块干粮塞进口中，油渍在指尖泛着晶亮的光。他起身时带翻了橡木椅，哐当声惊得窗缝里栖息的寒鸦扑棱棱飞走。
石武的懊恼被这声音打断，他抬头看了一眼能猫，后者正从怀里拿出一卷羊皮纸——这纸在烛火下泛着浑浊的暗黄色，像被岁月浸泡过的树皮，一看就是能猫捡来的。
能猫用沾着油腥的手指打开纸面，几行潦草的符号便从褶皱里浮出来。
“我在市集找到了埃蒙德。”能猫的尾音不自觉地上扬，尖尖的猫指甲划过羊皮纸的凹痕，“那家伙缩在染坊后的巷子里，青金石粉末把他的皮毛染得蓝一块灰一块——你绝对想不到，他竟把那个山贼卖给都城守备处，换了三袋海湾地的麦种！”
石武似乎更关注能猫说的前半句，“蓝一块灰一块？他看起来可不是一个这么不讲究的人……”
“你说得对，那个老头儿只是想隐藏自己的容貌罢了。他把德拉肯的山贼交给都城守备处的时候肯定是顶着这身‘花皮袄’去的。我猜，他肯定还从守备处套了些消息出来，因为我看他心情可大好着。”
石武的眉头微微皱起，他起身走到窗台前，看着窗外掠过几片枯叶，打着旋儿坠向护城河漆黑的河面。“或者他也担心德拉肯家族的人找上门来，急着脱手。不过可惜了，失去了这条线索。对了，你有没有从埃蒙德那里打探到更多关于德拉肯家族的情况？”
能猫抖了抖手中的羊皮纸，烛焰在他瞳孔里跳成两簇金芒：“那当然了，我还怕自己忘记了，特地记下来了。埃蒙德告诉我，五天前商队经过恶魔龙峰北麓，那些披着暗红斗篷的士兵像发狂的蚁群，把路过的药师游医都捆成串拖进山隘。”他抓起水囊猛灌一口，刚才的干粮实在是太噎了，清水顺着下巴滴落，“有个老药师被石头绊倒，他们直接……”喉结剧烈滑动着，“用铁链勒住他的脖子拖行，碎石路上留下道道血痕。”
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