薛蝌软禁期间，是住在宁国府宝钗家中。这一天，终于有娘家人来看宝钗了。来人是薛母和薛蟠。他们显然知道宝钗加入了朱然的商行，同时还知道商行出事了，他们姐弟被朝廷软禁了。
“女儿，要不你还是脱离那个商行，出来帮你哥，蝌哥儿也是。”薛母说。
薛蝌只是冷笑，不置可否。宝钗说：“不说其他，我可以去，你以为大嫂会收留吗？”
薛蟠无言以对，薛母叹息道：“都怪那个朱然，听说是他介绍你大嫂去找你哥的。他就想祸害我们薛家，你们姐弟还乐颠颠地给他做事。”
宝钗道：“就算他有心推一把，他也没拿刀强迫你，甚至都不出面，只不过是顺水推舟，最终屁颠屁颠迎上去的还是你们双方。”
薛蟠插话说：“但你们现在被衙门囚押了，又好到哪里去？”
“总会过去的，现在是朝廷害怕我们船厂，不是我们怕他们。”薛蝌说。
“就你嘴硬！看你们能撑多久？”薛蟠讥讽道。
这时，莺儿从外面跑进来，一路叫嚷着：“小姐，小姐，衙门通知我们可以出去了。不用待在家了。”
……
当陈知府第二次奏报到达朝廷，朝廷百官明白朱然不会举兵北上，但对他要求在津门开放港口通商的目的也存疑，意见不一，只等小六回来备询。
小六和四姑娘回到京城，分别之际，小六问她：“四姑娘，你要去哪里，要我送你去吗？”他不知道她的夫姓，平时还是跟着朱然的叫法。
“不用，我先回夫家看一下，再去朱然的商行。谢谢你，六哥。”四姑娘说。
“好，有事去友间商行求助，咱们就此告别。”小六也不客气，分手后带着几个下人径直去若兰家。
男仆已留在松江府做事，四姑娘带着丫鬟回到陈府，远远就看到陈家门口已被封条交叉封住，主仆两人不敢向前，她心里涌起阵阵苦涩。她现在是真的无家可归了。不过这已是意料中事，为什么还要伤心呢？
两人按着朱然的指示路径，到了友间商行，接待她们的是尤三姐，邢忠倪二宝钗不在，尤三姐见是一个年轻秀美女子，却是妇人发髻，她看了朱然的书信，确是他笔迹没错。但信中并没介绍她的背景，只叫他们接纳便是。
便问道：“我叫尤三姐，你是四姑娘，对吧？你在京城没什么亲人了吗？”
“家没有了，亲人是有的，不想去投靠，怎么？你不敢拿主意？要么我还是走了吧？”四姑娘一时意气又上来了。
尤三姐见她不悦，又怕因此得罪朱然，猛地拦住她，说：“先不急，要不我带你去见夫人，朱然的夫人。”
四姑娘一时冲动，也有点后悔，一听要去见朱然在京城的夫人，也是心情复杂，这混蛋到处都有他的女人，恍惚中点头同意。
此时，若兰正在招呼松江府归来的小六，他们互相介绍各自的情况。
“听说父皇又回去主政了，明天你可是要上朝奏报朱然的船厂情况。对那边清楚多少？”若兰问道。
“他的财务缓过来了，以前都是拆东墙补西墙，现在估计可以平衡了，他的摊子很大，能够财务平衡很厉害了。但是军队炮火这些，我看不到。估计没几个人清楚。”小六说。
“那你准备如何对朝廷说，建议开放港口，还是继续关闭维持现状？”若兰问。
“我是支持开放正面竞争的，朱然也支持，他说，不开放港口，朝廷和外面世界差距会更大，我也是这样想，估计朝廷不会听，父皇也不会听。”小六很是担心游说作用有限。
“明知道开放会拉近差距，朱然为什么支持？他要做圣人？”若兰不解。
“看不透，或者他有把握？或者他心不在这边？他打败野人，也没求朝廷什么封赏？甚至名声也不求。”小六也不明白。
两人疑惑之间，外面传尤三姐带个女子求见，尤三姐先进来通告。
尤三姐见小六在，胆子大了很多，说：“夫人，朱东家介绍一个女子过来友间商行做事，本来没什么问题，但问她什么来历，她却不肯说，所以带她来见一下夫人。”
若兰知道她在刻意讨好自己，未及出声，小六问：“她叫什么名字？”
“叫四姑娘，真名却不知道呢！”尤三姐答道。
小六却说：“叫她进来，我认识她，我和她一起回来的，是朱然的朋友，但是她的背景我也不清楚。”
尤三姐走后，若兰盯着他，眼光似乎在逼供他，要他说多点，他只好说：“她已嫁人了，朱然肯定和她没什么男女关系，否则为什么打发来这边，这不是明摆的吗？”
“还有呢？”
“一会你问，我是真不知道，人家不主动说，肯定有难言之处。”他摊摊手。
一会，尤三姐带着四姑娘过来，四姑娘见到小六和一个俊俏妇人在一起，很是惊讶，小六请她入座，抢先问：“四姑娘，这是我妹妹若兰，你没回家吗？怎么这么快就回来了？”
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