作为曾经青龙寨的二当家，如今在这新兴的卫民军里也是说得上话的人，勇武、心计、手腕样样不缺，可比起那位年轻的女校尉而言，他由衷折服，觉得自己只堪为马前卒。
由于还不到熄灯时间，整个营棚里都极是热闹，刘长贵一脚踏进房门，便听赵大牛那大嗓门在那得意的大笑，说：“关老丈家的二娘子，那身段模样可是一等一的好，一看就是个好生养的，俺可是从那么多的娘子堆里，一眼就挑中了她，待俺明日与将主大人禀报后，便请媒人将她娶进我赵家大门，你等杀才，可莫要眼红！”
赵大牛人如其名，生得牛高马大，有一把大力气。据说原本是个外地来的流民，早些年还能四处与人打短工为生，近年山贼海寇四处为祸，寻常富户也不敢再雇佣他这样没根没底的人，遂重新沦为流民，是楚宁刚下山来，最早收编的那一批人之一。
上次与海寇对战时，赵大牛一口气斩了三个首级回来，在这次军队的整编里，赵大牛被提升为旗总，领到手的晌钱、赏钱加起来，足有五贯之多，让好些人都羡红了眼，营里营外有姑娘的人家，莫不想把姑娘嫁给他。
在赵大牛吹嘘自己未来媳妇的时候，房间里的另一头，则有数人围在一个矮桌旁，矮桌上铺着几张纸，还有一只倒扣的碗，碗底装着一些磨得极为淡薄的墨汁，以及一只早已经被折腾得惨不忍睹的毛笔。
“范哥，照俺说，那军旗上面，就该画一只老虎。”一个年轻的小兵满眼放光，握着拳头兴奋道：“再不然就画狮子，熊瞎子也行啊，看着都觉得个大，威风极了！”
昨日整编后，校尉大人给每个人都留下了任务，第一个任务就是让大家绘制军旗图案，以通铺房间为单位，每个房间都要交出一张军旗图，限时三天。
那被唤作范哥的人捏着毛笔，满脸苦笑道：“你会画狮子老虎吗？你能画熊瞎子吗？”
那年轻小兵讪笑了几声，又问了一圈周围的人，这些人纷纷出主意，一会儿要画鸡鸭兔猫狗，反正就是离不开动物。
众人都是这般说，却谁都不会画，最后那范哥一咬牙，直接在纸上画了一个大圈，又在圈上画了一个大叉，豪迈道：“休要再说这般，我们卫民军岂是阿猫阿狗之辈？便是山中老虎，也没我等兄弟的勇猛，是以，我等兄弟当左手提刀、右手持剑，如同那盾牌一般，将我等父母亲朋护佑在身后！”
那范哥的话引得一致赞同，众人当即便开始指点他的刀剑和盾牌画得不神似，纷纷磨拳擦拳的要献技。
刘长贵默默看着他们闹腾，不禁讶然失笑，只觉得如今这营棚里日新月异，悄然焕发了一种他前所未见的生机。笑罢之后，刘长贵又想起了楚宁布下的第二个任务——每个士兵或者军官，都要说出三条，身为卫民军不能做的事情。
刘长贵还没琢磨透这个任务背后的意思，但也知道，这个任务显然是关乎整个卫民军将来的事情，他对此非常上心。
他正想着，一个满脸络腮胡的汉子朝他走过来，偷偷摸摸的问道：“刘司总，俺听人说，将主大人要教大家伙儿读书识字？您瞅，俺家这娃儿可生得可机灵了，像是读书人的料子，您能替俺在将主那里求个情吗？”
这汉子显然很懂求人办事的道理，正说着，便是一串铜钱偷偷摸摸的递将过来。
刘长贵只觉得有点好笑，一大串铜钱响得叮叮铛铛，这汉子却还在自以为是偷偷摸摸。
“将主大人只说，要从军里的兄弟们当中选五十人，却没说要教家里的小子们读书，我便是去替你求情，也不见得能成事。”刘长贵将那些铜钱推开，正色道：“不若你自己去争个名额，自己学会了，再教你家娃儿，岂不是一举两得？”
那汉子想了想，也觉得是个这道理，便铜钱已经拿出来，也就不好意思收回了，即使刘长贵并没为他办事，却也算是指了条路，于是，又把铜钱往刘长贵那里推了推。
刘长贵却是起身躲开，心里暗想，这络腮胡也忒不懂事了，哪这般众目睽睽之下送钱的？即使是当真暗中送来，他刘长贵也决计是不会收的。
如此想着，刘长贵却突然楞住，他被自己的想法吓到——人为财死，鸟为食亡，此乃古今皆通之理，当初在青龙寨的时候，他可从来都不会拒绝别人送来的钱财，连谢云竹的钱，他当初都敢收，如今却是为何变得这般清廉了？
刘长贵转念一想，又想到读书识字的事情上来，当初楚宁与他提了个头，说是只挑五十人，军里伍长及以上级别的人，都有机会被选上，而整个军营里，伍长及以上之人，几乎多达两百人。
从两百人里挑选出五十人，这意味着绝大部份人都将落选，这也意味着，他刘长贵并不一定就会入选，他至今为止，连这入选标准是什么都还不知道。
所以，到底不是他刘长贵变得清廉了啊，只是他有所求，只是因为他也想读书识字……
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