“是，那微臣告退。”
打发走了宋仲，刘协对众人起了正事，“朕本有意等荆北稳定之后再出兵收复荆南，但现在朕改主意了……”
“圣上且慢。”蒯越一听顿时就急了。他倒是不反对刘协有收复荆南的想法，而是凡事都需要从实际出发，不久之前他已经将荆州府库中的不少粮食拿出来救济了灾民，而现在刘协要出兵南下，府库里现存的粮食已经不多，刘协所的援助也正在路上。在这种情况下，蒯越不得不出声阻止，劝刘协暂熄雷霆之怒，就算要出兵，至少也要等荆州府库准备好足够的粮食。
刘协不是不讲理的人，蒯越的理由很正当，而且刘协要出兵，也只是想要看看荆州官员的反应，并没有真的打算现在就出兵的意思。别看此时荆南没有刘备坐镇，可刘备留在荆南的李严、娄圭、简雍、蒋琬等人也不是平庸之辈，凭借关羽留下的水军，将江面守得滴水不漏。在没有强大水军作为后盾的前提下，刘协想要过江也不是件容易的事情。
要出兵的目的，其实还是想要借此机会败坏刘备的名声，离散刘备内部的人心。屠城这种事一般只有性情暴虐之人才能干得出来，而那些读书人基本上都有些洁身自好，不愿意与这类拥有坏名声的人有瓜葛。
一个人的好名声需要十年乃至数十年的苦心经营，一个家族的好名声则需要几代人共同的努力。但想要毁掉一个好名声，却并不需要那么费时费力。一句流言，一个罪名，就足以将一个好名声彻底毁掉。
虽然书上人性本善，但实际上人们似乎更加愿意相信人性本恶。一件好事想要传播开来并不容易，大多数人听后都会怀疑事情的真假。但若是一件坏事，大多数人听后的反应基本上却是毫不犹豫的去相信。然后通过自己的“艺术加工”，再告诉相熟或不相熟的人。
好事不出门，坏事传千里。刘备率军屠灭成都的消息在刘协的授意下飞快传至下各个角落。而后果也正如刘协之前所预料的那样，刘备的名声彻底的臭了。与刘备认识的人仿佛在一夜之间增加了许多，那些人都言之凿凿的对旁人着刘备以往干过的那些不为人知的坏事，那描述的细致，仿佛那些人当时也在场亲眼目睹了似的。
而此时已经成为大汉舆论焦点的刘备，正带着他的大军行走在深山密林间。好在有沙摩柯这个常年居住在山中的五溪蛮人充当向导，要不然刘备真怀疑自己这辈子都转不出去。
汉军没有追来，让刘备为了阻击追兵而做的布置成了摆设。虽然这个结果令人感到失望，但也让刘备最大限度的保存了实力。江陵丢了，进攻巴蜀的计划又遇挫，刘备现在就只剩下一个荆南可以栖身。一旦朝廷南下，刘备若是不敌，那就只能带着人继续南逃，可荆南的零陵、桂阳就已经可以算是半未开化地带了，要是继续往南，难道刘备日后要做丛林里的猴王吗？
守住荆南，就是刘备目前的最大目标。关羽已经不在，刘备如断一臂，但若是想要报仇，那就必须先保证自己可以活下来。撑过朝廷这次的攻击，至少可以给刘备争取到三年的发展时间。这是军师诸葛亮对刘备的。
朝廷如今虽家大业大，但在经历了此番连连对外征战过后，恐怕这些年所积蓄的粮草也要开始告急，而且以朝廷往日做事的手段来看，朝廷不会对新得的兖豫二州撒手不管，重建的物资肯定也要调配，这样一来可供刘协继续动兵的资源也就更少。
只要撑过了朝廷接下来的攻击，荆南就有机会与朝廷划江而治，而至于日后会如何，还是等先撑过眼前的难关再考虑日后。
马良的请辞让刘备手下的可用之人又变少了，相应的诸葛亮也就比平日更加忙碌。好在诸葛亮很能干，一个人做三个人的事也处理的井井有条，这才让刘备稍感安心。要屠城一事，刘备事后倒是也的确感到后悔过，可事已至此，后悔也就仅仅只是维持了一会，刘备就顾不上去后悔了。
身后没有汉军追兵，可深山老林里的危险甚至比追兵更可怕，那些不知从哪里冒出来的毒虫、毒蛇，随时有可能咬你一口取你性命。进山快半月，非战斗减员就超过百人，更严重的是这些人的死闹得人心惶惶。同在一个营帐里睡觉，第二醒来发现身边的同伴嘴唇发紫中毒身亡，那种后怕叫人难以镇定。
沙摩柯虽然知道去采集一些防虫的草药来保护刘备、诸葛亮等主要人物的安全，可普通士兵的安危他就顾不上了。哪怕是有那个精力，也没有足够的草药供刘备军使用。
“沙沙，还有多久才能到达下一个宿营的地方？”刘备边问边打算坐在一块石头上休息一下。沙摩柯却一把拉住了刘备，自己凑到那块石头的旁边用鼻子努力闻了闻，扭头对刘备道：“主公，翻过前面那座山头，大军就可以休息了。”
“沙沙，这块石头有什么古怪吗？”刘备好奇的问道。
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