紫禁城，养心殿。
这里的紫禁城，并不是后世的北京故宫，而是大明迁都北京前在应天府（南京）的紫禁城。
郑大伯，哦，不，是永乐皇帝，正坐在龙案后从容地阅看奏章。
冰凉的地面上匍匐着两个人，一个是浙江按察使周新，另一个是顺天府尹顾佐。
太子朱高炽、皇孙朱瞻基、内阁首辅杨士奇，站在一边。
杨士奇的手上拿着捧着两本册子，大的那本又大又厚，很是醒目。
锦衣卫指挥使纪纲始终带着谄媚的笑容，立在离龙案最近的地方。
永乐皇帝在一本奏章上写完朱批，放下笔，喝了一口参茶，抬起头来问道：“周新，你可知罪？”
“回陛下，臣周新失察，未能及时发现浙江布政使张季辉等一干墨吏贪赃枉法的劣迹，以致承受水患之苦的浙西百姓民怨沸腾，请陛下治臣失察之罪。唉哟...”
周新说完，重新匍匐在地面上，但弯下身体时，好像身体吃痛，轻轻地哼出了“唉哟”之声。
永乐皇帝说道：“去请太医。”一个太监领命而去。
“朕问你，锦衣卫的奏章上说的是你苛待地方官员，借着查问地方事务之便，无中生有、随机抽检，搞得浙江地方官员人心惶惶不说，都无法安心做事了。朕要问的是这件事，并不是问你有无失察。”
“回禀陛下，臣身为浙江按察使，严格检查地方各类事务，贯彻朝廷旨意，惩治贪官污吏，是臣职责所在。官员们只要严格按朝廷的章程为百姓办事，奉公守法，我这个按察使便查无可查，何时去查都一样，又何须人心惶惶？臣是代朝廷监督地方，地方行政司法清明，百姓安居乐业，则我大明江山方得永固。
上半年，浙西大水，毁没良田无数，人民流离失所。可是张季辉非但不及时据实上报，却仍旧催收赋税，百姓苦不堪言。这是要官逼民反啊！像张季辉这等罔顾百姓生死的墨吏，臣就算死也要参他。唉哟...”
周新弯腰伏身时，再次发出了“唉哟”之声。
“如此说来，倒是我们锦衣卫抓错人了。”纪纲在一边阴阳怪气地插上了话，“陛下，去岁锦衣卫派去浙江公干的江千户，才入浙江，便被周新盯上。他以各种借口，检查江千户的行程，阻挠江千户办事，目的就是索要贿赂。结果索贿不成，他便颟顸地将江千户下狱。臣下派人去了解案情，还被他骂了出来。至今，江千户还不明不白地关在地牢里。”
这真是颠倒黑白，恶人先告状啊！
“纪大人，你说周新索贿，可有证据？”朱高炽问道。
“江千户就是人证，周新的口供就是证据。”说着，他将一份供状呈给了永乐皇帝。
永乐皇帝扫了一眼，努了努嘴，一个太监便将供状转交给朱高炽等人传阅。
“哦？纪大人的诏狱，名声在外。重刑之下，要一份口供，又有何难？”朱高炽语带讥讽。
永乐皇帝威严的目光扫过纪纲，纪纲心中一颤。
“太子殿下，慎言。这诏狱是锦衣卫的诏狱，是我大明的诏狱，并非我纪某的诏狱。殿下说话，可不能空口无凭。这周新身上并无伤痕，我等遵圣旨并未对周新大人动刑。”
此时，太医已经到了，检查了一遍周新的身体。
“回陛下，周新大人的身体...周新大人的身体...”太医跪着，低着头，语气犹豫：“...并未见殴打的痕迹。”
“那为何他总是‘唉哟’声不断？”
“或许是周新大人在诏狱里住久了，失于调养，身体不适所致。”太医越说越小声，恐怕这话连他自己都不信。
显然，这个太医必定有把柄落在纪纲手上，或受了他的胁迫不敢讲真话。
“纪纲，朕关照过，对周新不可用刑，你确实没忤逆了朕的意思吧？”
“陛下，臣岂敢欺瞒陛下。”
突然一个少年的质问声响起......
“纪大人，若我没有记错，你的手下里有一个江百户。哦，就是你刚才说的那个江千户的侄子，在押解周大人来京的路上，恰好与我在一条船上。江百户半夜喝酒，肆意抽打周新，我是亲见的。到了你们诏狱，你们倒手下留情起来了，呵呵呵...”
说话的正是大皇孙朱瞻基，他的“呵呵呵”的笑声，让纪纲浑身不自在。
永乐皇帝恶狠狠地瞪了纪纲一眼。
“陛下，此事江百户未曾报告给臣。若真有此事，是臣御下不严，回去定当严惩不贷。可刚才御医也说了，周大人并无被殴打的痕迹。”
“纪大人，这红手印，果然是周大人心甘情愿按上去的？”
“那还有假？”
朱瞻基走过去，将周新的两只手抓了起来：“皇爷爷，请看。”
周新的两只手倒是十分干净，但仔细看去，十指僵硬，指尖尤其红肿，肯定是受了刑的。
朱瞻基挥了挥手中的供状，看着纪纲问道：“周新大人现在这样的手指，能打出这么清晰漂亮的指印？来，纪纲大人，你现在帮着周新大人打一个，让我见识一下。”
纪纲万万没想到，今日挑战他的，不是太子朱高炽，也不是杨士奇那只老狐狸，而是尚未成年的朱瞻基向他发难，有理有据，真是小看了这个乳臭未干的皇孙了！
纪纲有些紧张，也变得口吃起来：“...这...这...这手印是前些日子打的。这两天周大人不小心摔跤，将手指蹭破了。”
周新、朱瞻基听了，都轻蔑地“哼”了一声。
“哦？改天我要向纪大人请教，是如何摔跤，又是如何蹭，才能刚刚好将十根手指蹭成这个模样。好吧，就算是周新大人摔跤前打的手印吧，那就是说这份供状是在数日前完成的。是不是？”
“正是。”纪纲确认。
“皇爷爷请看，”朱瞻基将供状亲自放到了永乐皇帝的龙案上。
永乐皇帝看了一眼，便一把将供状捏起，照着纪纲的脸就扔了过去：“你好好看看吧！”
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